Обратный отсчет

Появления наемника в отсеке ждали трое. Два бойца, а чуть дальше наконец-то их начальник с японским мечом в руке. Лунев не мог позволить себе такую роскошь, как затяжной спарринг с тремя противниками, но, с другой стороны, размяться перед главным боем был не прочь. Бойцы имели на этот счет другое мнение. Они вскинули оружие и открыли огонь… один — в потолок, а другой — в левую стену. Заставить их настолько серьезно промазать Луневу было достаточно легко. Тут все опять же решала скорость. Пока бойцы целились, Андрей резко сократил дистанцию и, подойдя практически вплотную, атаковал сразу обоих ножами в горло. Бойцы выронили свое оружие и повалились на пол. Можно сказать, что Лунев прошел сквозь заслон, как раскаленный нож сквозь масло. Трюк не был описан ни в одном наставлении по рукопашному бою и вообще не был известен широкой общественности, даже той, которая практиковала «грязные приемчики», поскольку являлся личным изобретением Андрея. Наемник одинаково хорошо владел и левой, и правой рукой, а потому двойные удары составляли основу его боевого стиля.

Человек с мечом сразу же сообразил, что легкой победы не предвидится, но все-таки сохранил верность первоначальному плану и не стал доставать из кобуры на поясе пистолет. Он взял катану обеими руками и поднял к плечу, готовясь отразить атаку наемника. Андрея его грозный вид не напугал. Да, с двумя ножами против меча сражаться дело сложное. Но кто сказал, что безнадежное? Все зависит от точности движений, скорости и опыта.

Лунев сделал пару шагов навстречу «фехтовальщику», а затем двинулся в обход, так, чтобы между ним и врагом оказалась тумба, заставленная какими-то склянками, будто из набора «юный химик».

— А ты упорный, — пробасил «фехтовальщик», — я думал, ты не дойдешь. И сообразительный. Как ты догадался, что сюда можно проникнуть под водой?

Он внезапно запрыгнул на стол и пинком запустил большую часть склянок в наемника. Отвлекающий маневр получился эффектным, но не эффективным. Андрей не отреагировал на звон стекла и залившие комбинезон реактивы и легко ушел от последовавшего через мгновение удара. Меч рассек воздух в нескольких сантиметрах от маски наемника.

Лунев отклонился, будто бы следуя за движением клинка, развернулся вокруг оси и попытался подсечь ноги врага. Противник был вынужден подпрыгнуть и придержать следующий удар. Лунев практически без паузы крутанулся еще раз, и врагу не осталось ничего другого, как спрыгнуть со стола. Андрей не сомневался, что он поступит именно так, а потому свою новую атаку провел конкретно в той точке, где «фехтовальщик» оказался в следующую секунду. Удар ножа пришелся врагу в плечо, и хотя доспех не пробил, зато снова сорвал противнику замах и опять заставил отступить.

«Фехтовальщик» исполнил неплохое сальто назад и, едва приземлившись, вновь сильно пнул по ближайшему предмету, зафутболивая его в сторону наемника. Предметом оказался небольшой, но тяжеленный контейнер для транспортировки радиоизотопов. Свинцовая чушка, размером с армейский суповой термос, пролетела у Лунева над плечом и с грохотом врезалась в стену. Андрей на секунду засомневался, решив, что это фокус и контейнеры лишь походят на свинцовые, но когда следующий контейнер, взмыв сначала под потолок, рухнул на стол, где только что «танцевал» враг, наемник понял, что все гораздо серьезнее. Столешница треснула, а скатившийся по ней «термос» грохнулся на пол именно с тем звуком, с каким и должен был упасть трехпудовый снаряд.

«Он еще и телекинетик! — осенило Андрея, когда он увернулся от третьего «пенальти». — Надо же, какой многогранный талант!»

— Ловкое мясо, — снова начиная движение по кругу, проговорил враг. — Но это были цветочки!

Андрей снова не ответил. В его личном сценарии эпизод был без текста. Слишком высока была цена ошибки, чтобы позволить себе отвлечься на треп. Да и ненормально это — беседовать с мутантами. Пусть и в человеческом обличье, они не более чем цели. А кто разговаривает, например, с мишенями в тире? Никто. Так и сейчас. Говорить было не о чем и не с кем.

Лунев уловил начало движения, буквально миллиметровую подвижку врага вправо, и попытался его опередить, вновь резко сократив дистанцию. Прием был рискованным, но удался. Враг не успел нанести удар и пропустил сам. Нож полоснул его по шее и маске. Броня снова выдержала, но правое крепление маски лопнуло, и враг был вынужден сорвать ее вовсе, чтобы не болталась перед глазами. Отшвырнув маску, он прыгнул влево, рубанул катаной воздух — скорее даже просто отмахнулся, — и снова принял боевую стойку.

На этот раз Андрей не сумел удержаться от реплики. Кусочки мозаики за один миг сложились в стройную картину, и Лунев понял практически все: и смысл тайной операции военных, и мотивацию противостоящих им подпольных деятелей. А точнее — предателей, использующих для личного обогащения секретную информацию, добытую спецназом и штатными сталкерами МИС.

— Полковник Казакевич! Надо же, какая встреча!