Обратный отсчет

– Смотри, очухалась-на! – удивляется самый рослый из бойцов. – Тень, гляди-ка!

– Заткнись ты, Лось! – беззлобно огрызается идущий впереди боец со снайперской винтовкой за спиной. Он поворачивается. – Уже дошли почти, а ты все одно и то же долдонишь!

– Так для тебя же и стараюсь! – смеется Лось. – Вроде как презентую тебя! Мы вам не помешаем, если что… – Бойцы весело ржут.

– Да пошел ты! – ругается Тень, но в его голосе слышится улыбка. – Хлыщ, Рентген, держите носилки ровнее, не дрова тащим! Маш, ты как там? Слышишь чего? – обращается он к девушке.

Маша силится что-нибудь ответить, но из переговорной мембраны раздается лишь жалкий хрип.

– Лось! – окликает Тень. – Давай привал организуем.

Костян, прищурившись, смотрит на Сергея, затем переводит взгляд на Машу и отдает приказ:

– Всем стоять! Передых пять минут!

Носилки опускают. Тень присаживается рядом, берет девушку за руку.

– Ты извини, что тебя задел. Выбора не было. Рана плевая, Хирург тебя на ноги быстро поставит. Не укачало?

– Нет, – тихо отвечает Маша. – А кто-то еще выжил?

Сергей качает головой.

– Нет, даже тел не нашли. Странно все это.

– Я расскажу, что случилось, – шепчет девушка.

– Потом! – успокаивающе говорит Тень. – Все потом. Подлечишься и все нам расскажешь.

– Хорошо, – соглашается Маша. – Как вы меня нашли?

– По твоему крику, случайно, можно сказать, – улыбается Сергей. – Мы «фишку» после бури обследовали. Она вся выгорела. Догадались, что каннибалы атаковали, и бой жаркий был. Уже уходить собирались, но услышали, что вы внизу, под полом. Нашли люк, взорвали, чтобы вниз спуститься… дальше ты знаешь.

– Он хотел… меня…

– Не надо, не говори, – обрывает Машу Сергей. – То, что от ублюдка осталось, мы за воротами выбросили. Пусть его псы или выродки хоронят. Они с Кротом хорошо устроились. Вместо того, чтобы уродов стрелять, боезапас на «ништяки» меняли. В той каморке чего только в коробках не было!

– А если бы ты не успел меня от взрыва прикрыть? Что тогда? У тебя был план?

Тень ухмыляется.

– У меня всегда есть план. Хватит болтать, тебе силы нужны.

– А мой отряд на «дальняках» мобильный госпиталь на базе грузовика откопал. Покоцанный, конечно. Но там много чего есть, – Маша задумывается и добавляет: – Подержи меня еще за руку, хорошо? Мне так легче боль терпеть.

Тень кивает.

– Хорошо.

В разговор вмешивается Лось:

– Наговорились? Надо идти дальше.

Сергей встает.

– Поднимаем! – отдает приказ Лось.

– Что, болит? – озабоченно спрашивает Тень, заметив слезы на глазах девушки. – Еще промедол кольнуть?

– Нет, просто… никогда меня больше не отпускай, – шепчет Маша. – Обещаешь?

– Обещаю…

Глава 8 Погребенный заживо

Воспоминания. В зависимости от того, что было, они приносят или успокоение, или боль. После того как мы вернулись в Убежище, Машеньку положили в медблок. Я ее навещал. Стараниями Хирурга она быстро пошла на поправку. Вот только кость в сломанной лодыжке срослась неправильно, и Маша чуть прихрамывала.

Теперь я точно и не скажу, кто сделал главный шаг. Мне кажется, что она. Знаете, как бывает, – неожиданно понимаешь, что ждал этого человека всю свою жизнь. Взгляд. Интонации в голосе. Даже обычное прикосновение иногда говорит гораздо больше слов. Они как вехи на пути, которые ведут тебя к конечной цели.

Так мы сошлись, скованные больше чем словом – кровью, лучшей проверкой этого мира. Мы прожили с Машенькой, если, конечно, это можно назвать жизнью, три года. Настоящих семейных пар в Убежище немного. Я как сейчас вижу ту церемонию. Подземная свадьба. Несколько человек – моих друзей и толпа укрываемых, которые собрались только чтобы выпить дармового самогона, и чьих лиц я сейчас и не вспомню. Колесников, как всегда, говорит о том, что властью, данной ему и так далее… вы теперь муж и жена. Далее следует запись в журнале. Обмен кольцами, которые я притащил с поверхности. Все, новая семейная ячейка готова. Только без собственной жилплощади. Мест и так на всех не хватает, и выделять отдельный блок для одной лишь пары никто не будет. Там мы и жили – каждый в своем бараке, с нечастыми встречами для уединения…

Но главное – это осознание того, что сейчас ты не один. Боевые друзья не в счет, это совсем другое. Странное ощущение, где-то там, в глубине души. Мне есть ради кого жить, даже если жить ради себя уже не хочется. Это заставляет идти до конца, переступать грань, когда кажется, что сил уже нет.

Маша, как никто другой, умеет ждать и помогать. Всем. Кому делом, кому добрым словом. Она верила, что мы вернемся, когда наш отряд накрыла снежная буря, когда мы ходили на «дальняки» – в «Гудок», как мы называли войсковую часть радиотехнической разведки города Климовска, за «ништяками».