Обратный отсчет

– С чем пожаловал? – вновь спрашивает Колесников. Исподлобья глядя на эсбешника, он наливает себе еще одну порцию.

Арсеньев, едва не подавившись и чувствуя, что коньяк, как говорится, «в горло не идет», тем не менее залпом осушает стопку и выпаливает:

– Помнишь, мы с тобой и начвором вчера разговор вели про Тень? И про то, что нам Хлыщ по возвращении рассказал? – эсбешник смотрит на Колесникова, как бы оценивая его реакцию. Батя, застыв с поднятой стопкой, внимательно смотрит на Арсеньева.

– Ну и?..

Выдержав паузу, Дмитрий медленно говорит:

– Так вот, час назад вернулись разведчики с вестями об отряде Костяна.

Видя, как наливаются кровью глаза Колесникова, а на шее бугрятся мышцы, эсбешник спешит добавить:

– Я хотел сразу доложить, как ты и приказывал, но сперва решил с разведчиками накоротке переговорить. Сам знаешь – дело наше деликатное. Предупредил парней, чтобы лишнего не болтали. Нечего людей смущать.

– Ты мне одно скажи, – рявкает Колесников, – этот выродок сдох?!

Дмитрий, виновато глядя на Батю, уклончиво спрашивает:

– Кто? Расчленитель?

Колесников, уже порядком устав от напускной таинственности эсбешника, привстает и, уперевшись кулаками в столешницу, кричит:

– Да Тень, мать твою! Про Тень мне рассказывай!

– Никто не знает. «МЕГА», как Хлыщ и говорил, вообще вся сложилась. Чистильщики исчезли. Ни трупов, ни оружия. Значит, под завалами лежат. Только случайно недалеко от комплекса ОЗК Рентгена нашли, по нарукавной нашивке опознали, все в крови, разодрано в хлам. Видно, каннибалы его почикали. Но крови изрядно на снегу, там даже не схватка – бойня была. И еще… – Дмитрий смотрит в глаза Колесникову. – Под завалами тела потрошителей остались. Их прыгуны и воронье раскапывали. Ребята поработали там малость, разогнали тварей, да только ты сам знаешь, не в обычаях каннибалов столько мяса оставлять! Значит, забрали кого смогли, всех доставать не стали. Зацепка первая: они куда-то сильно торопились.

Колесников устало смотрит на эсбешника.

– Ты, Дмитрий, хоть и спец по своей части, но, право, иногда своей страстью к таинственности просто выбешиваешь! Нет, чтоб сразу, все честь по чести доложить. Все вокруг да около ходишь. Ладно, чего уж там, – Колесников машет рукой, – продолжай. Что с Расчленителем?

Эсбешник, утерев со лба выступившие капельки пота, пожимает плечами.

– Неизвестно. Я с Хлыщом еще раз по душам поговорил, – он деланно растирает разбитые костяшки кулака, – и уверен, что он нам правду сказал. Он тупо не успел к началу боя, а увидев, что там случилось, рванул обратно в Убежище. Но интуиция подсказывает мне… – Арсеньев поджимает губы, – эта история не закончена. Разведчики говорят, они шли по следам каннибалов до Люберец. Нам повезло, что снегопада за эти дни не было. Ребята уверены: потрошители целенаправленно кого-то преследовали. Это вторая зацепка. Людоеды шли не разрозненными группами, а одним большим отрядом. Значит, их кто-то вел. А кто, кроме Расчленителя? Никто! Недалеко от «Ухтомки» разведчики нашли открытый люк, ведущий в канализацию. Спустились и все осмотрели. Там тоже бой был, тела нескольких каннибалов на дне колодца лежали. Самое интересное, что их сначала убили. Кого из пистолета, кого ножом, а одному голову размозжили, плюс потом еще зачем-то гранату вниз кинули. Тела разорваны. Странно, да? Значит, каннибалы пытались кого-то выкурить или убить уже в туннеле. Опять же, тела не забрали. Вот скажи мне, Батя, – Арсеньев делает паузу. – Про завод, точнее, про схрон в «бомбаре» сколько людей знает, а? Раз, два – и обчелся. Третья зацепка: Тень знал, значит, если представить на секунду, что он выжил, куда бы он пошел? Правильно, на завод, за оружием и амуницией, а каннибалы шли за ним по пятам. Что там дальше было, хрен его знает. Разведчики на завод не пошли, побоялись на каннибалов наткнуться, так как видели множество следов вокруг. Вот такая, Батя, у меня картинка складывается.

Колесников, внимательно выслушав Дмитрия, произносит:

– Понимаю, куда ты клонишь. Кто кроме Тени, с его-то «ночным» зрением и безбашенностью, мог в канализацию нырнуть? Некому больше!

Арсеньев кивает:

– Я тоже так думаю. Тень это! Только он! Там без ПНВ и шагу не пройти. А мы знаем, как он может из самых стремных ситуаций выкручиваться.

Колесников, привыкший за долгие годы доверять нюху эсбешника, откидывается на спинку стула и, закрыв глаза, вздыхает:

– Лиха беда начало… Мало нам внутренних проблем, так еще и отряд из пяти хорошо подготовленных бойцов угробили, и Расчленителя не грохнули! И Тень теперь хрен знает где искать! Мы же не знаем, успел Рентген перед ним раскрыться или нет. А если успел, но Тень выжил, значит, понял, что его решили «слить». Что теперь ему в голову придет, кого он станет винить в этом – одному богу известно.

– Да… задача у нас… – тянет Дмитрий. – Но есть и козырь. Машка-то его здесь, в Убежище, рыпаться ему не с руки будет, даже если он сюда заявится.

– Это да, – соглашается Колесников, – надо продумать, как это использовать можно… – Батя внимательно смотрит на Дмитрия: – Ты еще что-то хочешь рассказать?