Обратное преломление II

Тевита не имела склонности шутить со здоровьем. Возвращение домой было правильным, свойственным ей поступком. Это умозаключение позволило разделить два видения мира на действительность и плод воображения с участием Пакслана. За висками опять набухла тупая боль. Она сомкнула веки. Видение мира, принятое как плод воображения, захлестнуло ее. Пакслан не отставал от дочерна загорелой девушки.

«Девушка не может быть любовницей, – подумала Тевита. – Я помню ее по утреннему собранию. Пакс связался с самоубийцами! Райм отравил его безумием Кнода Генсина! – Ее взгляд не отрывался от дочерна загорелых ног – длинных, стройных, привлекательных. – Пакс в опасности, а я сижу в прохладе остановки и боюсь пошевелиться!»

Звуковые переливы над головой оповестили о приближении автобуса. Тевита распахнула глаза. Два видения мира смешались. Образы Пакслана с девушкой помутнели. Четкость обрела реклама на борту автобуса, подъехавшего к платформе. Она вошла в пустой салон. Выскользнув из ворот остановочного павильона, автобус набрал скорость. За окнами понеслись высотные здания.

«Я по ошибке принимаю плод воображения за данность, – подумала Тевита. – Расстраиваюсь из-за того, чего нет. Может, Пакслан и девушка уже расстались? Я застала их вместе, но они не целовались, не шли рука об руку! Почему они должны быть любовниками? Что мешает им просто обсудить смерть Райма? – Вжимаясь в кресло, она сдавила ладонями виски. – Зачем Паксу обсуждать смерть Райма с теми, кто стремится к смерти? Нет, они обсуждали самоубийство Пакса. Проповедовать смерть не значит желать ее себе. Другим – пожалуйста, но не себе… Пакслан должен это понимать, даже если я приняла его и девушку за действительность! Потому что Пакслан и девушка существуют только в моем воображении…»

Непрекращающееся видение Пакслана с девушкой показывало беспомощность любых рассуждений. Тевита спешила за ними к высотному зданию. Не подозревая о ней, они исчезли в подъезде.

Тевита проскочила сквозь раздвинувшиеся двери в холл. На табло несущегося вверх лифта сменялись числа. Двести одиннадцатый этаж. Лифт остановился. Ей требовалось попасть туда. Она не отправится без Пакслана домой!..

Тряхнув головой, Тевита сосредоточилась на редких щитовых домах вдоль шоссе. Она уже отправилась без Пакслана домой. Такова была действительность. Видение мира утратило раздвоенность. Вокруг простирались лишь южные районы.

«Это все расстройство, – подумала Тевита. – Я переволновалась из-за Пакса. Я не видела его в Центре. Или видела, но не его… – Оторвавшись от кресла, она двинулась к выходу. – А девушка… Девушка всплыла в памяти. Наверное, она произвела на меня впечатление загаром. – Минув ворота остановочного павильона, автобус затормозил, распахнулись двери. – С равным успехом эту девушку мог заменить Райм. Но Райм мертв, а я еще не лишилась рассудка, чтобы представить Пакса, разгуливающего по Центру с мертвецом».

Выйдя на платформу, Тевита обхватила себя за плечи. Дыхание перехватило: что если все это время Пакслан как обычно возделывал поле?.. Сдерживая слезы, она бросилась через пальмовую рощу. В поле виднелся трактор. Им управлял автопилот.

«Теперь я знаю, как превращаются в безумцев, – подумала Тевита. – Человек не способен отличить действительность от несуществующего подобия действительности. Когда Пакс вернется, как определить – настоящий он или нет? Как я могу быть уверена, что Райм спрыгнул с крыши? Как я могу быть уверена, что не сплю, не брежу, что вообще жива? – Она ущипнула себя. – Ощущения бывают и во сне, и в бреду. Бывают ли они после смерти?»

Поглаживая живот, словно обледеневший от голода, Тевита зашагала к дому. Пройдя в кухню, она вынула из шкафа лоток с концентратом. Казалось, минула вечность, прежде чем звякнул колокольчик регидрат-конвертера.

Проглотив обед, Тевита откинулась на стуле. Голод продолжал сосать. Она приготовила еще лоток. Пища проваливалась в переполненный желудок, но голод не ослабевал. Насыщения не принес и третий лоток. Голод завладел ею, подчинив себе. Для его удовлетворения требовалось нечто другое вместо концентратов.

Кухня растворилась в бездне сияния, Тевиту окружили беспорядочные сверкающие струи. Подобно дыму она рассеивалась среди них, пропуская сквозь себя. Их бесконечное количество влекло, она стремилась соприкоснуться с каждой. Меркнущие клочья разорванных струй обозначали ее стремительное продвижение.

Бездна сияния растаяла так же внезапно, как и появилась. Тевита сбросила оцепенение. За окном смеркалось. Перед ней на столе лежали три пустых лотка из-под концентрата, не принесших насыщения. Голод требовал покинуть дом. Она, неподвластная себе, направилась к чете Нубилов, живущих по другую сторону шоссе.

iii

Чтобы избежать новых проявлений грубости со стороны Стеши, Пакслан шагнул к квартире Райма. Стеша схватила его за локоть. Зашипев от боли, он обернулся.

– Что?

– Не туда, – покачала головой Стеша.

– А куда?

Из подъехавшего лифта выскочила Тевита, взгляд воспаленных от слез глаз на бледном лице впился в Пакслана.

– Вот вы где!