Обречен на смерть

— Суть не в этом, Сара, — стояла на своем Леви. — Преступление есть преступление. Майкл знает это. Он это принял. И когда все закончится, он понесет наказание. Так уж полагается.

Сара открыла рот для следующего возражения, но ее остановил звук открывающейся двери на кухню. Подняв взгляд, она увидела, как в сад выходит Майкл.

Пока он приближался, Сара в последний раз затянулась и затушила сигарету в тот момент, когда он сел на тяжелый стул во главе стола.

— Я чему-то помешал? — Майкл перевел взгляд с Сары на Леви. С его появлением ни одна из них не произнесла ни слова.

— Нет, ничему, — быстро ответила Сара. Слишком быстро, поняла она.

— Серьезно, что случилось? — снова спросил Майкл. — Что происходит?

— Ничего, Майкл. Правда.

В ответ Майкл посмотрел на Леви, вздернув бровь. Он явно не поверил. Но не стал настаивать.

— Хорошо. Я так понимаю, меня это не касается. — Майкл полностью повернулся к Леви: — Как дела с убежищем?

— Все готово, Майкл. Место назначено. Энн Флаэрти сейчас в Скотленд-Ярде с сотрудниками отдела по охране. Как только мы передадим вас с Сарой им, они отвезут всех вас вместе туда.

— Не меня, — просто ответил Майкл. Это была констатация факта. — Я хочу, чтобы вы забрали Сару и Энн, но я не поеду.

— Что? — Сара не верила своим ушам, и ее охватила паника вперемешку с гневом. — Как это ты не поедешь?

Майкл посмотрел на нее и впервые с того момента, как нашел тело Рида, положил свою руку на ее.

— Не знаю, как еще сказать, Сара. Я не поеду. Я хочу, чтобы вы с Энн были в безопасности, а безопаснее всего вам будет с людьми Джоэль, по крайней мере, пока Хёрста не поймают. Но я не могу поехать с вами. Я должен остаться.

— Что ты такое говоришь, черт возьми?! — Сара вырвала у него руку и резко вскочила, опрокидывая стул, в ужасе от его слов.

— Это из-за Дерека? Из-за того, что я не рассказала Джоэль про Хёрста? Майкл, пожалуйста, можешь… можешь… винить меня, сколько пожелаешь. Видит бог, я сама себя виню. Брось меня, если не можешь простить. Но нельзя из-за этого подвергать свою жизнь опасности. Нельзя.

Мысль о том, что Майкл не в силах простить ее за то, что она не сообщила Леви об освобождении Хёрста — и в результате Дерека убили, — разрывала ей сердце. Но она это переживет — она переживет все что угодно, если Майкл будет в безопасности. Поэтому, как бы больно ей ни было, она говорила искренне.

Майкл поднялся с места, но, когда заговорил, его голос был мягким.

— Сара, поверь, мое решение никак не связано с тем, что ты не рассказала Джоэль про Хёрста. Боже, на что бы это повлияло? Дерека убили еще до того, как я назвал тебе это имя. Если кого и винить, то меня — за то, что пропустил его освобождение. Не тебя.

И я совсем не собираюсь тебя бросать. Я люблю тебя, Сара. Вне зависимости от того, что случилось и что случится. Ничто этого не изменит. Но я все равно не могу поехать с тобой. Не могу сидеть в убежище, где неспособен принести никакой пользы. Ты будешь в безопасности вне зависимости от того, буду я там или нет. Скорее даже без меня тебе будет безопаснее: Хёрст охотится за мной, а не за тобой. Мое присутствие только подвергнет вас с Энн большей опасности. Но если я сейчас уеду, процесс Саймона Кэша не сможет продолжаться. Придется распустить присяжных и начать сначала, а по второму разу хорошо уже не получится. Я не могу так поступить с Саймоном. Не могу отнять у невинного ребенка надежду на правосудие.

— Тебя больше заботит этот мальчишка, чем собственная семья? — выкрикнула Сара. При мысли о возможной потере Майкла ей становилось дурно. — Он может достать другого адвоката, бога ради! Ты не единственный, кто способен его спасти!

— Ты знаешь, что я этого не говорил, Сара. И знаешь, что я никогда так не поступлю. Я…

— Как еще, черт тебя дери, я должна реагировать?! — снова выкрикнула она.

— Боже мой, Сара! — Теперь и Майкл повысил голос. — Прекрати уже слышать то, что тебе хочется, и просто послушай меня!

Сара оторопела. За те неполные два года, что они были вместе, она редко повышала голос при споре. Но Майкл не делал этого никогда, поэтому его крик пробился через ее гнев. Она впервые задумалась, как тяжело ему, наверное, далось это решение.

— Я все, что есть у этого парня, — продолжил он уже мягче. — Все, что стоит между ним и пожизненным заключением за убийство, которого он не совершал. Я ничего не могу сделать, чтобы тебя обезопасить. Ничего. Но если я брошу Саймона Кэша сейчас, процесс аннулируют, все результаты, которых мы добились на перекрестных допросах, будут утеряны, и мы никогда уже, вероятно, их не повторим. Как я могу убежать, Сара? Как я могу убежать и спрятаться, зная, чего это будет стоить?

Сару бесили его слова. Потому что он собирался подвергнуть себя опасности и потому что она знала: его не переубедить. Одним из тех качеств, которые она в нем любила, была верность принципам. А теперь это самое качество отнимало его у нее.