Обратный след

Сбоку, на полке вразброс валялись бумаги: накладные, спецификации, длинные перечни, аккуратно отпечатанные на белой вощеной бумаге, копии приказов и распоряжений.

По-видимому, привозя домой вещи с вокзального склада, Гурин не распаковывал их — ценности принадлежали уголовникам, занимавшимся производством самочинных обысков, — а выбирал только бумаги в надежде, что среди них однажды окажется подписанное им незаконное распоряжение Тхагалегову.

Подошел Антон.

— Наш конверт он не понес домой.

Денисов молча показал на торчавший из-под бланков и копий обрывок тетрадного листка с несколькими словами, написанными крупным округлым почерком. Это было окончание письма. Антон прочитал:

— «…рентгено-электронный спектрограф. Вот все. Поспеши с публикацией. Целую. Беата».

— Чаёк-то заварила! — крикнула с кухни старуха. — Идите сюда.

— Давай попьем, — предложил Антон. — Не будем обижать бабку.

Денисов согласился: Антон был добрее и тоньше в обращении с людьми. Этому невозможно было научиться, это не приобреталось с опытом.

— Только сначала позвоним на Курский: пусть приезжают за вещами.

— Я сам. Телефон у вас где? — спросил Сабодаш.

— Там, — откликнулась старуха, — в сенцах…

Телефон стоял у самых дверей, на тумбочке.

— Нашел!..

Денисов прошел на кухню, к столу — старуха уже хлопотала с чаем. Чашки были разнокалиберные, старые. Женщина перехватила его взгляд.

— Сервизы-то все описали, милушка. Хорошую-то посуду. — Она достала сушки из пакета, насыпала в глубокую тарелку. — Сколько звала: «Айда в Вохму! В райпищеторг или в райпо». А леса там какие у нас! — Она вздохнула. — Не хочет…

— Вы из Вохмы? — спросил Денисов.

— Нет. Носковского сельсовета…

Чай был духовитым. Старуха принимала гостей по-деревенски радушно, с достоинством, будто в своем доме на Севере. Вошел Антон.

— Сейчас выезжают, — сказал он. — Привезут санкцию прокурора на обыск.

— Не заметили, мамаша, — спросил Денисов, — хозяин налегке ушел? Чемодан не брал?

— Легко. Взял с собой это… — Она начертила в воздухе неправильный квадрат. — Не могу выговорить.

— «Дипломат»?

— Он самый.

— А что в нем?

— А все! Одежда на переменку. Что надо.

— Он собирался уезжать?

— В куртке пошел, в шапке.

Денисов махнул рукой. Не спеша допили чай, вот-вот должна была подъехать машина с Курского.

— Еще? — спросила хозяйка.

— Спасибо, — Денисов поднялся. — Я могу позвонить?

— А, звони-и… — сказала старуха нараспев.

Вначале он набрал номер дежурного по отделу. Там все было спокойно и шло своим чередом. Ни его, ни Сабодаша никто не разыскивал.

— Хотя, подождите, — попросил помощник дежурного. — В черновую книгу загляну. Я тут отходил… Есть!.. — крикнул он через секунду-другую. — «Позвонить Беате». Телефон вы знаете?..

Денисов позвонил в НИИ.

— Я слушаю, — ответил знакомый голос.

— Денисов говорит.

— Я несколько раз вам звонила.

— Что-нибудь случилось?

— Наоборот… — Голос звучал бодро. — Я даже рискую обратиться с просьбой. Вы, конечно, будете раздосадованы: «Взбалмошная баба — то одно, то другое. Столько сил потрачено…» Я прошу вас оставить все как есть.

— Не понимаю.

Она объяснила сбивчиво:

— Не надо больше искать. Письма пропали, они не могут мне повредить. Это главное. Я ничего не хочу… Муж дозвонился ко мне. Оказывается, в командировке он приболел. Я ничего не знала. Поэтому приехал раньше срока, сейчас вернулся домой из поликлиники… Ничего больше делать не надо. Я благодарна вам и извиняюсь за хлопоты.

— Ваше право. У — нас, между прочим, как будто неплохие новости для вас… Денисов постарался обрисовать ситуацию, связанную с использованием ячейки камеры хранения в качестве почтового ящика преступной шайки. — Часть этих людей арестована, другая находится в поле зрения работников уголовного розыска. Полагаю, ваши письма у одного из них.

— Господи!..

Сейчас это ничем не угрожает.

Тем более! Я так натерпелась за эти сутки. Хочу хотя бы эту ночь спать спокойно.

— Законное желание… — Денисов не мог его не понять. — Но письма могут быть использованы не только против вас… И против Максимова!

— Согласна. Но…

Денисов почувствовал, что он не в силах ее переубедить. Поэтому спросил только:

— А если письма окажутся у нас?

Она живо откликнулась:

— Звоните в любой час дня и ночи, я сразу приеду. А искать не надо…

Денисов вернулся к столу, за которым Сабодаш и хозяйка продолжали чаепитие. Старуха достала из тумбочки тарелку с сушками, к которым, видимо, испытывала пристрастие, молока.

— К чаю молочка… — предложила она Денисову.

— Спасибо. — Он отказался.

— Что нового? — Антон ждал, когда Денисов сообщит ему результаты разговора.

— Заявительница поблагодарила нас за хлопоты, извинилась. Просила больше не беспокоиться.

— Она разговаривала с мужем?

— Да. Все в порядке. Этим она и мотивировала решение.

— А как же с Максимовым? — спросил Антон. — Не попадет он по приезде как кур в ощип?! Что ты решил!

— Я еще не решил.

Денисов снова вернулся в прихожую, к телефону. На этот раз он набрал другой номер НИИ — ответила женщина, с которой он разговаривал утром о Беате.