Обратный эффект

– Попробуем вытащить? – обратился Юргис к товарищам.

К нему подошел Олег. Литюк, стоявший рядом с Надеждой, произнес:

– Я боюсь трупов. Можно, я не буду принимать в этом участие?

– Попробуем втроем, – сказал Юргис. – Тут все равно толпой не подступиться.

Айкиз вновь потянул за кисть. Когда рука снова показалась над трясиной, к нему на помощь пришел Олег. Они уперлись сапогами в зыбкую почву и сами начали проваливаться. А рука трупа вытянулась до плеча. Юргис нагнулся и подобрался ближе, ухватил скользкий рукав. Но все усилия оказались напрасными. Трясина не желала отдавать свою добычу.

Отпустив тело, Юргис, Айкиз и Олег выбрались на сухое место.

– Боюсь, так просто его не вытащить, – сказал Айкиз. – Засосало крепко.

– А может не стоит вытаскивать? – произнес Олег, посмотрев на товарищей. – Все равно потом надо будет куда-то девать. Прилетит вертолет, и на обратном пути вытащим и заберем.

– Верно говоришь, – поддержал его Юргис. – Нам сейчас надо думать о том, как найти геологов.

– А если это кто-то из них? – спросил Алексей. – Среди них были женщины?

– Только те две девушки, что пошли с Зубаревым, – ответил Юргис.

Сергей посмотрел на торчавшую руку. Его воображение отказывалось представлять, что она могла принадлежать молоденькой студентке, почти его сверстнице.

– А кто-то еще здесь мог погибнуть? – спросил Олег, уставившись на торчавшую из трясины кисть.

– Вряд ли, – ответил Юргис. – До ближайшего селения сотни километров. Кроме нашей экспедиции в этом районе никого не было. Поэтому я склоняюсь к версии, что это одна из двух девушек.

От его слов Сергея передернуло. Он не мог этому поверить.

– Надежда, – обратился Юргис, – сделай снимок, пожалуйста. Нам надо зафиксировать находку.

Надежда сняла с плеча рюкзак. Долго боролась с завязками, открывая его. Было видно, что пальцы не желали ее слушаться. Затем, порывшись, она вытащила фотокамеру и трясущимися руками поднесла к лицу, которое сейчас казалось бледнее окружавшего тумана. Щелкнула пару раз мертвую кисть.

– Спасибо, – сказал Юргис. Он повязал на свой шест кусок белой тряпки и воткнул его в трясину рядом с утонувшим телом. – Это чтобы потом быстрее найти.

Они двинулись дальше. Сергей то и дело смотрел по сторонам, заглядывая в каждую лужу, боясь увидеть там новые трупы. Но болото оставалось пустынным. Даже ни одна птица не взлетела за все время, пока они шли.

Тем временем туман почти полностью рассеялся. Небо заволакивали хмурые облака, за которыми пряталось утреннее солнце. Запищали комары. Они мельтешили перед глазами, садились на шею, за уши. Сергей накинул капюшон. Хоть он и смазал себя мазью, но комаров она, похоже, не очень пугала.

Заветный лес приближался. У самого края болота белели стволы берез. За ними сплошной массой темных крон поднимились могучие сосны. Почва под ногами перестала прогибаться. На земле четко прорисовались две полосы примятой травы: след от вездехода. Трясина осталась позади.

Дорога тянулась к лесу и неожиданно ветвилась. Одна колея уводила влево и шла вдоль болота. Другая брала чуть правее и уводила в лес. Еще два ответвления брали вправо, и тоже терялись среди деревьев. Отряд остановился.

– Какой, интересно, дорогой они поехали? – спросил Юргис.

Он стоял на развилке, всматриваясь во влажную почву. Вдруг он нагнулся и озадаченно произнес:

– Какие странные следы.

Сергей подошел ближе и поглядел на то место, которое разглядывал Юргис. От удивления он чуть не ойкнул. Перед ним был необычный отпечаток. Чтобы лучше разглядеть его, Сергей присел на корточки.

След походил на изогнутую толстую булавку. Ее «шляпка» представляла собой шестигранник, внутри которого закручивалась спираль. «Стержень» изгибался под правильным тупым углом, и его контуры сходились в одной точке, образуя острие «булавки». «Стержень» имел орнамент из повторяющихся параллельных линий, издалека похожих на штриховку. Размер отпечатка достигал в длину более полуметра. Сергей присмотрелся к почве рядом и чуть дальше первого отпечатка обнаружил еще один похожий, только развернутый острием в другую сторону. Кинув взгляд вперед, он увидел, что следы повторяются дальше. Но там почва была более сухая и твердая, поэтому рисунок не так четко отпечатался, а еще через метр следы и вовсе терялись в траве.

Со стороны это напоминало цепочку оттисков, оставленных какими-то гигантскими траками. Но сами отпечатки поражали сложностью узора, который вряд ли стали бы наносить на элементы грубой металлической конструкции.

– Может, какая-то новая неизвестная нам машина проехала здесь? – предположил Алексей. – На след животного это точно не похоже. Слишком прямые и правильные линии и углы.

– Причем, цепочка только одна, – заметил Юргис. – Я теряюсь в догадках, что бы это могло быть. Если колесо с лапками, то оно должно быть огромных размеров. И сразу же возникает вопрос: что его двигало?

– А если не колесо, а гусеница? – предположил Олег.

– Один хрен, она должна быть очень большой.

– А вы не допускаете, что это могли быть чьи-то ноги? – спросил Айкиз.

– Чьи? – хмыкнул Алексей, посмотрев на него.