Обратный след

По платформе со стороны вокзала быстро приближалось несколько человек. Сбоку, на коротком поводке, бежала крупная, с черными подпалинами овчарка. Позади оперативной группы слепил глаза ярко освещенный перрон. Он был пуст: платформа восьмого пути ввиду своего отдаления не пользовалась вниманием пассажиров, поэтому — редкий случай! — на месте происшествия совсем не было посторонних.

— Сюда! — Сабодаш показал на торец платформы.

— Добрый вечер…

Кинологов было двое. Одного — старшего инструктора служебного собаководства, капитана — Денисов знал и даже был у него дома — в небольшой квартирке Марьиной рощи, заставленной полками с книгами. Вне службы капитана называли Дедом. Он был из «подвижников» — свыкшийся с неудобствами своей необычной профессии специалист по псовой охоте, непререкаемый авторитет на собачьих рингах.

— Что случилось? — спросил Дед, спускаясь с платформы и подавая Денисову маленькую холодную ладонь.

— Похоже, сбит поездом, — объяснил Антон. — Но обстоятельства неясны… С пострадавшим мог находиться второй человек, даже скорее всего обязательно находился! Но куда ушел? Почему не сообщил? — Антон коротко ввел кинологов в курс дела.

— Ясненько, — старший инструктор с сомнением взглянул вокруг, — попробуем кое-что предпринять!

Второй кинолог — молодой, аккуратный, из недавно демобилизованных пограничников — посадил собаку, после чего оба инструктора замигали фонариками:

Следователь и прибывшие вместе с ним в составе оперативной группы тоже спустились с платформы.

— Иначе говоря, — сформулировал следователь, обдумав объяснения Антона, — вы подозреваете, что Музыкант-Альтист, ехавший в электропоезде вместе с пострадавшим, мог помочь Бухгалтеру попасть на рельсы!

— Проверить надо, — кивнул Антон. — Мы ведь не представляем, как он попал сюда… В вагоне, когда наши вошли, его не было. Прошел вперед по составу, чтобы потом по платформе прийти сюда?! Зачем?!

Кинологи, осматривавшие тропу, наконец приняли решение. Молодой сотрудник поправил комбинезон, из-под которого на плечах выпирали острые концы погон, отошел в сторону.

Дед подозвал собаку, огляделся, легко ткнул ее мордой куда-то недалеко от ног неподвижно лежавшего человека. Черный щипец овчарки — от носа до глаз — исчез, но тут же появился снова.

— След, Рада! — Другой рукой старший инструктор быстро удлинил поводок. — След! Ищи…

Овчарка заволновалась.

— След! — повторил Дед, оглядываясь.

Тусклые блики лежали на рельсах. Простиравшееся почти на полкилометра в ширину железнодорожное полотно было молчаливо, сумрачно, плотно прошито тяжелым неподвижным металлом.

Принюхиваясь, собака медленно, словно даже неуверенно и лениво, натянула поводок, повернула и небыстро пошла в темноту перегона — в противоположную от вокзала сторону, в то время когда все ожидали увидеть ее на платформе.

Старший инструктор еще удлинил поводок.

Собака двигалась осторожно, тщательно обнюхивала рельсы, то и дело останавливалась и все больше забирала к обочине. Дед, второй кинолог и Денисов быстро шли следом.

— Осторожно, поезд! — предупредил Денисов, когда они подходили к Дубниковскому мосту.

Сотрудники поддались в сторону, по соседнему пути прошелестел маневровый.

Приученная относиться безразлично к всевозможным раздражителям на транспорте — к гудкам и шумам, специфическому запаху колеи, служебно-розыскная собака не отпрянула и не увеличила скорости.

Рада вела по обочине вдоль путей к сужавшейся под Дубниковским мостом горловине станции, все дальше уводя от освещенного здания вокзала.

Они миновали Дубниковский мост, стоявшие в тунике вагоны почтово-багажного поезда. Впереди открылась грузовая станция с рассыпанной вдоль путей мозаикой сигнальных огней, пакгаузов, грузов-тяжоловесов. У будки стрелочника показалась женщина с фонарем, мужчина в форменном оранжевом жилете поверх одежды — стрелочница и монтер пути, — они молча пропустили мимо людей с собакой.

— Никого здесь не видели? — спросил Денисов.

— В ту сторону никто не шел, — ответила стрелочница. — Все только к вокзалу.

Впереди показалась платформа Москвы-Товарной, с надстройкой касс в средине, традиционными электрическими часами.

— Туда тянет… — на ходу шепнул старший инструктор. — К платформе!

Они отмахали уже метров триста, собака шла все с той же размеренной скоростью, не увеличивая и не замедляя темпа. Только у самой платформы овчарка вдруг дернула поводок, что-то подхватила с земли, подала проводнику. Подбежал второй кинолог.

— Перчатка… — Дед передал ему трофей. — Мужская.

Второй кинолог сунул перчатку в целлофановый пакет, на ходу передал Денисову.

— Может, нарушитель… То есть преступник потерял!

— А может, Рада о б о з р и л а с ь… — заметил капитан. Язык кинологов уподоблялся исстари известному языку мастеров русской псовой охоты и отличался картинностью и выразительностью. — Не туда потянула и осмотрелась…