Обратное преломление II

– Эти умники выделяли темное вещество из ядра Маретира, – продолжал Кнод. – Случился выброс… – Он замолчал. – Не важно. Помните вспышки? Система Маретира сдвинулась, вот что ударило по нам.

– Почему Колониальная администрация допустила это? – прошептала Тевита.

– Колониальная администрация не такая могущественная и осведомленная. Указания поступали с Земли. В случае, если бы опыты привели к успеху, Ридонас превратился бы в огромное хранилище темного вещества. Вы понимаете, что это значит?

– Отпала бы нужда в ископаемом топливе, – кивнул Пакслан. – Безграничное освоение Вселенной. Но при чем здесь я?

– Не догадываетесь? Вы косвенно причастны к опыту.

– Маретир светит! – возразила Тевита. – Хватит лгать! – Она вскочила. – Пакслан, мы уходим!

Пакслан не шелохнулся.

– Конечно Маретир светит, – согласился Кнод. – Вы бы хотели, чтобы он взорвался?

– Тогда почему звездолеты, которые покидают Радонис, оказываются в пустоте? – Голод лишал Тевиту сдержанности. – Если Маретир светит, почему пустота?

– Маретир светит из нашей утраченной исходной действительности через искривленное пространство-время, – хохотнул Кнод. – Опыт продолжается. Его никто не прекращал.

– Почему? – в один голос спросили Пакслан и Тевита.

– Потому? – Кнод пожал плечами. – Я считаю, что его некому прекратить. Вселенная позаботилась о себе, закупорила наше влияние и обратила его на тех, кто разрушает законы природы.

Тевита села.

– Пока я услышала только слова, пустые слова без доказательств.

– Вы хотите полетать на звездолете? – полюбопытствовал Кнод. – Увидеть пустоту и убедиться в правоте моих слов?

Отвернувшись, Тевита сглотнула обильную слюну. Попросить еды при общей нехватке концентратов она посчитала неприличным.

– Я ведь тоже работал на «Феликом», – сказал Кнод. – Но, как и вы, Пакслан, меня никто не поставил в известность об истинных целях опыта. Корпорация отлично скрывала намерения. Мои увечья напрямую связаны со Сдвигом.

«Какими еще небылицами ты накормишь нас? – подумала Тевита. – Пакс, приди в себя! Я хочу домой! Зачем тебе этот безумец?»

– Мы располагались в море. – Кнод поджал губы. – Несколько судов с заборником и хранилищами. Напомню, я до конца не подозревал, что поток темного вещества хлынет из Маретира. Опыт начался, и раз, – пальцы щелкнули, – темное вещество уничтожило суда. Мгновенно. Я – единственный, кто уцелел, хотя бы так… Меня выловили из воды.

– Допустим. – Пакслан не понимал, куда клонит изувеченный оператор криогенных систем. Собственная причастность к Сдвигу не укладывалась в уме. – Вас выловили из воды.

– Да, мой труп выловили, вытащили из моря. Врачам удалось спасти меня. Ко мне вернулось сознание. И знаете, что я увидел? Я увидел другие измерения. Если бы я погиб после Сдвига, я был бы в исходной действительности. Но я погиб во время вспышек и остался вне нашей Вселенной.

– Поэтому вы считаете измерения, – догадался Пакслан. – Чтобы не запутаться.

– О, я не просто считаю их. Я наблюдаю. Сначала измерения выглядели одинаково, но изменения накапливались. Я выделил четыре пояса измерений по степени вырождения. Как раз по числу вспышек. Мы находимся в четвертом, самом устойчивом поясе.

– Если в других измерениях вырождение происходит быстрее, значит, и время течет быстрее, да? – спросил Пакслан. – Вам доступно будущее. Земля не прислала помощи, не обратила Сдвиг вспять, нет?

– Пакслан, не обольщайтесь. Время там течет так же. Мне доступно будущее вырождения. Сами события, которые зависят от людей, для меня тайна.

– Такая правда? – проворчала Тевита. – Я не верю.

– Что требуется от меня? – осведомился Пакслан. – Вы пригласили меня для того, чтобы объяснить, как спасти нас, я не ошибся?

– Самоубийство! – прошипела Тевита. – Он потребует от тебя покончить с собой.

Кнод расправил плечи.

– Доктор Мивард призывает к самоубийству. Это слишком долгий путь в исходную действительность. Теперь, когда обстоятельства Сдвига прояснились, можно сосредоточиться на более удобном способе. Пакслан, я прошу об одолжении. В порту находится запасной заборник. Вы сумеете задать программу, которая прекратит опыт.

– Вот это уже по-настоящему – врать без стеснения совести. – Тевита встала. – Мы вне исходной действительности. Как мы повлияем на события в ней?

– Через искривленное пространство-время, сквозь которое светит Маретир.

– Осуществимо, вполне, – Пакслан вытер увлажнившиеся ладони о брюки. – Есть вероятность успеха.

– А давайте Паксланы из других измерений займутся этим! – взвизгнула Тевита. – Моего Пакса оставьте мне! Пойдем, пойдем, Пакс. – Она потянула его за руку. – Скоро ночь! Нам нельзя задерживаться!

Пакслан последовал за ней к выходу. Стеша, выступив из тени, протянула белый картонный прямоугольник.

– Позвоните, Пакслан. Чем быстрее вы примите решение, тем лучше. Колонистам нужна ваша помощь.

Сунув визитную карточку в карман, Пакслан кивнул. Тевита рывком затащила его в лифт. Кабина устремилась вниз.

– Пакс, почему ты согласился, будто в тебе два сознания? – прошипела Тевитан. – Что ты скрываешь от меня?