Обречен на смерть

— Пожалуй, отправлюсь-ка обратно в камеру. Вздремну, пока жду, когда подпишут бумаги об освобождении.

Он подошел к двери и высунул голову:

— Охрана!!! Я закончил!!!

Потом повернулся обратно:

— Жаль, я уже кое-что наметил. Мне бы пригодилась помощь такого хорошего адвоката, как вы, если что-то пойдет не так. Но теперь, я так понимаю, на это не стоит рассчитывать?

Звон ключей сообщил Майклу о приближении охранника.

Кэш продолжал:

— И все же. Уверен, что еще увижу вас обоих. Так или иначе.

Последние слова Кэш произнес, глядя в глаза Дрейпер. Та ответила ему полным ужаса взглядом. Небрежно подмигнув, Кэш удалился.

Майкл и Дрейпер остались сидеть в тишине, глядя ему вслед. Они не говорили. Не шевелились. Каждого занимали свои мысли.

Точнее, одна и та же мысль.

«Что мы наделали?»

Благодарности

За год, прошедший с публикации «Покушения на убийство», мне задавали много разных вопросов, но особенно выделяется вот какой: «Как вы чувствуете себя теперь, когда стали успешным писателем?»

Вопрос запомнился мне потому, что я не считаю себя успешным писателем. Пока что. Но само словосочетание «успешный писатель» всегда будет вводить в заблуждение, потому что предполагает, что создание книги целиком и полностью зависит от автора. Нет ничего более далекого от правды. Как я с изумлением обнаружил, книга — не результат работы одного лишь писателя. А результат работы целой искусной команды. Большой группы поддержки. Экспертов, которые замечают слабости автора и помогают их преодолеть. Друзей и верных читателей, достаточно отважных, чтобы сказать автору, что его детище не настолько совершенно, как ему кажется. Эта команда вносит поистине неоценимый вклад, поэтому я с большим удовольствием благодарю их сейчас.

Уже второй раз я начинаю с двух женщин, только благодаря которым у меня вообще сложилась карьера писателя.

Спасибо моей личной Саре Труман — моей потрясающей жене Виктории. Без твоей поддержки — и решительных попыток заставить меня перестать прокрастинировать и отвлекаться — эта книга не была бы написана. Невозможно передать словами, как терпелива ты была, пока я писал, как внимательно перечитывала написанное и как замечательно ты умеешь привести весь хаос нашей жизни в порядок. Не представляю, как бы я жил без тебя: ты — мой целый мир.

И спасибо моей маме: ты снова была со мной на протяжении всего пути, который прошла книга, прежде чем стала оконченной версией «Обречен на смерть». Ты снова слушала меня во время долгих бессвязных телефонных разговоров, когда я пытался объяснить детали сюжета и запутанных жизней людей, существующих только в моей голове. Ты могла сказать: «Хватит» — в любой момент в течение тех месяцев, когда я создавал свой воображаемый мир. Но вместо этого ты подбадривала меня и иногда обуздывала мои самые несуразные идеи. Ты всегда поддерживала меня во всех моих начинаниях (ну кроме бокса…), и без тебя ничего бы этого не было. Каждый сын обязан матери жизнью. Я обязан тебе гораздо большим. Но ты же делала это безвозмездно, верно?

Далее мне нужно поблагодарить мою замечательную команду в издательстве Elliott & Thompson. Где бы я был без вас? Даже думать не хочу! Дженни Конделл, Пипа Крейн, Энджела Макмахон, Энтони Китс, Роб Кокс и Мэриэнн Торндал. Все вы играли разные роли в моей карьере, в создании этой книги и в моей жизни. Вы стали второй семьей, и успех «Обречен на смерть» — столь же ваша заслуга, сколь и моя. Книга стала такой, какая есть, только благодаря вам. Надеюсь, она оправдает все ваши выдающиеся усилия.

В перекличке ребят из Elliott & Thompson я еще упомяну Лорна Форсайта. Босса. Человека, которому я больше всего обязан. Лорн пошел на огромный риск, когда поддержал никогда не имевшего дела с литературой адвоката по уголовным делам, желавшего стать писателем. Лорн, я это уже говорил и скажу снова: я обязан тебе больше, чем любому другому мужчине, не считая моего папы. Спасибо.

Спасибо Нилу Спейту, моему другу. Только с его помощью я обрел какой-никакой писательский стиль: он сгладил шероховатости, а если какие и остались, то не от недостатка старания с его стороны. Никто не оказывал на меня большего влияния, и одним «спасибо» тут не отделаешься. Нила больше, чем кого-либо, следует благодарить за существование «Обречен на смерть». Это Нил посоветовал мне остаться с Майклом Девлином, когда все, что мне хотелось, — это последовать за Джо Демпси в Нью-Йорк (мы сделаем это в третьей книге для тех, кто хочет пойти со мной…), и именно Нил, первым прочитавший «Обречен на смерть», убедил меня, что она по меньшей мере ничуть не хуже «Покушения на убийство». Нил, ты знаешь, скольким я тебе обязан и как много значишь ты для меня и моей семьи. Спасибо тебе от нас всех.

Спасибо Дэниелу Гедеону, Дэвиду Хедли, Павле Сафратовой и всей команде в Goldsborro за вашу поддержку и неустанное продвижение моей книги. Такому начинающему писателю, как я, несказанно повезло, что ему нашлось место в вашем замечательном магазине. Надеюсь, мы добьемся того, чтобы весь наш труд окупился!