Обратный отсчет

– Понял. Удачи. – Пони отсоединился и снова уткнулся в экран. Он остался мониторить каналы связи из страха лезть в гущу событий, в чём легко признался бы себе и другим. С людьми Пирса шутки плохи.

Но уж если браться за дело, то всерьёз. Чем дальше, тем сильней Пони ощущал себя частью команды. Практически Кэхиллом. Позови Эми с Дэном сейчас, пошел бы не задумываясь. Однако в гостинице от него больше проку, факт. Ночью Сеть словно вымерла. Подозрительно. Не на шутку волнуясь, Пони решил отследить источник письма.

По идее, задача непыльная, стой за этим браконьеры или местные. Тем не менее источник в руки не давался. Поддавшись порыву, Пони взломал почту Эйприл Мэй.

Бинго!

Упоминание о выкупе он не нашел, зато обнаружил в списке контактов фейковый мейл Эми.

Выходит, Эйприл Мэй в курсе насчёт «левого» адреса и сообщалась с ним.

Ящик хакерши пестрел адресами и многочисленными аккаунтами Пирса, его жены, детей…

Пони открыл файл с пометкой «П», где хранились письма Пирса, распоряжения не спускать глаз с Кэхиллов и докладывать о каждом их шаге. Пони потёр веки и покачал головой, с грустью думая о таинственной Эйприл Мэй. Первой мыслью было написать ей, но мешала проклятая скромность.

К чёрту скромность, промелькнуло у него в голове. Дерзай.

Работая на Кэхиллов, он многому научился, в первую очередь – никогда не откладывать на потом. Жизнь непредсказуема, кто знает, что случится завтра или через минуту. Пони сочинил короткую записку:

Дорогая Эйприл Мэй, мой товарищ по интернет-разуму.

Надеюсь, когда-нибудь суматоха уляжется и мы обязательно встретимся вживую. Как солдаты враждующих армий после перемирия. Обменяемся знаниями, секретами. Уверен, у нас окажется много общего, помимо высокой скорости набора…

П.

Почти мгновенно пришел ответ:

С удовольствием, Пони. Предлагаю стать союзниками и вместе положить конец этой войне. По-другому язык не поворачивается назвать то, что сейчас происходит.

Береги себя. Это не просто слова. Умоляю, будь осторожен. Опасность подстерегает повсюду.

Помни, я слежу за тобой.

Э. М.

Сладкая истома разлилась по телу от макушки до кончиков пальцев. Когда-нибудь, когда-нибудь…

Пони осознал, что грезит наяву, и быстро взял себя в руки. Кэхиллы нуждаются в нём. Он нужен Дэну и Эми. Эми особенно. Они вытащили его из родительского гаража на свет, который оказался ещё страшней, чем думалось изначально. Однако Пони не пожалел ни на секунду. Он искренне полюбил ребят, даже зазнайку Иана.

Завибрировал сотовый. На экране высветилось СМС. От Нелли.

ДНЕВНИКА В ГВАТЕМАЛЕ НЕТ. ЛЮДИ ПИРСА УСТРОИЛИ ЗАСАДУ. ПЫТАЛАСЬ ДОЗВОНИТЬСЯ ЭМИ И ДЭНУ – ОБА НЕДОСТУПНЫ. ТЫ ДОЛЖЕН ИМ ПОМЕШАТЬ. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!

Пони запаниковал. Что делать? Что делать? Мобильные не берут. Бегом есть шанс перехватить ребят, прежде чем они доберутся до места.

Но кто побежит? Он? На своих слабых, отсиженных за компьютером и держащихся лишь на пицце с энергетиком ногах? Но Джейк с товарищами доберутся до отеля не раньше чем через полчаса. Им точно не успеть.

Значит, бежать ему.

Наудачу Пони набрал Эми и Дэна. Сразу включилась голосовая почта. В джунглях связи нет. Есть только один способ предупредить ребят.

Бегом.

Глава 26

Лаборатории «Трилон»,

штат Делавэр

– Сэмми! Ау!

Сэмми оторвался от микроскопа и посмотрел по сторонам. Никого. Он снова принялся за дело. Припал к микроскопу, потом отодвинулся и сделал пометку в блокноте.

Из своего наблюдательного пункта – вентиляционной шахты над лабораторным столом – Нелли целую минуту любовалась черными как смоль кудрями, а ещё тем, как элегантен и серьёзен Сэмми за работой. Гладкая оливковая кожа слегка пожелтела от сидения взаперти, однако Нелли по-прежнему млела от его красоты.

– Нелли?

– Прямо над тобой.

Удостоверившись, что горизонт чист, она отодвинула решётку и тенью скользнула в лабораторию. Сэмми кинулся помогать ей.

– Осторожно, – шепнул он. – За дверью – вооруженный охранник.

Нелли лихорадочно огляделась. Если охранник повернётся к окну, то сразу её заметит. Не колеблясь, она юркнула под стол. Сэмми опустился было на корточки, но услышал предостерегающее:

– Нельзя. Лучше встань и делай вид, что работаешь, – на случай, если охрана нагрянет с проверкой. А если будешь сидеть, она точно нагрянет.

Сэмми поднялся и стал перебирать реактивы.