Образ

Не найдя Италию принц решил вернуться в конюшню и там дождаться её. Он был счастлив, она здесь, но как? Почему? Что она здесь делает? Его это сейчас не так волновало как то, что она рядом, рядом с ним и то, что он любит её, любит эту девушку, такую родную и знакомую.

Возвращаясь в замок принц и не подозревал, что его ждет. Что ещё очень далеко до счастья. Он не знал, что в это ранее утро не спал ещё кое-кто, кроме него и Италии. Это была королева.

Она наблюдала за всем что творилось вокруг и, конечно, видела за кем бежал принц и чьё имя он выкрикивал. Королева решила прекратить всё это, пока оно не зашло слишком далеко.

Поэтому, когда принц возвращаясь подходил к конюшне, его с крыльца замка окликнула королева. Принц подошёл к ней.

– С добрым утром, ваше величество, – поздоровался принц. Его глаза светились особой радостью и восторгом от тех событий, которые произошли и королева это заметила.

Визария решила начать разговор прямо, чтобы поскорее выяснить всё.

– Доброе, – ответила она, – позвольте спросить ваше высочество…

– Да… – ответил принц, чувствуя, что назревает какой-то разговор.

– Когда, ваше высочество, собирается делать моей дочери предложение?

Принц сразу догадался о чем речь. Он понял, что королева, скорее всего, видела как он бежал за Италией, а если и не видела, то ей кто-то доложил об этом. Но неважно раз она знает, то скрывать незачем ничего. И Элиот как человек чести, решил сказать всё прямо.

– Ваше величество, я благодарен Вам за теплое ко мне отношение, за обхождение со мной, но всё представленное мне было выбрано не по моей воле. Я не люблю вашу дочь и не женюсь на ней. Я много лет жил в заблуждении, но теперь я знаю кто мне нужен.

– Что ж, – сказала королева – вы честны, но я надеюсь, что вы покинете нас не раньше чем, например, завтра. Ведь вы же знаете, что сегодня назначен ужин в вашу честь. Вы не можете до него уехать. Прошу вас останьтесь, сделайте мне приятное.

– Хорошо, ваше величество, – согласился принц, – но завтра я уеду.

Принц хотел с позволения королевы вернуться в конюшню, но королева разгадав это попросила Элиота проводить её в свою комнату, под предлогом плохого самочувствия. Потом в своей комнате королева претворилась, что ей ещё хуже и просила его посидеть с ней. Так он и просидел у неё до вечера.

А вечером, спустившись к ужину, он ничего и никого не узнавал, все – включая принцессу с королевой, все были милы с ним и как-то неестественно веселы.

Под конец ужина королева предложила выпить за своё здоровье. Принц так был увлечен своим новым счастьем и мыслью об Италии и о том, что он завтра найдет её и они вместе уйдут отсюда, что он даже не заметил как ему поднесла бокал сама принцесса, он не заметил как за ним наблюдала королева, которая настояла, чтобы он выпел до дна, и, конечно, он не заметил как потерял сознание.

Италия, вернувшись в замок, забралась с кружкой чая в самый дальний уголок кухни и стала размышлять. Она знала, что принц её узнал и будет, возможно, искать её, если нет, то зачем же он бежал за ней. Италия также знала, что ни в коем случае не покажется принцу с таким лицом. Она думала, что это оттолкнет его. Не зная что ей делать, она решила прятаться и скрываться пока, а потом она решит что-нибудь.

Прошли дни. Италия знала, что её ищут. Ладушка ей обо всем рассказала. Но искал её не принц, а, к удивлению Италии – королева. А принца, вообще, не было видно и прислуга даже ничего не знала о нем. Но вскоре разнёсся слух, что принц женится и во дворце начались приготовления к свадьбе.

Узнав эту новость Италия не могла вымолвить ни слова. Она знала, что дворец принадлежит королеве, что у королевы есть дочь, но Италия была спокойна, потому что знала, что принц был влюблен в несуществующую девушку с портрета, и даже подумать не могла что та девушка, воображаемая любовью принца и есть дочь королевы.

Италии стало страшно, она остро ощутила то, что может потерять принца и теперь навсегда. По лицу девушки скатилась слеза. «Нет, – подумала Италия, – я плакать не буду, я должна увидеть принца, переговорить с ним, несмотря ни на что».

Но к принцу никого не подпускали, поэтому Ие пришлось идти к королеве. Она попросила принять её. Италия не подозревала «кто» эта женщина и никогда не задавалась вопросом «как?» и «почему?» здесь очутился принц, но знала твердо только одно, что она любит принца и никого больше так любить не сможет, и ей нужно было бороться за своё счастье.

Слуги проводили Ию в большой зал и попросили подождать. Когда же, наконец, появилась королева Ия бросилась к ней и упав на колени стала просить её разрешить ей увидеть принца.

Королева как-то дико засмеялась. Сначала Италия удивилась что так рассмешило королеву, но неожиданно этот смех показался Ие знакомым, и вдруг её осенило. «Да! Этот смех я слышала тогда ночью, когда буря уносила принца» – сказала про себя Италия. Девушка поднялась с колен и отодвинулась от королевы.

Королева заметив это перестала смеяться и увидела по выражению лица Ии, что её узнали. Королева задумалась.