Обречен на смерть

— И мне. Я в восторге от перспективы работать с вами.

Майкл не знал, что на это отвечать, поэтому лишь улыбнулся и жестом пригласил ее садиться.

— Что вам взять? — спросил он, все еще стоя.

— Эспрессо маккиато.

— А из еды?

— Можно я побуду плохой девочкой и закажу шоколадный маффин? Мне нужна доза сахара.

— Что угодно, если это поможет подзарядиться, — пошутил Майкл.

Подойдя обратно к стойке, он сделал заказ. Когда тот был готов, он вернулся с подносом к столу.

Пока Майкл ходил, Дрейпер расположилась поудобнее. Теперь на столе перед ней лежала папка А4. Рядом — тонкий ноутбук. Рядом с ним — «Айпад». А рядом с «Айпадом» — «Айфон». Майкла удивило, что кому-то могли понадобиться все три гаджета сразу. Но об этом лучше поговорить в другой раз.

— Я смотрю, вы подготовились.

— Не хотелось произвести плохое впечатление при первой же встрече, — кокетливо улыбнулась Дрейпер. — К тому же я подумала, что вы захотите сразу приступить к делу.

— Это правда — ответил Майкл. — У нас не так много времени.

— Не волнуйтесь, мы быстро вас подготовим.

— Надеюсь на то. — Майкл сел, подавшись вперед и сжав руки между коленями. — Теперь расскажите, что думаете о Саймоне Кэше вы?

Следующий час Майкл и Дрейпер обсуждали различные аспекты дела. Обвинение. Личность Кэша. Все, что произошло с делом до сего момента, включая замену Дерека Рида.

Дрейпер согласилась, что Рид прекрасно справился бы со своей задачей. Но тут же сообщила, как она счастлива, что дело в итоге поручили Майклу. Какая это честь для нее работать со столь блестящим молодым королевским адвокатом.

Майкл не обратил на эту лесть внимания. Возможно, она говорила искренне, но барристеры привыкли массировать друг другу эго, тогда как за глаза говорили совсем другое. К тому же он помнил предостережение Рида.

— То есть вы считаете, что Кэш виновен? — спросил Майкл.

Разговор прошел по кругу и вернулся к ответу Дрейпер на первоначальный вопрос Майкла.

— Я этого не говорила, — ответила Дрейпер. — Я всего лишь не убеждена, что он невиновен. В отличие от Дерека. И Росса.

— Сколько вам лет, Дженни?

— Тридцать один. А что?

— И сколько вы прослужили в адвокатской конторе?

— Восемь лет. Девять, если считать ученичество. Опять же, к чему этот вопрос?

Дрейпер, несомненно, была уверена в себе. Возможно, даже чересчур. Это не беспокоило Майкла. В их профессии вера в собственные силы была необходимым качеством.

— Просто необычно, что столь молодой и неопытный адвокат открыто выражает несогласие с Дереком Ридом и Эндрю Россом.

Произнося эти слова, Майкл сообразил, что их можно истолковать неверно. Он продолжил:

— Я хочу сказать, это здорово. Большинство людей в вашем положении просто согласились бы с мнением старших. Особенно если старшим выступает Дерек.

— Спасибо.

Майкл видел, что комплимент ей приятен.

— То есть вы согласны со мной? — спросила Дрейпер. — В том, что они могут ошибаться насчет Кэша.

— Нет, нисколько. — Реакция Дрейпер на его ответ рассмешила Майкла. Девушка заметно сдулась. — Кэш произвел на меня в точности такое же впечатление, как на Дерека. Я считаю, мальчишка не совершал ничего из того, что ему вменяют. Я просто не верю в это. Но хорошо, что вы относитесь к нему скептически. Кто-то из нас должен. Держите глаза открытыми и голову ясной, пока я отправляюсь в крестовый поход.

Дрейпер не ответила, что не удивило Майкла. Вряд ли за свои восемь лет службы она встречала королевского адвоката, который был бы доволен тем, что младший по званию поставил под вопрос его заключение. Многие барристеры в позиции Майкла расценили бы такое несогласие как оскорбление. Как вызов их превосходству.

Эго, насколько было известно Майклу, решало все.

Он смотрел, как Дрейпер обдумывает его слова. Если у нее действительно такой острый ум, как утверждает ее репутация, она поймет преимущество команды, в которой вера сочетается со здоровым скептицизмом. Пусть это и необычный подход, но в такой команде будут учитываться все точки зрения.

— То есть вы хотите, чтобы я не соглашалась с вами? — спросила Дрейпер. — Вы хотите, чтобы я сомневалась во всем, что говорит наш клиент?

— Мне нужно, чтобы вы сомневались, — ответил Майкл. — Я поверил в этого мальчика, Дженни. И чем дольше читаю доказательства, тем больше убеждаюсь в его невиновности. Но вера создает слепые зоны. Если вы останетесь при своем мнении, это поможет нам их избежать.

Дрейпер откинулась на стуле, и по ее лицу поползла улыбка. Майкл видел, что она разглядела преимущество его подхода.

«Может, ее репутация все-таки заслуженна, — подумал Майкл. — Посмотрим».

— Так что вы думаете о показаниях Терри Колливера? — спросил он ни с того ни с сего. Он уже решил, что дискредитация этого свидетеля будет их лучшей стратегией. И теперь хотел знать, пришла ли Дрейпер к такому же выводу.

— Думаю, он слабое звено в обвинении, — ответила Дрейпер. — По крайней мере, с точки зрения присяжных.

— Почему?