Обреченная для красного дракона

В последнее время вредная служанка помалкивала. Но видно проникшая в прослойку огненная птица произвела на девицу слишком сильное впечатление. Впрочем, и остальные обитатели замка, собравшиеся в холле, были испуганы. Горничные жались друг другу, охранники старались держаться уверенно, но я видела в их глазах тревогу.

На вопрос Мирны ответила я.

— Мислав Краммер — повелитель соседнего королевства, — проговорила, не скрывая отвращения. — Тот еще мерзавец. Он давно дружит с Клавдием. С детства. Родители Клавдия какое-то время провели в Гвирне. Ездили по государственным делам. Жили при королевском дворце. Их сын умудрился подружиться с Принцем Миславом. В последствии именно он — Мислав — снабдил Клавдия армией и оружием для захвата власти в нашем королевстве. У гада ползучего были сложные отношения с Королем Уильямом, а Клавдий теперь его должник до конца дней. Однако я впервые слышу, что Мислав владеет магией.

— Владеет, — проворчала Маргот. — Еще и особенной магией. Видно, в вашем мире об этом подзабыли за столетия. Но это именно Краммеры… — она посмотрела на хозяина и замолчала, не уверенная, стоит ли продолжать.

Мой супруг усмехнулся и закончил:

— Это Краммеры когда-то прогнали отсюда драконов.

Я вытаращила глаза.

— Серьезно?! Я всегда думала, что истории об изнании драконов — легенды.

Об этом детям рассказывали няньки. В сказках. Говорили, что когда-то в нашем мире тоже обитали драконы, а потом нашлись сильные люди, который выставили их вон, а путь навсегда запечатали.

— Увы… — дракон провел пятерней по волосам. — Это не легенды.

Он выглядел вполне спокойным, пусть и собрал всех обитателей замка для ночного совета. Но это невольное движение выдало его с головой. Дракон нервничал. Сильно.

— Ладно, теперь главный вопрос, — продолжил он. Важно понять…

— Зачем Краммеру Тереза, — не дал ему закочить Бран.

— Это как раз несложно вычислить, — я поморщилась. — Хочет закончить начатое. Александра, наверняка, покаялась перед муженьком, что скрыла моё существование. Тот призвал на помощь дружка Мислава. Да, я скоро умру. Но они должны знать наверняка. Для Клавдия я — угроза. Пока живу на этом свете.

— Не факт, — не согласился дракон. — Ты — не жилец. В смысле, так принято считать.

— Может, они думают, что это неправда. Хотят удостовериться, прикончив меня лично.

— Вряд ли, — отказался супруг принимать мою версию. — Скорее, это борьба против меня. Первый акт спектакля. Поэтому главный вопрос: насколько крепка защита? Нынче она пропустила посланника Мислава. Но пропустит ли его самого?

Маргот развела руками.

— Сама по себе защита крепка. Но выстоит ли против Краммера, не могу сказать. Боюсь, этого мы не узнаем, пока он не попытается вторгнуться.

— Звучит обнадеживающе, — съязвил дракон.

Но, кажется, он не винил магичку. Просто злился на ситуацию.

— И что теперь? — спросила я.

— Ничего. Будем жить, как жили. Первостепенная задача не изменилась. Знахарки должны найти способ оставить тебя и Брана на этом свете. Остально неважно.

— Но…

— Я же сказал: неважно! — сорвался муж на крик, но быстро успокился. — На сегодня всё. Всем спать. Будем решать проблемы одну за другой.

Никто не посмел возразить. Обитатели разбрелись. Как зверьки по норкам.

Я тоже оправилась в спальню, уверенная, что супруг пойдет за мной. Однако этого не случилось. Не присоединился он ко мне и позже. Я так и уснула одна, не дождавшись появления дракона и супружеских ласк.

* * *

Утром мы получили ответ на вопрос дракона. Или часть ответа. Но весомую.

Я проснулась от криков, доносившихся снаружи.

— Бегите! Бегите в замок! Спасайтесь!

— Что? — я вскочила с кровати, толком не проснувшаяся.

Резким движением распахнула створки, дабы понять, что творится внизу, и с воплем отпрянула от окна. На меня шла стена пламени. Я не устояла на ногах, шлепнулась на пол, отбив часть тела, на которой сидят. В ужасе прикрыла голову руками, готовясь к кошмарной смерти в огне. Но этого не случилось. Пламя ударилось о стены замка и отступило. Только несколько искр упало в спальню.

— Что за… — прошептала я, дрожа.

Нет, кое-что я, конечно, понимала. Это была работа Мислава Краммера. Он давал понять дракону, что его угроза — не пустой звук. И всё же попытка нас сжечь — это очень жестко.

Мне понадобилась еще пара минут, чтобы немного прийти в себя. Потом я поднялась и медленно подошла к окну. Глянула вниз и застонала, хватаясь за голову.

Картина предстала кошмарная. В страшном сне такое не приснится.

От живописного пейзажа, что неизменно радовал глаз, не осталось следа. Ни деревьев, ни пышных кустов вокруг озера, ни травы, на которой любил отсыпаться дракон после долгих полетов. Только выжженная земля. Чернота и никакой жизни. Да, я не любила прослойку. Считала своего рода тюрьмой. Но сейчас, глядя на уничтоженную красоту, что прежде радовала глаз, испытала невыносимую горечь. Будто пережила утрату, честное слово.

— Чтоб тебе провалиться, Мислав! — прошипела я.

Вытерла слезинки, пробежавшие по щекам, и побежала вниз.