Обратный отсчет (СИ)

В последнего механического стрелка пришлось швырнуть примитивный огненный шар; удар опрокинул арбалетчика на спину, не причинив никакого вреда. Голем неловко заворочался на земле, тогда я ухватил попавшуюся под руку кувалду и со всего маху обрушил её на глухой шлем. И бил так до тех пор, пока шестерни из его расплющенной головы не разлетелись по всему двору.

Накатила невыносимая усталость, я уронил ставший слишком тяжёлым молот и влил в рот целебную микстуру.

В голове прояснилось, утихла боль в спине. Я оттянул рубаху с горевшего огнём плеча и обнаружил, что странные письмена расползаются по коже всё дальше и дальше.

И столь же неотвратимо продолжал стремиться к нулю мой игровой опыт. А вместе с ним обнулялись и летели псу под хвост месяцы проведённой в Игре жизни!

На всплывшем окне со статистикой значилось: тёмный странник, уровень 44.

— Урою, суку! — прорычал я, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что, нет — не урою.

Вся высшая магия уже была недоступна; воспользоваться я мог лишь самыми примитивными заклинаниями. Более того — понемногу начало ухудшаться владение холодным и огнестрельным оружием. Навыки и умения серели и пропадали один за другим.

И всё же я до сих пор оставался связан с убийцей-метаморфом магией крови, и, значит, мог послужить проводником для технической службы. С гибелью Мунина прямая связь с ней прервалась, а резервный канал связи так и не заработал, но в каждом населённом пункте имелись почтовые отделения; ближайшее располагалось на городской площади, туда я и поспешил. Пока добежал, сильно запыхался, чего не случалось, пожалуй, с первых дней прокачки персонажа.

Вызвал окно статуса: уровень успел снизиться до тридцать пятого. Не порадовало даже снятие пятнадцатиминутного штрафа после использования режима Тени.

На почте посетителей не оказалось. За конторкой скучал почтмейстер, да ещё лениво протирал тряпочкой хрустальный шар дежурный колдун и лузгал у распахнутого окна семечки мордастый охранник.

— Чем могу служить? — дежурно улыбнулся почтмейстер, никак не комментируя мой растрёпанный вид.

— Мне к господину колдуну, — сообщил я, проходя мимо конторки, и указал на хрустальный шар. — Вы позволите?

Почтовый маг благодушно улыбнулся и слегка отодвинулся от артефакта связи. Но его улыбка мигом пропала, стоило лишь моей ладони коснуться холодного гладкого камня.

И сразу в голове замигало предупреждение:

«Социальный статус изменён!»

[Незнакомец!]

«Социальный статус изменён!»

[Изгой!]

«Социальный статус изменён!»

[Враг!]

Враг! Желанная цель для первого встречного игрока!

Подобным образом техническая служба помечала читеров и самых закостенелых убийц. Но меня-то…

Додумать мысль я не успел. Глаза колдуна сверкнули алым огнём; я основанием ладони вбил кости его носа в череп, и смертельный удар враз обнулил шкалу жизни NPC.

Я тут же крутнулся на месте, не глядя полоснул ножом отлипшего от окна охранника и метнулся в погоню за бросившимся к чёрному ходу почтмейстером. Нагнал его и сильным толчком меж лопаток впечатал лицом в стену.

Пузатый дядька буквально влип в каменную кладку и сполз на пол. Над его головой возник полупрозрачный значок потери сознания. И тут же за спиной раздался сдавленный сип, зашуршала о кожу оружейная сталь.

Я бросился в сторону, и промахнувшийся охранник со всего маху рубанул мечом конторку. Левой рукой он зажимал порезанную шею; удивительно, но ранение не оказалось для него смертельным. Страшно выпучив глаза, боец ударил второй раз, но теперь я не стал уклоняться от замаха и парировал замах тяжёлым деревянным табуретом, а потом этим же табуретом и врезал охраннику по голове.

Тот рухнул как подкошенный, я уселся на него сверху и ткнул ножом в глаз, промазал и лишь распорол висок. Тогда ударил в шею.

Охранник заелозил и попытался столкнуть меня с себя, но я бил его и бил. Скользкая из-за крови рукоять ножа проворачивалась в пальцах, прикончить бойца удалось лишь после мучительно-долгой возни в партере.

Поднялся на ноги я весь перепачканный кровью. Взглянул на хрустальный шар, но со смертью колдуна магия оставила артефакт, а у меня не было нужных кодов доступа.

Дьявол! Мало того, что со службой техподдержки не связаться, так ещё и живым из города не выбраться. Социальный статус «враг» — это хуже каторжанского клейма, каждый нуб будет рад метнуть огненный шар или пальнуть в спину из мушкета. А вылечу в меню, — и о поисках хакера можно забыть, попросту упущу время!

Ещё недавно я попросту укрылся бы в тенях и ушёл отсюда незамеченным; ещё недавно, но не сейчас. Убийства опыта не принесли, он продолжал сгорать, и одно за другим пропадали боевые умения, а странные символы уже выползли из-под обшлагов камзола на кисти рук.

[Статус: странник, уровень 29]