Обратно в СССР

– А что, не откажусь. Только пусть положат гречки поменьше, а тушёнки побольше, – с улыбкой посмотрел я в сторону парящего над костром большого котла.

После обеда я даже принял участие в раскопках, поковырявшись на выделенном мне участке земли. Помимо полуистлевших частей оружия нашёл женское шейное украшение в виде насаженных на проволоку круглых камешков из бирюзы, заставив Полесских развести руками: «Да вы просто везунчик!»…

Понемногу продвигалась и моя повесть «Крепость на Суре». Благодаря нескольким походам в научную секцию областной библиотеки я собрал немало вспомогательного материала, по большому счёту оставалось облечь всё это в литературную форму.

«Экий я писатель!» – то и дело тешил я себя сладкой мыслью. Ну а что, вот же, рожаю, так сказать, эпохальное произведение. Ну, может, и не эпохальное, но тем не менее… Во всяком случае, в пределах Пензенской области я должен заработать себе имя.

Местные краеведы ограничивались всё больше научными статьями, брошюрками на заданную тему, наверное, полёта мысли не хватало написать что-то более художественное. А тут я со своей книжкой!

Но вот вопрос: удастся ли её издать? Как говорил Тюстин, можно рассчитывать на помощь Мясникова. Если не получится издать в центральном издательстве, то хотя бы в «Приволжском книжном издательстве» в Саратове. А там, глядишь, забабахаю ещё одну, рассказывающую о битве защитников буртасского городища с туменами Батыя. Чем не вариант? Тема-то уже наезженная получается.

А в среду произошло событие, встряхнувшее весь «Плодовощторг», да и нас, собственно, как «виновников торжества». В районе обеда Валентине позвонил Иван Степанович и принялся с чем-то поздравлять. Разговор проходил при мне, и я видел, как Валя сначала недоумённо отнекивалась, но затем, видно что-то вспомнив, покраснела и сказала:

– Ах да, я и забыла уже, действительно, Серёжа отвозил в Москву моё стихотворение.

А сама при этом погрозила мне кулаком.

Оказалось, что в свежем номере «Работницы» наконец-то напечатали стихотворение «Миллион алых роз». Признаться, и у меня из головы как-то выпало посещение редакции журнала. Мы тут же помчались к ближайшему киоску «Союзпечати» и успели купить последние пять экземпляров.

Валя немедля нашла нужную страницу и протянула мне. Там, на развороте, красовались репродукции картин Пиросмани и отрывок из повести Паустовского о несчастной любви художника к певице. Стихотворение за авторством «заведующего овощным магазином из Пензы Валентины Колесниковой» было напечатано в правой колонке, в рубрике «Из поэтической тетради».

Дома по этому поводу Валя вновь организовала застолье, снова пригласив всех соседей. Те, похоже, уже понемногу начали привыкать к подобного рода посиделкам. Ринат, по своей вере вроде бы непьющий, заранее почёсывал нос и потирал ладони. А его Айгуль выставила на стол соленья и маринады, переданные родственниками из деревни. Только тихая Анна Павловна скромно сидела на углу стола, но и её глазки живо заблестели при виде разносолов. До прошлых посиделок я и не подозревал, что бабуля не прочь залить в себя рюмку-другую.

– Так, Валя, дай-ка почитать, что ты тут насочиняла.

Ринат взял журнал и с чувством принялся декламировать нетленное произведение соседки.

– Ты особо на спиртное не налегай, – попросил я негромко Валентину, – в положении, как-никак.

– Сама знаю, что ж я, дура, что ли! Я так, чисто символически.

Когда Ринат поинтересовался, чего это вдруг Валя ограничилась одной рюмкой, пришлось сознаться.

– Что?! Уже третий месяц? А я ведь абайлау… Тьфу, как это по-русски? Ну то есть чувствовал. Вижу, то и дело тошнит тебя, думаю, неспроста это. Да и Айгулька моя намекала… Давайте поднимем тост за будущего батыра. Ну, или красавицу, что тоже неплохо.

Ночью благодарность Валентины была выше всяких похвал. А во время перерыва в сексуальном марафоне она поделилась со мной ещё одной радостью. Оказывается, Чистяков в сегодняшнем телефонном разговоре сообщил, что внёс её и меня заодно в список гостей на празднование «Дня торговли», по традиции отмечавшегося в последнее воскресенье июля.

– Это где, у вас в конторе, в актовом зале с вручением почётных грамот? – уныло поинтересовался я.

Оказалось, что торжественная часть, с речами и поздравлениями от обкома и горкома – это одно, а нас пригласили ещё и на неофициальный банкет, вечером – и это далеко «не для всех». Там будет вся торговая элита Пензы, и попасть туда рядовому завмагу просто нереально. Но её ударный труд, а тем более стихотворение в «Работнице» и мои успехи на ниве литературы сыграли свою роль.

– Завтра идём заказывать мне платье, а тебе костюм «на выход», – сказала Валя голосом, не терпящим возражений, и вновь впилась в мои истерзанные губы сочным поцелуем.

Глава 23

В последнее воскресенье июля мы с Валей подъехали на такси к «Дому рыбака». Выбран он был для банкета, скорее всего, не из-за оригинальной архитектуры, а благодаря своему расположению. Чудное место на берегу Чистых прудов, вдалеке от посторонних глаз. Что ещё нужно для закрытого мероприятия?