Обратный отсчёт

«Пусть снова станет тепло, пусть все эти исчезнут», приказала Магна мысленно. И ничего не случилось. Что происходит? Чей теперь это сон?

Сама эта мысль поразила Магну. Всё, это уже не смешно, пора уходить!

Сама не зная, почему, Магна бросилась в сторону бунгало — за Вадимом. Потом это казалось нелепым — это ведь всё ненастоящее, Вадима здесь на самом деле нет, но… не могла просто взять, и исчезнуть одна. Бежала, и песок подавался под ногами, становился зыбучим: стоило остановиться, начинала погружаться, и стоило немалых усилий освободиться. Увязая по щиколотку в песке, Магна добежала до входа в дом — те, выходящие из пучины, ещё не добрались до берега — и едва успела отвести взгляд.

Нет Вадима. Нигде не видно. А внутри всё в зеркалах — они висят на стенах, лежат на полу, даже, похоже, потолок — и тот зеркальный. Что за…

— Магна? — голос Вадима. Магна резко обернулась, оба её снаряда замерли, не долетев считанных сантиметров до лица Вадима. Надо отдать ему должное — не испугался, не вскрикнул, просто замер — с выражением изумления на лице. — Что происходит? Что это в море такое?

— Назови пароль, — потребовала Магна. С одной стороны, нелепо проверять то, что происходит во сне, если это может быть плодом твоего воображения: какой захочешь узнать пароль, такой и услышишь. Но Лаки предусмотрела и это: во сне у тебя с собой лист бумаги, и всякий раз на нём отображается строка. Сама Магна не знает её, знает Лаки — воображение не может её угадать. А что, если воображение создаст другой лист, или я увижу именно то, что мне скажут? Как я узнаю, что пароль верный? Ты поймёшь, сказала Лаки. Просто поймёшь, и всё. Я создаю эти сны. Сомневаешься — вспоминай «шарманку» и просыпайся.

— Тыква, — сказал Вадим — и, похоже, сам удивился тому, что произнёс. — Странно. Не знал, что это скажу.

Возникло странное ощущение уверенности — пароль верный. А что насчёт той «страшной тыквы» там, на шесте? Случайность? Откуда взялась, если воображение не знало пароля?

— Уходим, — Магна оглянулась. Ближайшие «морские жители» уже были в нескольких шагах от границы прибоя. Идут медленно, но лучше не мешкать. — Нет, просто держи меня за руку.

И поняла, что не может вспомнить «шарманку». Не может, и всё!

— Не можешь вспомнить «шарманку»? — спросил Вадим. — Может, я попробую?

«И чем это поможет?», хотелось спросить. Но Магна в ответ кивнула. Вадим взял её за руку и закрыл глаза. Губы его едва заметно шевелились. Магна повернулась лицом в сторону моря — вовремя! Медлительные, пока шли по воде, на берегу эти существа становились весьма подвижными — побежали в сторону бунгало так, что при всём желании не убежать. И либо скрываться внутри, где зеркала, либо…

— Старайся, не отвлекайся! — сказала Магна, и сосредоточилась. Чудовища не имели явных черт лица, только общее подобие человеческой фигуры — руки, ноги, голова — и бежали к ним со всех сторон. Снаряды послушно летали вокруг, пробивая незваных пришельцев насквозь, но каждого приходилось несколько раз продырявить, чтобы он упал и не двигался. Уже становилось жарко, уже накатывала усталость… а отвлекаться нельзя, их всё больше, и вскоре они смогут окружить…

* * *

…Магна уселась в постели, не без усилий стряхивая с себя остатки кошмара. Замечательно выспалась. Нет, в самом деле: отдохнула, несмотря ни на что, пусть даже сон в последние его минуты был жутким. Лаки спит за её, Магны, столом — сложив голову на локти. Магна улыбнулась. Посторожит она, ага.

— Я всё чувствую, — сказала Лаки, не открывая глаз. — Если ты в столовую, мне тоже кофе. Я скоро подойду.

И спит себе дальше. Магна встала на ноги — невероятная, странная бодрость! — и потрепала Лаки по голове. Лаки улыбнулась, и вздохнула. Ну да, она слышит мысли — почувствовала бы неладное, даже если бы сигнал тревоги не прозвучал.

…Лаки появилась в столовой через десять минут. Невозможно ходить за ним по пятам, сказал Док, но перед тем, как у Вадима случались приступы удушья, монитор регистрировал вот такой сигнал — и показал график. Как только такой сигнал появляется и держится дольше десяти секунд, датчик объявит жёлтую тревогу. Как на светофоре: приготовиться. Данных мало, но пока что это состояние длилось не менее трёх минут. Успеешь добежать до него за три минуты? Успею, махнула рукой Магна. Но на всякий случай пробежалась по основному этажу — чтобы понять, правду ли сказала. Успеет, пока они с Вадимом на одном и том же этаже.

Разумеется, Магна теперь не привязана к Вадиму. Основное требование безопасности — чтобы рядом с Вадимом теперь был хотя бы один оперативник. Кто успеет к Вадиму первым, тот и составит компанию, если вновь будет инцидент с погружением в синтезированную реальность.

— Рассказывай. — Лаки отпила кофе, кивнула — замечательно! — Что-то пошло не так, верно? Рассказывай.

— Ты мне вначале объясни, как действует твой пароль, — потребовала Магна. — Понятными словами.

— Что такое контрольная сумма, в курсе? Термин «MD5» ещё помнишь?

— Знающие люди MD5 уже не используют, — проворчала Магна. — Не умничай, помню.