Обреченная любить

— Сядь, — в итоге произнес верховный. — Эту новость лучше услышать сидя.

Она послушно опустилась в кресло.

— Он пришел ко мне месяц назад. Я был против его плана, но ты же его знаешь, его невозможно переспорить. На каждый аргумент у него найдется сотня контраргументов. Что мне было делать? — мужчина развел руками. — Я всего-навсего верховный старейшина этой общины. Иногда мне кажется, что мое мнение никого здесь не волнует.

— Вы хотите сказать, — осторожно произнесла она, — что тот, о ком я думаю, жив?

— Он убьет меня за это, но да. Сетгор жив.

Успокоившаяся Энергия взвилась вновь. Криста ощутила себя банкой, в которую бросили шутиху. Взрывная волна распирала ее изнутри. Того и гляди рванет.

— Где он? — она не узнавала собственные интонации. — Я хочу его видеть. Немедленно.

— Я здесь, — услышала она знакомый голос.

Криста прикрыла глаза, на миг превратившись в слух. Она и не надеялась когда-нибудь услышать этот голос вновь. Сколько бессонных ночей она провела, сколько слез выплакала, думая, что любимый потерян навсегда. А он все это время был неподалеку. За что он так с ней?

— Почему? — не поворачиваясь к Сету, спросила она. Криста боялась, если взглянет на него, сдастся. Позволит уговорить себя, простит все на свете просто за то, что он снова рядом. А рядом ли? Кто для него Криста и кем была все это время? Любит ли Сет ее хоть немного или все, что было, лишь часть обучения, призванного сделать из нее великого мага?

— Так получилось, — ответил он.

И все. Просто «так получилось». Она чуть с ума не сошла, а он даже не потрудился придумать оправдание.

Верховный старейшина предпочел ретироваться, бросив свой кабинет на растерзание двум магам с черным уровнем. Криста его не винила. Сейчас здесь было небезопасно. Стены и пол уже дрожали, как при надвигающемся землетрясении, хотя Криста изо всех сдерживала эмоции. Но даже она была не всесильна.

Она все-таки обернулась, посмотрела на Сета. Как и думала, дыхание перехватило. Смерть определенно была ему к лицу. Уничтожение «того, кто внутри» положительно сказалось на мужчине. Она не отказала себе в удовольствие полюбоваться им: четкими скулами, чуть взъерошенными волосами, ухмылкой на тонких губах.

— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Сет.

— Нет уж, — покачала она головой. — Я не попадусь на эту уловку. Хватит с меня игр. Я научилась жить без тебя.

— Вот как? — не поверил он. — Чья в том заслуга? Не Блэйна ли?

— А если и его, тебе какое дело? Ты бросил меня! — она сорвалась крик, и оконное стекло, не выдержав, все-таки разбилось. — Наплевал на мои чувства!

Сет шагнул к ней, но Криста магией отшвырнула его к стене. Все произошло само собой, но она не раскаивалась. Это всего лишь физическая боль, она страдала намного больше.

— Было больно, — мужчина потер грудную клетку. — Ты мне чуть ребра не сломала.

— Мог заслониться.

— Теперь ты сильнее меня, — в его глазах плясали веселые искорки. — Я хоть и маг с черным уровнем, но мне далеко до твоего количества Энергии.

Криста замерла, пораженная открытием. Они с наставником поменялись ролями. Сейчас она главная. Ощущение собственного могущества приятно возбуждало.

— Просто ответь, почему ты сразу не пришел ко мне?

— Хотел убедиться, что «тот, кто внутри» действительно погиб. Будь это не так, я стал бы опасен для тебя. Первое, что бы он сделал — убил тебя. Ведь с твоей смертью к нему бы вернулась Энергия.

— Убедился?

— Да. Его больше нет.

— Но ты все равно тянул.

— Боялся, ты меня не примешь, — Сет впервые говорил откровенно, и Криста это оценила. — Я видел тебя с Блэйном. Ты выглядела довольной. Мне показалось, что тебе лучше без меня.

— Ты идиот, — Криста поверить не могла, что причиной ее страданий была неуверенность Сета в себе. Страх быть отвергнутым держал его на расстоянии. — Как ты мог подумать, что кто-то заменит тебя?

— Я ужасно скучал по тебе. А ты по мне?

— Возможно, — скрестила она руки на груди, — немного.

Сет снова шагнул к ней:

— Используешь Энергию против меня?

— Только затем, чтобы навсегда привязать тебя к себе.

— Не трать силы и время, — осмелев, он приблизился. — Я и так уже привязан. Ведь я люблю тебя, Криста, и боюсь от этого чувства меня не излечить даже при помощи магии.

Стоило ощутить его тепло, вдохнуть его запах, как пропали все сомнения. Криста все еще злилась, но сейчас это было неважно.

Она коснулась плеч мужчины, словно проверяя реален ли он. Сет погладил ее по щеке, и она прижалась к его ладони. Прикрыла глаза и замерла, опасаясь спугнуть пугливого зверька, имя которому счастье.

Их лица медленно сближались. Наконец, Сет поцеловал ее, и Криста с тихим стоном упала к нему в объятия. На время она забыла обо всем. Мир с его красками, звуками и запахами вернулся лишь после того, как оборвался поцелуй. И это было очень кстати. Криста не собиралась сдаваться без боя. И пусть Сет уже победил, ему не обязательно об этом знать.

— У меня есть условия, — заявила она.

— Говори, — кивнул он, по-прежнему сжимая ее в объятиях.

— Хочу, чтобы мы жили вместе.

— Это легко устроить. Ты и так оккупировала мою башню.

— Как муж и жена, — уточнила она.