Обратный след

«У подлецов поразительный нюх на сирот. — Денисов не раз в этом убеждался. — Подлецы паразитируют на людях с тяжелым детством и еще на мошенниках, подобных им самим. Эти вторые всегда намереваются извлечь для себя выгоду из ситуации, а в результате попадают в ловушку сами…»

Тулянинова достала платок, вытерла лицо.

— Подождите в машине, — попросил Денисов.

«Павел надеялся заполучить и те деньги, что Туляпиновой выслали из Кривого Рога, которые сейчас при ней… — размышлял Денисов. — В то время, когда она звонила несуществующему Шульману и его друзьям, чтобы пригласить их в «Прагу», он выкрал из камеры хранения вещи, а потом, видимо, ждал Тулянинову на станции метро «Коломенская». К счастью, они не встретились…»

Выше этажом Антон все еще разговаривал с телеграфисткой.

«Следующей жертвой должна была стать эта Кожухова… — подумал Денисов. — Преступник постоянно завязывал новые знакомства. Рыжая кассирша из Красного Лимана… Но та отпала, ждала свекровь, возможно, носит кольцо. Тогда он обратил внимание на Люду. Потом студентка на Казанском вокзале… — Одно не укладывалось в прокрустово ложе этой версии — анонимка. — Записка с угрозой, которую он сам себе послал, скорее всего должна была всегда объяснять возможную причину его внезапного исчезновения… Отсрочить начало розыска! Даже мы с Антоном поколебались, связав анонимку с несчастным случаем на Затонной улице, це имеющим к брачному аферисту никакого отношения…»

Денисов дождался, когда дверь подъезда внизу тихо закрылась, поднялся к Антону.

Сабодаш говорил о пустяках, не задавал Кожуховой никаких новых вопросов: профессиональная этика, как понимал ее Антон, запрещала ему реализовать версию, принадлежащую другому. С появлением Денисова он сразу замолчал, предоставив ему сделать это самому так, как он сочтет нужным.

— Павел долго пробыл на почте? — спросил Денисов.

— Всю ночь.

— Влюбился?

Кожухова поправила волосы.

— Сражен наповал. Это его слова… — Она улыбнулась. — Труднее всего исцелить ту любовь, что вспыхнула с первого взгляда. Забыла, чей афоризм…

«По крайней мере, Кожухова, кажется, не будет особенно переживать, когда все выяснится», — подумал Денисов.

— Вы пригласили Павла домой? — спросил он.

— Да.

— Познакомили с мамой…

— С отцом. Главный у нас — папа!..

Рисунок был знаком.

— Состоялся серьезный разговор?

— Очень.

— А именно?

— Павел предложил руку и сердце… — Она оглянулась, бросила окурок под лестницу. — Ему предстоит аккредитование… А правительства, сами знаете, предпочитают видеть у себя семейных дипломатов.

— Потом Павел уехал?

— У него дядя в Донецке. Детей своих нет, Павел ему как родной сын… Вернулся сегодня.

За дверью послышался шорох — Денисов насторожился.

— Он здесь…

— Папа оставил его ночевать. В своем кабинете. — Глаза под зелеными веками вспыхнули. — С утра мы должны поехать за кольцами…

Сабодаш погасил «Беломор», но Денисов, не ожидая его, осторожно отстранив Кожухову, уже входил в квартиру.

ПОДСТАВНОЕ ЛИЦО

1

— Двести первый! Срочно позвоните дежурному! — проснулась скрытая под курткой рация. — Прием…

Треск в микрофоне лишил говорившего эмоции. Электронное табло на стеклянном кубе нового здания показывало: «04.15». К утру мороз усилился. Высвеченный пронзительным неживым светом перрон казался безлюдным: несколько отъезжающих, носильщики.

«Что-то произошло… — понял Денисов. — Антон не решается объявить по рации».

Денисов зашел в справочную. Верхний свет в ней не горел. За столом дремала женщина.

— Мне надо позвонить.

— Звоните, — она кивнула на телефон.

В отделе трубку поднял Сабодаш — Денисов догадался по секундной паузе, после которой Антон назвал себя:

— Дежурный по отделу капитан Сабодаш…

Продолжительность пауз была определенной.

— Денисов. Слушаю.

— Тревожный сигнал. Не знаю, с чего начать… — Было хорошо слышно, будто оба они находились в одном помещении.

— Что случилось?

— Из камеры хранения пропала переписка.

— Письма?!

— Три десятка страниц, не предназначенных для посторонних глаз…

— Какая камера хранения?

— Автоматическая.

— Бывает: положили не в ту ячейку.

— Все сложнее. За письмами охотились…

Готовилась к отправлению электричка. Насквозь промерзшая — всю ночь простояла у платформы. Хрупкая наледь блестела на вагонах черными косыми полосами.

— Когда это случилось?

— Ночью. До трех пятидесяти.

— А заявитель…

— Это — женщина.

Денисов подумал.

— Замужняя?

— Да.

— А адресат? Не муж.

— Не муж. Тоже семейный. Сейчас его нет в Москве. Но дело не в нем. Муж заявительницы год назад покушался на ее жизнь. Ревность.

Пока Денисов думал, как поступить, Антон охарактеризовал обстоятельства, какими они представлялись:

— Распадающаяся, по существу, мертвая семья. У женщины есть человек, которого она любит, и, кажется, взаимно. Но человек этот женат. Она и рада бы уйти к нему, с другой стороны, что-то держит ее и при муже. Скорее всего ребенок. История не новая…

— А уголовное дело в отношении мужа? По поводу покушения.

— Прекратили. Она взяла назад заявление.

Ситуация прояснилась.

— Как джинна выпустить из бутылки. Эти письма… — сравнил Антон.

— Муж мог за ней следить?