Обречен на смерть

Когда они остановились, Майкл повернулся к Дрейпер. В ее глазах безошибочно читалась страсть. Майкла это не удивило. В тот момент, когда он взял ее за руку, он знал, что она неправильно поймет его действие. Но у него не было выбора. Не было времени объяснять. Даже сейчас у него оставалось всего несколько секунд.

— Дженни, отойдите в сторону, — твердо сказал Майкл. Приказным тоном. Дрейпер явно ожидала от него других слов и растерянно застыла.

— У нас нет на это времени. — Майкл схватил ее за руку и запихнул в ближайший дверной проем. — Пожалуйста, постойте в стороне.

Произнося эти слова, Майкл краем глаза заметил движение. Он резко развернулся и оказался лицом к лицу с тремя мужиками, которых увидел идущими за ними в стеклянной витрине ресторана. Патрик О’Дрисколл с двумя незнакомцами остановились почти в метре от Майкла.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты не трогал моего брата? — требовательно спросил О’Дрисколл. Готовый к драке, он сжимал и разжимал кулаки, не сводя глаз с Майкла.

Мужики по обеим сторонам от него были крупнее О’Дрисколла. Крупнее и Майкла. По крайней мере, в ширину. В отличие от О’Дрисколла, который явно был на взводе, они казались спокойными. Для них это была работа.

«Всего лишь подкрепление, — подумал Майкл. — Не такие опасные. Конечно, они могут нанести урон. Но этот взвинченный придурок хочет убить».

— Что я тебе говорил, а?

Майкл перевел взгляд с одного нападающего на другого. Трое против одного. Такой расклад ему никогда не нравился. Ни в юные дни в Белфасте, ни тем более сейчас.

«Но тут уж ничего не поделаешь».

— Послушайте, парни. Если мы собираемся это сделать, то давайте уже быстрее с этим покончим, ладно?

Произнося эти слова, Майкл отступил на два шага. Повел плечами. Как будто хотел сбросить куртку.

— Но я предупреждаю. Учитывая, какая у меня выдалась неделя, вы точно выбрали не тот день.

Мужик справа двинулся первым. Как и ожидал Майкл. Кто-то должен был, и он стоял ближе всех. Он двигался быстро, менее чем за секунду преодолев разделяющее их с Майклом расстояние. В его движении не было колебаний. Сомнений. На что Майкл и рассчитывал.

Движение плечами возымело тот эффект, которого и ожидал Майкл. Привлекло внимание всех троих к куртке. Заставило их думать, что сейчас он начнет ее снимать и его руки на время окажутся заняты.

Идеальный момент для удара.

По крайней мере, так было бы, если бы Майкл не притворялся. К тому же движение отвлекло их от нижней части его тела, поэтому никто не видел, как он осторожно переступил с ноги на ногу, принимая положение, в котором мог вложить в удар всю свою силу.

Девяносто килограммов Майкла врезались в сто килограммов первого нападающего, и челюсть здоровяка сломалась с устрашающей легкостью. Он повалился у ног Майкла, преграждая путь остальным.

О’Дрисколл был всего на шаг дальше, когда Майкл нанес первый удар. Полный нетерпения поскорее добраться до обидчика, он не успел остановиться и споткнулся о внезапно упавшего товарища, в точности как рассчитывал Майкл. Темперамент О’Дрисколла делал его опасным, но в то же время и предсказуемым.

Майкл отступил в сторону и использовал инерцию О’Дрисколла против него. Схватив пошатнувшегося за куртку, Майкл развернул его и на полной скорости отправил головой вперед под ноги последнему нападающему.

Столкновение с правым коленом подельника оглушило О’Дрисколла, и тот, упав наземь, остался лежать. По крайней мере, на время.

Последнему из трех столкновение не причинило значительного ущерба. Он всего лишь на мгновение потерял равновесие. Но этого мгновения было достаточно.

Детство на улицах Белфаста научило Майкла многому. Желанию большего. Честолюбию. Сделало его проницательным. Способным за километр разглядеть аферу — или угрозу. Но сейчас значение имел лишь один урок: всегда пользоваться преимуществом. Даже самым мимолетным.

Майкл Девлин выучил этот урок больше тридцати лет назад. И хорошо выучил.

Падение О’Дрисколла отвлекло внимание последнего нападающего всего на долю секунды. Не больше. Однако когда доля секунды миновала и его внимание вернулось к Майклу, он никак не мог уклониться от светловолосой головы, бывшей уже в нескольких сантиметрах от его лица и стремительно приближающейся. Несколько наносекунд спустя последовал удар, в который Майкл снова вложил весь свой вес. Только уже не кулаком, а лбом.

Не то что бы это имело значение. Результат был таким же.

Майкл услышал тошнотворный хруст кости и хряща, с которым нос вдавился в лицо. Но этим нанесенный урон не исчерпывался. Инерция не дала голове Майкла остановиться. Удар раздробил скулу здоровяка, и они оба рухнули наземь.

Майкл мгновенно вскочил, подпитываемый мощным выбросом адреналина. Его противник остался лежать на земле так же неподвижно, как и первый из троицы. Майкл давно уже не дрался. Почти два года. И хотя он не должен был это признавать — хотя ему полагалось быть цивилизованным, — Майкл не мог отрицать правду.

«Как же это чертовски приятно».