Обратный отсчет

– Уверен?

– Да. Это мое дело.

Кто-то становится возле распахнутой двери и, не показываясь, спрашивает:

– Есть кто живой?

– А ты кто такой? – отзывается Топор.

– Свои мы. Что у вас там творится, кто кричал?

– Я! – решительно подает голос Маша. – Отряд Парамона…

– Заткнись! – рявкает Топор и прижимает ей горло. – Эй, сколько вас там?

– Трое, – спокойно произносит невидимый боец. – А ты, парень, чего удумал? Ты из дозорных, с «фишки»?

– Да, – отвечает Гена. – На нас выродки напали, всех порубили, мы вдвоем остались…

– С кем? С тобой Маша?

Топор мнется и нехотя признается:

– Да. Она очень испугалась, что выродки вернулись, вот и заорала.

– Он врет! – в ярости дергается девушка. – Убейте его!

– Ах ты! – Топор стискивает горло Маши так, что она хрипит.

– Эй, парень, парень! – примиряюще говорит незнакомец. – Не чуди, давай договоримся!

– О чем?

– Чего ты хочешь?

Топор задумывается, затем выпаливает:

– Выродки ушли?

– Да, нет никого.

– А чего вы так долго шли? Мы с голода чуть не подохли!

– Буря же была, нос не покажешь. Как только перестало мести, так и пришли.

Топор озирается. Смотрит на полки, затем переводит взгляд на дверь.

– Сделаем так, – нервно выкрикивает он. – Вы нам даете два ОЗК, оружие, еду, и мы уходим.

– Ты и девушка? – холодно спрашивает боец.

– Да! – рявкает Гена. – Ты тупой, что ли? На кой ляд мне одному два ОЗК?!

– Договорились! Только можно, я загляну, просто посмотреть, что с вами все в порядке.

Топор задумывается, нехотя соглашается:

– Хорошо! Я ее пальцем не трогал, у нее крыша поехала. И пусть твои напарники отойдут от двери. Я слышу, как они дышат!

– Хорошо! – судя по приглушенному голосу, боец повернул голову: – Хлыщ, Лось, назад! Готовьте ОЗК, еду и оружие.

По коридору слышатся удаляющиеся шаги.

– Ну, я посмотрю?

– Валяй, – Топор истерически смеется. – Только оружие там оставь, и руки на виду держи!

– Как скажешь, – спокойно соглашается мужчина, по бетону клацает металл.

Маша видит, как из-за двери появляются две растопыренные пятерни в перчатках. В проеме возникает фигура в ОЗК, с надетой поверх него разгрузкой. Боец, глянув на изможденную окровавленную девушку, шумно выдыхает в противогаз с панорамным стеклом. Маша чувствует, как Гена стискивает ее шею, и кашляет.

– Слышь, ты! – кричит Топор. – Дальше не проходи! Видишь, у меня граната со снятой чекой, – парень крутит в руке «эфку», просунув ее под мышку Маше. – Если что – она падает, и девке каюк!

Тут Гена понимает, что у вошедшего бойца нет нарукавных нашивок, а глаза его немигающи и пусты. Теряясь в догадках, кто это может быть, Топор спрашивает:

– А ты вообще кто?

– Разве не признал, Топор? – отвечает вопросом на вопрос боец. – Я Тень.

– Чтоб тебя, – бледнеет Гена. – Руки на виду держи! Я подорву всех! Где ОЗК? Дай мне автомат! Живо! Пока не дадите оружие, мы с ней никуда не пойдем, я ее не отпущу! Я кину гранату! Мы все здесь сдохнем!

– Сейчас, сейчас, – тихо говорит боец, разворачивая руки ладонями вверх. – Успокойся, мы же пришли вас выручать, а ты кипятишься. Девушку не души, ты же не хочешь, чтобы она умерла?

– Учить меня вздумал? – злится Топор, пригибаясь за спиной девушки так, чтобы не показывать головы. – Вы у меня все сдохнете!

– Тихо, тихо, видишь, я отхожу. Лось, оружие там приготовьте, а то клиент нервничает. Все сейчас будет.

Маша замечает, как Тень, подняв руки повыше и чуть повернув голову, быстро окидывает взглядом помещение. Затем, пристально глядя прямо в глаза девушке, отступает на шаг и оказывается вровень с распахнутой дверью. В следующее мгновение в руке бойца возникает пистолет, – его передал четвертый разведчик, таившийся в коридоре.

Секунда – и грохает выстрел. Пуля попадает Топору в ладонь и, прошив ее насквозь, чиркает по плечу Маши. Гена воет от боли, рефлекторно отпускает Машу. Граната вываливается из его руки. «Эфка» падает на пол и откатывается к стене. Рычаг со звоном отлетает в сторону.

Тень врывается в комнатушку, бьет Гену со всей дури ногой в живот, хватает девушку и выпрыгивает с ней из помещения. Дверь тут же захлопывается. Взрыв превращает Топора в кровавое месиво…

* * *

– Маша! Маш! Ты как, живая?

Девушка моргает и сквозь муть в глазах видит, как над ней склоняется худое лицо Сергея. Девушка хочет приподняться, но лишь глухо стонет от боли и слабости.

– Не отвечай, – мягко говорит Тень. – Тебя обезболивающим закололи, еще внутривенку влили. Мы тебя в Убежище отнесем. Дорогу вытянешь?

Маша слабо кивает.

– Тогда спи, – шепчет Сергей. – А когда проснешься, будешь уже дома.

Девушка чуть улыбается и, прежде чем уснуть, тихо отвечает:

– Спасибо…

* * *

– Ну, Тень, ты просто комикс-на! – до Маши не сразу доходит смысл этих слов. – Только ты мог додуматься до такого! Чуть под гранату не лег.

Маша открывает глаза, жмурится от солнечного света, бьющего в стекла противогаза. Затем поворачивает голову и понимает, что ее на самодельных носилках тащат четверо вооруженных до зубов бойцов. Группа идет по заснеженной дороге.

«Значит, меня спасли», – Маша чуть не плачет от радости.