Обратный путь

– Вы как хотите, а я поеду, – Юля поднялась с чемодана.

Марина встала с сумки.

– Вот и славно! – обрадовались супруги и направились к выходу.

Ну не одной же мне здесь оставаться! Я помедлила и догнала девчонок.

Парковка была пуста, только серый кадиллак с ржавыми пятнами стоял под деревом, дожидаясь своего хозяина.

– Мой старый верный друг! – гордо произнёс мужчина, аккуратно открывая багажник.

Погрузив вещи, мы отправились в путь. Дождь продолжался. В окне мелькали одноэтажные дома и толстые стволы деревьев. Минут через пять мы подъехали к двухэтажному особняку.

– А вот и наш дом! – сказала дама, выходя из машины.

Влажный воздух был по-летнему прохладен. Хозяин открыл дверь и зажёг свет.

– Прошу! – указал он на дверь.

Мы вслед за хозяйкой вошли в небольшую уютную прихожую. Заметив стационарный телефон на комоде в углу, я попросила у хозяев разрешения им воспользоваться.

– Разумеется! – женщина улыбнулась.

– Какой смысл звонить сейчас? – спросила Юля.

– Всё равно никто не ответит, – добавила Марина.

– А что, если работодатель прослушал наше сообщение и приедет за нами на станцию? Мы должны отправить ещё одно сообщение с номером телефона…

– Но у нас нет телефона! – перебила меня Марина.

– Это что, по-вашему? – показала я на серый аппарат.

Возникла пауза. Юля попросила хозяев написать на листочке их домашний номер и набрала работодателя. Женщина скрестила пальцы. Я сделала глубокий вдох, а Марина стала ходить из угла в угол. Хозяин куда-то ушёл.

– Здравствуйте. Мы студентки из России, приехали на станцию Балтимор и вот уже пару часов не можем до вас дозвониться. Что делать? – неожиданно произнесла Юля и, выслушав человека на том конце провода, положила трубку. – Ты была права, он уже в пути и через десять минут будет на станции.

– А-а-а-а! – вскрикнула Марина от радости.

– Наконец-то! – выдохнула я.

Хозяйка сложила ладони перед грудью и, улыбаясь, спросила:

– Неужели он ответил?

– Он уже в пути, – Юля повторила по-английски радостную новость.

Скрипнула дверь, в прихожую вошёл мужчина. Женщина попросила его отвезти нас обратно на станцию. Хозяин охотно согласился и, взяв наши чемоданы, вышел за дверь. Дама проводила нас до машины и попросила быть осторожнее.

Через пять минут мы подъехали к подземному переходу. Дождь уже закончился. Густой туман застилал землю.

Мужчина выгрузил чемоданы и устало произнёс:

– Подожду.

– Не стоит, поезжайте! Мы справимся, – убедительно произнесла Юля. – Если что, мы позвоним. У нас есть ваш номер телефона!

– Хорошо, удачи!

Едва серый кадиллак скрылся за поворотом, вдали показался свет фар. Чёрный джип «гранд чероки» остановился в нескольких метрах от нас. Из машины вышел чёрный мужчина. На вид ему было около тридцати. Медленным шагом он шёл к нам, придерживая за ширинку джинсовые шорты. Белая кепка и белая футболка выделялись на фоне смуглой кожи и оранжевых незашнурованных ботинок.

– Он больше похож на сутенёра, – прошептала Юля.

– Час от часу не легче! – проворчала Марина.

– Здравствуйте, – произнесли мы в один голос, когда он подошёл ближе.

– Привет! Я Джон, ваш работодатель. Садитесь, – он указал на машину и взял чемоданы.

Медленным шагом мы дошли до джипа. Внутри никого не было. Тихо играла музыка.

– Да не бойтесь вы, садитесь! – махнул он рукой.

Юля села на переднее сиденье, а мы с Мариной – на заднее. В машине были разбросаны пустые упаковки из-под пепси и чипсов, стоял специфический запах бекона и пота. Я поморщилась. Мужчина завёл двигатель и резко тронулся с места, прибавив звук на магнитоле. Юля о чём-то заговорила с ним, Марина задремала, а я смотрела в окно и думала о маме. Дома, оказывается, спокойно, как раньше я этого не замечала…

Через двадцать минут машина остановилась у жилого комплекса, напоминающего гостиницу. Мы поднялись на четвёртый этаж. Джон открыл дверь и вошёл в тёмную квартиру. Зажёг свет.

– Располагайтесь! – с улыбкой произнёс он, оставив ключ на комоде. – Дам вам один день на отдых, а послезавтра поедем на трёхдневные курсы спасателей.

– Курсы платные? – поинтересовалась Юля.

– Триста долларов.

– Деньги сразу?

– Отдадите, когда заработаете.

– Где мы будем работать? – продолжила допрос Юля.

– В местном аквапарке. Отдыхайте, остальные вопросы потом, – махнул он рукой и скрылся за дверью.

Я огляделась: квадратный зал, слева кухня, справа две спальни и просторная ванная. «В таких условиях можно жить», – подумала я и вошла в комнату с тремя кроватями, гардеробом и отдельной ванной комнатой.

– Я спать, – крикнула Юля из соседней спальни.

– Сил нет подняться, переночую на диване! – донеслось из зала.

Ну, что ж, выбор сделан, останусь здесь. Приняв душ, я переоделась и легла под лёгкое ватное одеяло. Всю ночь снились белые облака, самолёты, брошь… Аккуратно пристёгивая её, мама шептала: «Доченька, прошу, будь осторожнее, осторожнее, осторожнее…»

Я открыла глаза и посмотрела на часы: двенадцать. Накинув халат, выглянула в зал. Девчонки разбирали сумки.