Обратный путь

– Спасибо, что проводил. Пойду…

– Буду скучать.

Я обернулась к нему, но промолчала.

– Ты что-то хотела сказать? – улыбнулся Георгий.

– Спокойной ночи! – и я побежала наверх.

В комнате звучала музыка. Девчонки, лёжа на кровати, перелистывали страницы глянцевого журнала.

– Привет.

– Завтра у меня день рождения, – неожиданно сообщила Катя.

– Завтра? А подарок…

– Лучшим подарком будет ваше участие в приготовлении праздничного ужина, на который я пригласила работодателей.

– А продукты? – я села на кровать.

– Я уже обо всём позаботилась! Завтра Роберт с Николаем отвезут нас в магазин.

– Что будем готовить?

– Хочу курицу с картофелем в духовке, салат «Оливье», и можно ещё с крабовыми палочками. Что скажете?

– Отлично! – устало протянула Марина и с головой накрылась одеялом. – Давайте спать. Завтра много дел.

– Да, надо выспаться! – Катя выключила радио.

– Спокойной ночи! – я погасила свет.

Утро началось с поздравлений, улыбок и праздничного завтрака, который мы с Мариной успели приготовить имениннице, пока она спала.

– Девчонки! Нет слов! – восхитилась Катя, войдя на кухню.

– Это тебе от нас, – Марина вручила ей поздравительную открытку.

– Спасибо…

– Прошу к столу, – я указала на сырники и три кружки остывающего кофе.

После завтрака мы вышли на веранду. Солнце уже припекало.

– Во сколько обещали приехать?

Катя посмотрела на дорогу и поспешила вниз по лестнице.

– С днём рождения тебя, моё солнце! – Николай обнял именинницу.

– Поздравляю, – Роберт сидел за рулём. – Поехали!

К дому подъехала «мазда». Георгий посигналил.

– С днём рождения! – крикнул он.

– Спасибо! Ты вечером придёшь? – спросила Катя.

– Если Лена поможет с подарком, то непременно!

Я растерялась: я ведь собиралась в магазин с девчонками. Хихикая, Марина с Катей запрыгнули в «фольксваген».

– Поезжай! – подмигнул Николай.

– Ты как всегда неотразима! – Георгий широко улыбнулся.

– Спасибо…

– Поможешь с подарком?

– Конечно.

Он утопил педаль газа в пол, чтобы догнать зелёный фургон, уже скрывшийся за поворотом:

– О чём думаешь?

– Я буду скучать…

– По мне? – взбодрился он.

– По городу, – рассмеялась я.

– А по мне?

– Говорят, чувства проверяются расстоянием. Обязательно напишу тебе письмо, когда буду в России.

– А я уже и дня не представляю без тебя, – Георгий сжал мою ладонь, но я убрала руку. – Недотрога!

Мы остановились напротив большого магазина детских товаров с яркой вывеской. В фургоне уже никого не было.

– Должно быть, они там, – Георгий вышел из машины и подал мне руку.

– Ого! – огляделась я в магазине. – Какое разнообразие! Счастливые американские дети…

– Да… В моём детстве были лишь самодельные игрушки. Отец нам однажды саблю смастерил, одну на троих, так мы её потом поделить не могли!

– Мне повезло больше. У меня кукла была и медведь, которого я выиграла в девяносто втором году на конкурсе, – я медленно шла вдоль высоких стеллажей и рассматривала роботов, динозавров, кукол… – Представляю, как ребёнку сложно что-то выбрать!

Обернувшись, я не увидела Георгия. Странно, ведь ещё секунду назад он был здесь… Блуждая между стеллажами, встретила Николая. Он разглядывал мягкие игрушки.

– Леночка, как думаешь, Кате понравится? – он указал на огромную собаку.

– Конечно! Разве может такой добрый и большой пёс не понравиться?

– Тогда выбор сделан! – подмигнул он и потянулся за игрушкой. – Пойду на кассу, пока девчонки не спохватились.

– Кстати, где они?

– В соседнем магазине. Попросил Роберта отвлечь именинницу. Ты идёшь?

– Я сейчас… – я отвлеклась на милых плюшевых медвежат. Взяв одного из них с полки, вспомнила последний перед расставанием день в Москве. Гуляя по Арбату, мы зашли в магазин. Моё внимание привлёк плюшевый медвежонок. Продавец сама мне его протянула.

– Всего две тысячи рублей.

– Ничего себе – всего! – усмехнулась я, перебирая на ощупь мелкие шарики внутри игрушки.

– Если тебе нравится, я куплю! – ласково прозвучал мамин голос.

В глазах брата запылал интерес.

– Не стоит тратить деньги, я ведь уже не маленькая! – я вернула игрушку продавцу и вышла из магазина…

Мужчины курили на крыльце. Увидев меня, Георгий потушил сигарету.

– Выбрала подарок? – поинтересовался он.

– Да, радиоуправляемую машину, – пошутила я, и мужчины рассмеялись. – Не вижу смысла дарить ей вторую мягкую игрушку, а в куклы она уже не играет.

– Предлагаю заехать в другой магазин. Что скажешь?

– Нет необходимости: я уже сделала ей подарок.

– Тогда помоги мне с выбором, – умоляюще взглянул на меня Георгий.

– Поезжайте! Я дождусь девчонок, – одобрительно кивнул Николай.

– До вечера!

Мы сели в машину. Было душно. Солнце раскалило салон. Георгий открыл все окна, повеяло лёгкой прохладой.

– Закрой глаза, – неожиданно попросил он.

– Зачем?

– Прошу, – улыбнулся он. – Только не подглядывай!

Я почувствовала нечто лёгкое и мягкое на коленях и открыла глаза.

– Не может быть…

– Нравится?

Я обняла большого плюшевого медвежонка с бантиком на шее.

– Прости за такой скромный подарок…

– Что ты!

– Ты достойна гораздо большего.

– Я мечтала о таком! Вернее, даже и не мечтала! Спасибо, – я снова прижала игрушку к груди.

– Я ему даже завидую! – усмехнулся Георгий.