Обратный отсчет

— Сесиль была единственной отрадой в жизни Литтла. Как бы он ни был пьян — если бы он знал, что она собирается его встретить, то обязательно упомянул бы об этом. Для него было большой неожиданностью, когда она подстерегла его автомобиль после того, как он прошел таможню. Она сказала ему, что сбежала из дома. Литтл договорился с Дессау о встрече в определенном месте, где их уже ждала полиция, но он не мог туда поехать, потому что теперь рядом с ним сидела Сесиль. Он отвез ее к дому, где, по ее словам, она сняла комнату. Он совершенно не знал Майами, но никогда, ни при каких обстоятельствах не зашел бы в этот заброшенный дом с кем-либо, кроме родной дочери. Она пырнула его ножом и вышла через задний двор. Затем она вернулась на причал и сделала вид, что ищет отца. Теперь она могла говорить все, что угодно: Литтл был мертв и не мог уличить ее во лжи.

— Я все-таки не пойму: что за семейное дело? — настаивал Джентри.

— Она знала о страховке: ей и ее брату в случае смерти Литтла причиталось по пятьдесят тысяч. Но она не знала, что Литтл сознательно готовил себя к смерти. Думаю, она видела, как Анна Бладен поцеловала его на прощание. Она могла решить, что ее отца арестуют за провоз контрабанды и страховое свидетельство будет аннулировано. Или подумала, что он скоро умрет от пьянства, — в этом случае страховая сумма тоже осталась бы невыплаченной. Неприемлемых вариантов было множество, а Сесиль — девушка, которая не может ждать, сложа руки.

Сесиль глядела на Шейна, широко раскрыв глаза.

— Кажется, я схожу с ума, — прошептала она. — Происходит что-то ужасное.

— Согласен с вами, — сказал Шейн. — Правда, вы можете потратить свою часть страховки на хороших адвокатов.

— Убийство из-за страховки — какой низкий стиль! — Джентри в сердцах раздавил каблуком потухшую сигарету. — Можете не отвечать, дорогая, если вы со мной не согласны. Майк, скажи: когда ты одевал этот маскарадный костюм, ты уже знал, что бомба фальшивая?

Шейн печально улыбнулся.

— Вообще-то знал, но представляешь, каким идиотом я выглядел бы, если бы ошибся?

— Ты выглядел бы мертвым идиотом.

— Я говорил с Литтлом около трех часов, — сказал Шейн. — Потом я говорил о нем с самыми разными людьми. Каждый признавал, что у него есть чувство юмора, и я сам убедился в этом, даже тогда, когда он едва мог стоять на ногах и с минуты на минуту ожидал смерти. Он был очень умен. Имел свой взгляд на вещи. Раньше он пытался покончить жизнь самоубийством. Даймонд и Дессау предложили ему самоубийство на высоком политическом уровне, с соответствующей оглаской и выплатой страховки его любимой дочери. Для замысла и целей Литтла земля подходила ничуть не хуже плутония — к чему ему было совершать бессмысленную кражу из лаборатории? Заодно он от души подшутил над Дессау — вот кого он особенно презирал. А в результате два профессиональных разведчика, Даймонд и Анна Бладен, были введены в заблуждение. Остальные действовали соответственно. Слишком большие деньги, слишком высокие ставки. Люди начали терять голову — сначала Дессау, затем Лайтфут.

Кроули, внимательно слушавший последние слова, выступил из-за плеча Джентри.

— Что там насчет разведчиков? — осведомился он. — Вам придется повторить все с самого начала, Шейн, и помедленнее.

Шейн устало взглянул на него.

— Все будет сделано, как полагается в таких случаях, — сказал он. — Дайте отбой тревоги. Я буду в офисе у Джентри через два часа. А сейчас мне нужно вернуть чужой автомобиль.