Образ

Всё же справившись они остановились на твердом месте и так стояли довольно долго, переводя дух. Италия смотрела в распахнутую пасть пропасти и думала: «Тогда мне хотелось жить ради него, хотелось выбраться и выжить, чтобы увидеть его, но для чего я это всё делала, чтобы теперь остаться одной? Тогда меня вела любовь к нему, – она задумалась. – Но ведь я его и сейчас люблю и любила, хоть и знала, что он любит и ждёт другую. Нет! – решила Италия. – Пусть он мне сам скажет «уходи». Может быть только им самим сказанные слова заставят меня забыть его».

И она вернулась в замок.

С твердым решением поговорить, Ия вбежала во дворец и не зная где искать принца стала подниматься по лестнице, как вдруг Италия увидела, что навстречу ей по лестнице спускается сам принц.

Мгновенно вся решительность испарилась и только что успела сделать Италия, так это прикрыть своё лицо краем плаща, оставив не прикрытыми только глаза. Италия всё пыталась выразить взглядом, смотря в упор на принца: и как она любит его, и что чувствует, и боль, и радость – всё, что только можно было передать глазами, но принц не замечая ничего в эту минуту проходил мимо.

Италия ожидала его взгляда, но он так и не посмотрел на неё. Когда принц совсем прошёл мимо, Италия обернулась и сказала:

– Элиот, неужели ты меня не узнаешь?

Принц оглянулся.

– Нет! А кто вы? – спросил он.

– Как это кто? Это же я – Италия!

Принц задумался посмотрел на неё и сказал:

– Нет! Я вас не знаю.

Италия была поражена как он может не знать её, когда несколько дней назад пытался догнать её. Она не могла вымолвить ни слова.

Принц постоял немного, подождал чего-то и повернувшись стал снова спускаться.

– Куда ты идешь? – только спросила Италия.

– Я хочу покататься с моей невестой верхом.

И вышел во двор.

Италия стояла посередине лестницы растерянная и задумчивая. «Как так может быть? – думала она. – Чтобы он не помнил меня? Тут что-то не так». И решила все узнать… «Но сначала, – уже придя в себя думала Ия. – Кататься, так кататься».

Выбежав из замка она направилась к конюшням и подошла к лошади, которую только что оседлали для принцессы. Подрезав ремни у седла, вернулась во двор, нашла своего коня Свиста, шепнула ему что-то на ухо и заменила его на место коня, которого приготовили для принца. Всё выполнив никем незамеченная, она вернулась во дворец и спряталась в кабинете королевы.

Когда принцу подвели коней появилась принцесса Лиция, светящаяся от счастья. Элиот помог ей взобраться на лошадь, а сам вскочил на Свиста. Как только он это сделал, конь рванулся с места и помчался прочь от замка. Принцесса, которая увидела как её жених уносится вперед, решила не отставать от него и сильно хлестнула свою лошадь по крупу. Лошадь рванула вперед. От такого рывка перерезанный ремень седла лопнул и Лиция, кубарем слетела на землю. А принца уже не было видно.

Элиот же не ожидав такого рывка, пытался сначала остановить лошадь: то хлестал кнутом, то натягивал, что было сил, поводья, но Свист как-будто и не чувствовал боли, а всё мчался вперед и вперед. Тогда принц хотел спрыгнуть с коня, решив что тот взбесился и может погубить его, но было уже поздно, они были у цели. Свист резко затормозил и принц, не ожидавший такого поворота событий не удержался в седле, а перелетел через голову коня, упал в уже знакомую нам пропасть.

А в это время в кабинет вошла королева и увидела Италию, которая её дожидалась.

– Что ты тут делаешь? – с гневом спросила королева.

– Вас жду, ваше величество, – ответила Италия

– Зачем это?

– Что вы сделали с принцем? – твердо и бесстрашно задала вопрос Италия.

Но в эту минуту в кабинет ворвалась принцесса и в истерике закричала:

– Принца унесла лошадь…

– И что? – спокойно спросила королева. – Вели чтобы догнали, поймали…

– В том-то и дело, что его нигде не могут найти, всё обыскали! – не унималась принцесса.

Тут королева внимательно посмотрела на Италию.

– Лиция, – обратилась к дочери королева, – а какая лошадь была у принца?

– Какая, какая – черный жеребец, по-моему… – выпалила принцесса.

– Значит это твоих рук дело, Италия?

Девушка не отвечала.

– Ты не хочешь говорить, – с гневом заговорила королева, – но я заставлю тебя признаться куда ты спрятала принца.

«Интересно, – подумала Италия, – как они собираются это сделать, я им ничего не скажу, разве что пытать будут?». И всё же она решила приготовиться к самому худшему. Если бы Италия знала, как она была близка к истине.

Королева хлопнула в ладоши и вошедшему слуге приказала:

– Посадить её в темницу!

История следующая…

Когда принц пришёл в себя он испугался. Всё его тело ломило, а вокруг него были сплошные каменные стены и скалы. Элиот не знал сколько времени он здесь пролежал без сознания, но посмотрев наверх и вспомнив что с ним случилось, попытался понять почему он здесь оказался. Но смог вспомнить только одно: как он испуганно перелетел через лошадь. И вот он в ущелье. Разбитый, голодный и несчастный.