Обреченная на любовь. Невеста зверя

— Но почему же – никогда? Конечно, создание портала – далеко не самая обыденная магия, но когда Дариэль сможет снять чары, ограничивающие его силу, он станет одним из сильнейших магов современности. Вряд ли вы будете каждый день там завтракать, но раз-другой в месяц он наверняка сможет вас туда доставить. Так что не спешите расстраиваться, дорогая.

Эта мысль оказалась для меня совершенно неожиданной. Неужели я смогу вот так запросто возвращаться домой? Проведывать друзей, посещать любимые места? Я почувствовала, будто воображаемая клетка, которую я, оказывается, сама вокруг себя и построила, рушится, открывая передо мной невероятные, невообразимые просторы.

И осталось всего ничего – влюбить в себя будущего мужа, и самой его полюбить. Вот только хорошо бы для начала хотя бы встретиться с ним.

Часть 1, Глава 7

Ужин плавно подходил к концу. Кофе оказался в меру крепким и очень ароматным, незнакомый десерт – нежным и приятным, да и княгиня, любезно попросившая называть ее «просто Леди Вирена, мы же почти семья» смогла отвлечь меня от грустных мыслей. Несколько минут назад князь и княгиня поднялись, дождались пока то же сделали все присутствующие, ответили легким наклоном головы на поклоны и удалились. После этого и остальные гости стали постепенно расходиться. Валентайн вопросительно посмотрел на меня, и я поняла, что он намерен отвести меня обратно в комнату, но туда мне почему-то совсем не хотелось возвращаться.

- А у вас здесь есть сад? Сейчас, вроде бы, теплое время года?

- Да, сейчас самое начало лета. Садов у нас хватает, как-никак – замок князя. Тут есть все, и все – самое лучшее. Хочешь прогуляться? – Я уже было кивнула, но тут маркиз добавил: - Только я не смогу тебя сопровождать. Дела. Можешь приказать прислуге позвать Мариту, она сопроводит тебя. А с завтрашнего дня у тебя на такой случай будут свои фрейлины, мама подберет тебе несколько самых адекватных дам из своего окружения.

Такая перспектива не показалась мне заманчивой, да и прогулка в компании горничной – это не то, чего мне хотелось добиться. Признаюсь, я хотела порасспрашивать маркиза о моем будущем муже. А с Маритой можно прекрасно пообщаться и в комнате.

- Хорошо, - произнесла я, вставая, - Проводите меня… ко мне.

- Можешь говорить «в мои покои». И вообще, не стесняйся расспрашивать меня и Мариту обо всем, что вам кажется не понятным. Я с радостью помогу, а для Мариты это ее работа.

Я снова положила руку на подставленный маркизом локоть, чуть помедлила, покусав в задумчивости губу, но затем все же произнесла:

- Ну так объясните, где мой жених? Почему он не здесь, не пришел на ужин и вообще, похоже, совершенно не спешит со мной знакомиться? Он так уверен в себе? Или, может, наоборот – он категорически против вашей затеи, и всеми силами старается избежать этого брака?

Маркиз недовольно сморщился и ответил лишь спустя пару-тройку поворотов. За это время я успела отметить, что он снова идет довольно медленно, приноравливаясь к моей неспешной походке, а заодно – и рассмотрела еще раз его точенный профиль. До чего все-таки красивый мужчина. В моем мире мне ужасно не хватало красивых мужчин, особенно осмеливающихся носить длинные волосы. А тут – шикарные золотые локоны, спадающие на плечи мягкими, упругими волнами. Так и хочется протягивать их между пальцев, наблюдая, как они распрямляются и затем пружинками снова собираются в локон. Я так явственно это представила, что почти ощутила на коже мягкость волос, но тут голос маркиза вернул меня в реальность:

- Нет, ну, то есть… Я не могу тебе это объяснить! Брат взял с меня слово. Но я уверен, что у вас все выйдет лучшим образом, поверь мне. – Он остановился, повернулся ко мне и взял мои руки в свои, прижав мои ладони к своей груди. Вместе с моими недавними грезами, такое положение оказало на меня довольно ожидаемое воздействие: в животе потихоньку закопошились бабочки, заскучавшие за долгие годы без мужского внимания. А Валентайн тем временем пристально посмотрел мне в глаза и низким, чувственным голосом произнес: - Ты прекрасна, Анна, о такой жене любой мужчина будет мечтать и молить Богиню. Не будь ты судьбой предназначена моему брату… - Кровь уже начинала стучать у меня в висках, а паника, смешиваясь с бабочками, заполнять живот, как вдруг Валентайн резко отпустил мои руки и сделал шаг в сторону, отворачиваясь от меня. И не успела я понять причину такой разительной перемены, как маркиз глухо и холодно произнес: - Следуйте за мной, леди Анна! – и быстрым шагом начал удаляться. Если я не хотела заблудиться – а я не хотела – то мне не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за ним.