Обратный отсчет

Бельтюков Андрей ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

ПРОЛОГ

Ночь.

По мере того как будет усиливаться в нас любовь к истине и слабеть любовь к победе, мы будем заботливее стараться узнать, почему наши противники держаться наших понятий.

Герберт Спенсер. «Основные начала»

— Проезжай! — Он постучал прикладом по капоту. Водитель тут же включил стартер, белый лимузин отъехал далее по шоссе. Там уже скопилось с дюжину автомобилей перед светящимся в ночи шлагбаумом.

Закинув свой пистолет-пулемет за спину, волонтер двинулся навстречу следующей машине. Остановился, слепящим лучом «искателя» пошарил в салоне. Нечетко обозначились полные женские ноги и бедра, схваченные узкой черной кожей, и чья-то мятая физиономия с пейсами и в глупой панаме.

Волонтер глянул в неподвижное лицо водителя с потухшей сигаретой во рту, нахмурился, но ничего не сказал и отошел дальше, к веренице машин, замерших в ожидании на черном ночном шоссе.

— Семь… одиннадцать… — Он отмечал каждый экипаж легким ударом по кузову.

Волонтер отошел шагов на триста. Перед ним громоздился дизельный трейлер. На пятиметровой высоте кабины виднелось темное лицо водителя с яркими белками глаз.

— Груз? — спросил волонтер, задирая голову.

Негр в кабине засмеялся и включил габариты. Проступили контуры топливной цистерны. Огромной, как субмарина.

Волонтер мельком осветил скаты бензовоза. Виднелись прогнувшиеся листы рессор — громадная бочка была залита под завязку.

Сзади послышался раскатистый грохот, мглу пронзило острие одинокой фары. Мимо трейлера вихрем пронесся семидесятисильный «эскорт». Он резко затормозил и притерся где-то в начале вереницы машин.

— Торопится, — негр засмеялся.

Волонтер внимательно смотрел назад.

— На тот свет, — докончил водитель. — Самоликвидатор.

Волонтер уже шел обратно. Ему не нравились мотоциклы. Особенно сильные мотоциклы. А «эскорт» — очень мощная машина.

Шлагбаум поднялся, послышался шум, урчание двигателей, и партия автомобилей ринулась прочь от поста.

Бегом, придерживая шваркающий по ребрам «скорпион», волонтер вышел к шлагбауму. Возле топтался напарник, в свете автомобильных фар ртутно блестел правый бок его комбинезона.

— Много еще там?

— Хватает. Ступай-ка, в хвосте там бочка с керосином. За ней пусть никто не пристраивается. Так до утра не закончим. Заворачивай всех обратно!

Он проследил за напарником и повернул к обочине.

Стена леса, отделяемая от шоссе мелким кюветом, начиналась в десяти метрах. Мрак поглощал все, и циклопический механизм, скрытый неподалеку, был совершенно неразличим.

К шлагбауму уже подъезжали машины. Новая партия. Волонтер отсчитал одиннадцать. Еще раз наскоро обошел их, записал номера. Пассажиры сидели спокойно, но лица у большинства были неестественны — либо нарочито веселы, либо неприятно угрюмы. Как на обследовании у венеролога. Казалось бы, нет оснований, а закрадывается в душу нечаянный испуг.

— Нет у нас выродков, командир. — Водитель открытого «голиафа» вытащил пачку и протянул к волонтеру. — Угощайтесь.

Тот молча отстранил его руку, вернулся к шлагбауму. Щелкнул рычажком рации и что-то тихо сказал в микрофон.

Дрогнула почва. Невидимый механизм ожил, бледные сполохи дважды озарили кусты.

Он сразу ощутил, когда генераторы вышли на режим. Будто зачесались кости; зуд поднялся по телу и неприятной щекоткой отозвался где-то в затылке. Волонтера передернуло. Он посмотрел на машины. Щекотка… Это чепуха — щекотка. А вот положительная реакция…

Первая минута истекала. Волонтер мотнул головой и двинулся к автомобилям. Он перетянул «скорпион» на грудь и небрежно, мизинцем, снял предохранитель.

Все было спокойно. Где-то истерично взвизгнула женщина, но сразу же несколько голосов засмеялись, и волонтер лишь покосился в их сторону. Он уже приготовился поднимать шлагбаум.

Ночь сотрясалась от треска выхлопов. Взревев, «эскорт» поднялся на заднее колесо и рванулся вперед.

Мотоциклист рассчитал точно: если бы не случайная заминка, шлагбаум уже был бы поднят.

«Эскорт» виртуозно развернулся у самого поста. Рухнув на переднее колесо на полном газу, мотоцикл полетел обратно.

Искры из его глушителя давали возможность прицелиться. Волонтер сдернул с плеча «скорпион». Прижав короткий приклад, он повел стволом. Он не должен был убивать убегавшего. В подобной ситуации его обязанностью было лишь задержание.

Впереди вдруг ударили выстрелы. Напарник. Трассирующая очередь вошла в асфальт перед мотоциклом.

«Эскорт» швырнуло вправо, в кювет. Он страшно накренился, его занесло. Казалось, он неминуемо упадет. Но каким-то чудом он выпрямился и вновь помчался по липкому асфальту шоссе.

Волонтер понял: уйдет.

И тут вдали тяжко заревел дизель. Огромная автоцистерна задним ходом разворачивалась на шоссе, закрывая дорогу.