Обратный отсчет

И Юрий с головой окунулся в эти разработки. При деятельном участии СУПЕР, надо сказать. А потом потребовались добровольцы для довольно рискованного эксперимента. Причем участники заранее соглашались с очень серьёзными ограничениями на много-много лет вперед. Многие отказались уже на стадии принятия этих условий, но кое-кто пошёл до конца. И ты догадываешься, кто был в числе тех, кто согласился. По большому счету, эксперимент не удался. Мало того, дальнейшие разработки свернули, признав их в дальнейшем бесперспективными. Но отрицательный результат — тоже результат. Благодаря полученным материалам очень мощный толчок получили смежные направления. Однако, среди множества отрицательных тестов, оказался один положительный. Он практически не влиял на основной результат исследований, но, сам по себе требовал какого-то радикального решения.

Строев замолчал на несколько секунд, словно собираясь с мыслями.

— Это была я? — тихо спросила Арина, вновь поднимая взгляд.

— Да, — Максим Леонидович почему-то вздохнул. — Это была ты, вернее, твой эмбрион. Единственный из десяти, способный к обычному развитию. Образовалась серьёзная этическая проблема, связанная с тайной личности. С одной стороны, продолжалась часть эксперимента, хоть и побочная, но, тем не менее. Чтобы завершить эту ветвь, требовались многие годы наблюдений. Любое вмешательство могло спровоцировать у объекта негативную реакцию, и даже психологические отклонения. С другой стороны, у объекта существовал реальный биологический отец, которого нельзя было просто отодвинуть в сторону, полностью разорвав родственную связь.

И вместе с этим требовалось соблюсти условия, предписанные, для той же безопасности, самим экспериментом, те самые, которые подписали все участники, прошедшие отбор, в самом начале процесса. В том числе и твой отец.

Что-то приходилось принести в жертву. Выбрали наиболее компромиссный вариант, но удовлетворить условия всех без исключения сторон было уже невозможно. Развитию эмбриона дали добро. Но родившегося ребенка сразу же поместили в интернат, создав с помощью СУПЕР согласованную легенду об отсутствии родителей. Это было частью условий безопасности самого ребенка. Никто не мог поручиться за последствия, если бы изначальные требования оказались нарушенными. К тому же, эксперимент продолжался, а срок его завершения оканчивался только через 15 лет. Теперь ты понимаешь? Твой отец принёс в жертву свои родственные чувства к дочери ради науки. Разумеется, он понимал, что когда он объявится в твоей жизни, ему трудно будет объяснить произошедшее. И тогда он принял благородное решение — он не стал ничего тебе рассказывать, полагая, что в этом нет необходимости. Ты — его дочь и сама примешь, рано или поздно, верное решение… Он любил тебя с первого дня появления на свет. Он, как мог, заботился о тебе, радовался твоим победам, деликатно помогал и всегда верил в тебя.

— Но я… — у Арины застрял ком в горле. — Почему же он… — на глаза снова навернулись проклятые слезы. — Я просто дура!

— Это не так, — мягко отозвался Строев. — Ты взрослый человек. Ты личность. Со своим характером, который так похож на характер отца, — Максим Леонидович усмехнулся. — И я уверен, что вы обязательно найдёте общий язык.

— Найдём, — как эхо откликнулась Ариэль.

— Вот и хорошо, — резюмировал Строев. — Давай я подвезу тебя на базу. Дома сейчас не безопасно. А к отцу тебя все равно не пустят еще пару дней, как минимум. Всё будет хорошо, слышишь меня, девочка?

Арина лишь кивнула.

Пусть обретенные откровения — лишь её личное дело, и они никак не влияют на общую ситуацию, но в одном Ариэль была твердо уверена — после всего, что с ней произошло, она уже никогда не будет прежней.

* * *

Кошки никуда не делись. Только почему-то в этот раз они были другого окраса, вместо голубой — рыжая, а вместо чёрной на Машу пристально смотрел кот-альбинос. Хотя девушка могла бы поклясться, что морды у них те же самые!

Фантасмагорическое падение в обрывки новых реальностей, напоминающее нездоровый сон, во второе пришествие прошло для неё гораздо быстрее. Пожалуй, можно сказать, что она толком его не ощутила. Мелькнули калейдоскопом пёстрые, сменяющие друг друга картинки, но разум не успевал ухватиться за изображение, слишком велика была частота кадров. С прошлым погружением в ментальное поле Машу связывала сейчас только та же колючая точка. Правда, в этот раз она появилась не в космосе, а в центре громадной 3-d проекции кристаллической решётки, медленно поворачивающейся вокруг продольной оси.

У Марии немедленно закружилась голова, потому что она не чувствовала точек опоры, но недомогание оказалось кратковременным — точка резко приблизилась, явив собой те же самые схематические чертежи человеческого тела. Сейчас от его контура, как на конструкторском чертеже, отходили дополнительные стрелки и линии: одни указывали размеры отдельных сегментов, другие светились поясняющими комментариями, начертанными бисерным шрифтом.