Обратный отсчет

– Прости, – пробормотал он, – всю голову сломал, но чем ещё помочь Эми, кроме антидота, так и не придумал.

Нелли поморщилась – разочарование пронзило грудь, – однако вслух она произнесла:

– Ничего страшного, потом сообразишь. Разве можно думать, когда тебя стерегут как преступника и пичкают мерзкой едой. – Она взяла его за руку. – Надо выбираться отсюда. Через вентиляцию, например.

Сэмми покосился на дверь, где маячил затылок охранника. Не смотрит – пока что. Ему всего-то нужно повернуться на сорок пять градусов – и лаборатория как на ладони.

– Я остаюсь, – заявил юноша. – Иначе Пирсу не помешать.

– Дольше здесь оставаться опасно. Ты сделал достаточно, Сэмми. Более чем. Не беспокойся, я разнесу здесь всё в пух и прах.

Сэмми тяжело вздохнул. Торчать в неволе ему явно опротивело.

– Ладно, уходим. Только быстро. – Он рывком поднял Нелли на ноги и помог залезть в шахту. Придвинув стул, начал карабкаться следом, как дверь вдруг с грохотом распахнулась. Нелли втянула Сэмми наверх и закрыла решётку.

Неужели охранник заметил?

Она затаила дыхание. Хотелось уползти прочь, но будет слишком много шума. Лучше не рисковать.

Сэмми вцепился в её руку. Он лишь чудом успел залезть в вентиляцию и даже не убрал ногу с решётки. Внезапно Нелли увидела развязанный шнурок. Кончик свисал между прутьев.

Она кивнула на кроссовок, всем видом показывая «Подбери».

Поздно.

– Что за чёрт? – воскликнул охранник.

– Валим! – Нелли дернула приятеля за рукав, но охранник уже увидел шнурок. Сорвал решётку и, запрыгнув на стул, схватил Сэмми за ноги и заорал:

– Стоять!

– Нелли! Помоги!

Нелли развернулась и потянула Сэмми на себя. К несчастью, охранник оказался сильней. Он вытащил Сэмми из шахты и увлек на пол. На зов прибежал второй охранник – как раз когда Нелли пыталась исчезнуть в вентиляции. Он вскочил на кресло и поймал девушку за щиколотку.

– Пусти!

Она лягнула преследователя в лицо. Тот глухо застонал, но добычу не выпустил. Спустя секунду Нелли очутилась на полу рядом со связанным Сэмми. В лаборатории толпились пять охранников.

– Пятеро против двух? – оскалилась Нелли. – Честно драться не пробовали?

Она попыталась исполнить любимый прием: удар с разворота, потом коленом в подбородок и прямым с ноги. Но куда ей сладить с пятью накачанными сывороткой громилами. Те скрутили её в два счёта и сковали руки за спиной.

– Топайте.

Под конвоем ребят вывели из лаборатории в вестибюль, к лифту.

– На всякий случай. – Охранник вытащил из кармана две повязки и надел пленникам на глаза. – А то мало ли чего вы удумаете.

– Оттуда, куда их ведут, не сбежишь, – заметил его напарник.

Лифт открылся, их втолкнули внутрь. Нелли споткнулась. Створки захлопнулись, кабина заскользила – вниз, судя по ощущениям.

Едва двери разъехались, как в нос ударил морозный воздух. Через несколько метров зазвенели ключи. Щёлкнул замок, и Нелли ощутила мощный толчок в спину.

С ребят сняли повязки. Они стояли в тесной комнатушке без окон. Прямо как камера в тюрьме. Вентиляционная решётка крохотная, даже мышь не проскочит. Глухая дверь.

Охранники сняли наручники и вышли, повернув ключ в замке.

– Мне очень жаль, Сэмми. – Ни на что особо не надеясь, Нелли подёргала ручку. Не поддаётся.

Тогда она принялась колотить по филёнке кулаками. Сэмми с разбегу пытался протаранить её, – тщетно. Металлическая створка даже не шелохнулась. Нелли показалось, что даже через толстый металл она слышит гогот охранников.

Пора признать: они в ловушке без единого шанса на спасение.

– Они обязательно вернутся, – повторяла Нелли. – Ты ведь не можешь закончить работу, сидя взаперти.

В огромных карих глазах Сэмми сквозила усталость.

– Они сами справятся, даже не сомневайся.

Нелли обессиленно опустилась на пол и привалилась к стене. Сэмми устроился рядом, положив ей голову на плечо.

Эми обречена. Фиске умирает. А я теперь ничего не могу предпринять, с тоской размышляла Нелли.

От отчаяния хотелось выть.

Глава 27

Тикаль, Гватемала

– Это здесь.

Эми и Дэн притаились в кустах рядом с лагерем браконьеров. Сияла полная луна, что было хорошо и плохо одновременно. Хорошо, что отпадала необходимость в фонариках – свет мог выдать ребят. Плохо, что стало куда сложней прятаться от парковых сторожей. Сам лагерь словно вымер, даже костер не тлел. Интересно, куда подевались шантажисты?

Зато браконьеры точно здесь, по крайней мере, были. Вырублен целый акр красного дерева. Стоящий неподалёку грузовик загружен под завязку, готовый вывезти ценный груз. Чуть поодаль, у полуразрушенного храма, виднелись палатки. Браконьеры вырубали джунгли, лишая среды обитания многочисленных птиц и зверей. А кроме того, не гнушались помогать Пирсу за его грязные деньги.

– Инструкции помнишь? – шёпотом спросила Эми.

Дэн кивнул и помахал пакетом с деньгами. Вечером шантажисты прислали е-мейл с подробными указаниями, где оставить выкуп и забрать дневник.

– Мешок кладем у подножия храма, – перечислял Дэн. – На нижней ступеньке будет записка, где искать дневник.