Обратный отсчет

Они прошли до следующего перекрестка, держась порознь. Сервера остановился возле серого трехэтажного дома с двумя подъездами. Он вошел в первый и замер за дверью. Через несколько секунд появился Делф. Быстро поднялись на последний этаж. Сервера позвонил в дверь квартиры, окна которой выходили во двор.

Им открыла румяная пожилая особа с облачком седых волос вокруг головы.

- Что вам угодно?

Сервера молча ткнул ей свое фальшивое удостоверение и, не дожидаясь, пока хозяйка нацепит очки, шагнул в квартиру. Делф последовал за ним. "Облачко" семенило сзади, что-то взволнованно бормоча.

Сервера торопливо распахивал двери. За одной из них оказалась гостиная, похожая на антикварную лавку.

Возле окна в кресле-качалке помещался потертого вида желтолицый старик. Его плоские ступни были погружены в тазик с мутной водой.

- Что? Что? - Старик захлопал руками, словно собирался взлететь.

Делф остановился возле него, положив ему на плечо свои узловатые пальцы: - Заткнись.

Сервера приблизился к окну. Двор был маленький, соседний дом, четырехэтажный, с железной крышей и многочисленными надстройками, стоял в тридцати метрах.

- Где привратник? - Сервера тяжело посмотрел на старика.

- Вы кто? - тонко выкрикнул старик и неожиданно икнул.

Делф легко качнул его кресло назад. Нагнулся, быстро поднял тазик и вылил содержимое старику на голову. Тот вскинулся и сразу обмяк. Вода струйками стекала по его обвисшим пейсам и бородке.

- Мне нужен ключ от чердака, -спокойно сказал Сервера, -он должен быть у привратника. Где привратник?

- В нашем доме нет привратника, уважаемые, - вмешалась пожилая дама. Подбородок ее дрожал, но говорила она твердо, хотя и очень тихо. - Всем заправляет домовладелец с домочадцами, но они выехали на прошлой неделе. Их не будет несколько дней.

Сервера и Делф переглянулись.

- Плевать, - Делф подошел к окну и распахнул раму. Подоконник был широкий и мощный.

Сервера повернулся к хозяевам: - Лучше вам отойти подальше. Из комнаты не выходить.

Делф внимательно оглядел крышу соседнего дома.

- Рискнем.

Он вытащил из своего свертка семиствольное устройство темного металла, формой отдаленно напоминающее скорострельную авиационную пушку. Ракетный метатель типа "летучая рыба". Такими штуками пользовались горноспасатели.

Выбрав на крыше напротив слепое окошко в небольшой надстройке, Делф прицелился. Реактивный снаряд-гарпун с шипением прочертил дымную полосу.

Старики, забившись в угол, зажали уши.

Гарпун был сделан из твердого сплава. Его наконечник при ударе с целью раскрывался наподобие зонтика.

За собой он тащил тонкий синтетический линь, выдерживавший полтонны. В щепки разнеся переплет, гарпун исчез в темноте окна.

Делф подергал линь.

- Держит, - сообщил он.

- Пойдешь первым, -Сервера посторонился.

Делф, забросив за спину свою пушку, взобрался на подоконник. Он прицепил карабин поясного ремня к линю и оттолкнулся ногами. В считанные минуты он пересек пространство над двором и достиг окошка в надстройке.

Сервера встал на подоконник. Он обернулся и посмотрел на хозяев, испуганно жавшихся друг к другу.

Разумнее всего будет их ликвидировать.

Что-то помешало ему это сделать. Сжав зубы, он последовал за Делфом. "Я раскис", - со злостью подумал он, в кровь раздирая ладони.

Едва незваные гости исчезли, старик сорвался с места. Он заметался по комнате, бросился к окну. Потом стремительно повернулся к жене.

- Телефон, скорее! - взвизгнул он.

- Зачем? - испуганно отозвалась супруга.

- Требую телефон! - заполошно вскричал старик. - Это мой долг! Я обязан сообщить жандарм-префекту! - Он принялся судорожно накручивать диск.

Их путешествие по крышам не было долгим. Вскоре они добрались до здания, соседнего с П-образным домом по улице Крестера.

Здесь их уже поджидали.

Сервера первым увидел песочного цвета мундир, мелькнувший за чердачной надстройкой.

Жандармы были предупреждены. Они собирались взять их живыми - в противном случае подстрелить обоих в воздухе было проще простого.

Теперь ситуация менялась. Сервера хорошо знал святое правило жандармов - три к одному. Значит, их не менее шести. Радует, что рядом Делф, - сейчас он незаменим.

Жандармы попытались решить проблему с ходу, за что и поплатились. Двух застрелили, когда они сунулись на чердак с фонарями. Оставшиеся сделались осторожнее и сбросили через слуховые окна газовые гранаты. От них получилось мало толку - чердачное пространство заполняли многочисленные перегородки.

Все же сидеть здесь бесконечно было нельзя: время работало против. И тут жандармам не повезло. Один из них оступился на крыше. Вопль его, вероятно, слышали в Ганьо. Гибель товарища сильно смутила оставшихся.

Сигнизаторы выбрались наружу. Сервера подполз к краю. Знакомый дом горел, вязкий дым валил из окон третьего этажа. Что делалось на плацу, разобрать было невозможно. Сервера знаком подозвал Делфа.

- Работай.

Позади раздался шорох. Сервера стремительно оглянулся. В пяти метрах выше по скату на корточках сидел жандарм, одной рукой держась за растяжку антенны, в другой сжимая карабин. Ему никак не удавалось принять устойчивое положение.