Обратное зеркало

Ингвар открыл глаза и внимательно оглядел зал: на стенах висит оружие, брони и щиты. Пройдя вдоль стен, ему стало казаться, что чего-то не хватает. Охрана внимательно наблюдала за его действиями, но не приближалась. Еще раз обойдя зал, Ингвар понял, что ему показалось странным, кремль был намного больше, чем представлялось снаружи. Князь огляделся в поисках Любима, но не нашел. Пришлось подозвать первого попавшегося охранника:

— Как звать? — спросил он.

— Аскольдом родитель назвали, — отчеканил страж.

— Вот что, Аскольд. Вы не всех здешних слуг поубивали?

— Ну, если с оружием не бросались, то не трогали.

— Так вот, найди управителя кремля или того, кто лучше всех его знает, и веди сюда.

— Сейчас, княже. Я мигом, — и Аскольд со всех ног бросился из зала.

Буквально через минуту он вернулся, ведя впереди себя сухого мужичка.

— Вот, княже, урман, — скороговоркой произнес он, — управитель делами Рогволда. Звать его Вейлем.

Ингвар прищурился.

— Скажи-ка мне, Вейль. Почему мне кажется, что кремль несколько больше.

— Ты прав, господин. Терем действительно больше, но никто не знает ответа. Построил его прадед Рогволда, да унес он тайну с собой в могилу, сказав лишь, что только настоящий правитель сможет открыть его секрет. Мой бывший хозяин искал отгадку всю жизнь, даже пробовал стены ломать, да так ничего и не нашел.

— Так-так, — произнес Ингвар, делая еще один круг по залу.

Проходя вдоль стены, которая находилась прямо за троном, он почувствовал огромный приток сил. За стеной что-то было. Но ломать стену бесполезно, природа у этого прохода, скорее всего, другая. Может, магическая, а, может, научная. Потрогав стену, Ингвар обнаружил обычный камень, но какой-то не такой, как будто мягкий. Ингвар сосредоточился и послал вызов ведогону: «Если можешь, приди. Мне нужна помощь».

Круг камней появился внезапно, но не четкий, как всегда, а прозрачный на фоне стены. Ведогон больше напоминал тень и еле колыхался рядом с алтарем.

— Слушай и запоминай, — произнес он. — Подними правую руку, сжатую в кулак, трижды постучи в камень на уровне своих глаз и шепни свое имя. Должно сработать. А теперь мне пора, я не могу здесь долго находится. Пока в городе не будет Перунова капища, мы не сможем видеться. Прощай.

Призрачный каменный круг распался. Тогда Ингвар поднял правую руку, сжал ее в кулак и трижды постучал в камень на уровне глаз. В его мозг ворвался голос. И столько силы было в нем, что князь поначалу оробел.

— Кто ты, и зачем тебе тайна, скрытая за этой стеной?

— Я — Ингвар Рюрикович. А тайна мне не нужна, — четко ответил он. — Просто не люблю чего-то не знать.

— Я доволен твоим ответом, — произнес голос. — Войди и возьми то, что тебе принадлежит.

Стена послушно отошла в сторону, открывая узкий проход.

— Стойте здесь, — приказал Ингвар ошеломленным охранникам. — Я пойду туда один, и чтобы ни случилось, не приближайтесь к проходу.

Закончив речь и взяв факел, Ингвар вступил в темный проход. Тут веяло сыростью. Коридор уводил резко вниз, дальше все терялось во мраке. Ингвар шел, не торопясь, но насторожено. Вдруг боковые стены неожиданно исчезли, а факел не мог раздвинуть круг света больше, чем на шаг. «Помоги», — мысленно попросил Ингвар. Факел в руке князя начал разгораться все сильнее и сильнее, но жара больше, чем обычно, не дал. Когда свет достиг своего максимума, Ингвар увидел большой зал метров двадцать в длину. На другом его конце стояло возвышение, на котором что-то лежало.

— Подойди, — приказал голос.

На негнущихся ногах Ингвар преодолел это расстояние. На возвышении лежала книга, покрытая толстым слоем пыли.

— Это фолиант богов, — заговорил голос. — Открой его и ты узнаешь все, что захочешь.

— Нет, — ответил Ингвар. — Во-первых, я же сказал мне ничего не надо, а во-вторых, пусть знающими будут боги, а не люди. От большого знания много горя.

— Я в тебе не ошибся. Ты прошел испытание, — сказал голос. Книга исчезла, и на ее месте появилось кольцо. — Возьми и не вздумай отказываться. Носи его, не снимая. Может быть, ты когда-нибудь откроешь его секрет, но не сейчас. А теперь иди.

Ингвар послушно взял кольцо, повертел его в руках и, не задумываясь, положил обратно.

— Я же сказал, да видно еще раз повторить придется. Мне ничего не надо.

— Ты странный, — задумчиво произнес голос. — И я удивлен, что ты отказался. Еще никто этого не мог сделать. А теперь уходи, ты всего добьешься сам, тебе не нужна помощь, иди. Ты великий правитель, да будет твой род славен только хорошими деяниями.

— Спасибо, — ответил Ингвар и, развернувшись, пошел к выходу. Через несколько минут он снова стоял на пороге зала, ярко освещенного факелами. Проход за ним бесшумно закрылся.

— Прощай, — произнес голос. — Последняя моя услуга, эта дверь закрывается навсегда, и ни один человек не сможет ее открыть.

«А вот это действительно ценный дар», — подумал Ингвар, но ответа не услышал. Внимательно оглядев людей, находящихся в зале, князь обнаружил несколько новых действующих лиц. Теперь здесь находились Ратибор и Рогнеда. Факелы были погашены, сквозь слюду в окнах пробивался солнечный свет.