Обреченная на любовь. Невеста зверя

Не обращая внимания на людей, замерших в неподвижности, нос медленно двинулся вперед, и нам показалась рыжая мордочка, желтые глазки, настороженно оглядывающиеся вокруг, и большие черные уши, направленные в нашу сторону. Алекс шевельнулся, и мордочка спряталась в кусты — но не ушла, я замечала сквозь сплетение густых ветвей мелькание рыжего меха.

— Ты должна приманить ее. Они чувствуют намерения человека, так что просто веди себя искренне.

Я взглянула на него с удивлением, но послушалась. Изо всех сил думая о том, как грустно бедной одинокой лисичке в чужом мире, как она хочет домой и как мы сейчас поможем ей в этом, я опустилась на колени прямо в редкую траву, усыпанную опавшими листьями, я протянула вперед кусочек сыра.

— У нас есть вкусный сыр для милой лисички, а потом мы поможем тебе вернуться домой. Выходи, выходи, пушистенькая...

Я старалась говорить ласково и думать добрые мысли. Не знаю, сработало ли это, или зверек просто потерял осторожность, очарованный манящими запахами, но лисичка снова высунулась и даже сделала несколько шагов вперед — я увидела тонкие лапки в черных чулочках, которые по одной маленькими шажочками несли лисичку вперед. Шажок, шажок, маленькая лапка зависла в нерешительности — уж очень близко ко мне она уже оказалась, и тогда я медленно протянула руку с сыром как можно дальше вперед. Карисса замерла, активно принюхиваясь, затем зажмурила глаза, облизнулась и звонко тявкнула! Я подбросила кусочек сыра в сторону зверька, и карисса ловко поймала его в воздухе.

Сыр исчез в зубастой пасти за секунду. Карисса, уже полностью вышедшая из кустов, уселась, осторожно обернув хвостом лапки, и снова тявкнула, уже тише и с явной вопросительной интонацией, глядя на нас, как собачка, наклонив голову вбок. Я потянулась к корзинке — лиса отреагировала на это, резко отпрянув — и над спиной раскрылись маленькие черные крылья, похожие на крылья ворона.

— Я просто хочу достать тебе еще вкусняшек, милая, не бойся, — заговорила я с кариссой, шаря в корзинке. Ухватив кусочек побольше, я протянула его лисе. Чуткий нос внимательно исследовал подарок — карисса была на расстоянии не больше полуметра от меня, но я решила теперь дождаться, пока она возьмет сыр с руки.

— Давай, давай, девочка, иди сюда, смотри, какой вкусный сыр. У нас тут много сыра, и все для тебя, иди, не бойся. А потом ты отправишься домой, к своим милым рыжим друзьям, к своей семье и деткам. У тебя есть детки? Скоро ты с ними снова увидишься...

Я не переставала болтать ни на секунду, стараясь убедить кариссу в своих добрых намерениях — и, похоже, это работало. Лисичка чуть помедлила, но затем подошла и аккуратно взяла лакомство с моей ладони зубами, пощекотав мне руку пышными усами. Пока она жевала кусочек, я достала из корзинки следующий, и мы повторили все еще раз — но теперь карисса гораздо быстрее взяла сыр. Еще кусочек, еще, еще — и вот уже любопытный нос, отпихнув мою руку, лезет в корзинку! Пока карисса доставала сыр, я осторожно приблизила свою руку к ее шее и медленно опустила. Почувствовала, как под рукой мышцы чуть дрогнули, напряглись — но почти сразу расслабились, лисичка, похоже, доверилась мне. Я повернулась к Алексу, все это время просидевшему неподвижно.

— Пора, — сказал он одними губами и кивнул мне.

— А сейчас мы пойдем домой, лисичка, ты же хочешь этого. Пойдем домой, к твоим родным и друзьям, там тебе будет гораздо веселее, чем здесь, где все чужое, где ты так одинока… — Я чуть не разревелась сама, на миг забывая, что говорю вовсе не о себе, но сумела взять себя в руки. — Там все, что ты любишь и к чему привыкла. Пойдем. Готова?

Я осторожно обхватила лисичку за живот, не совсем понимая, как лучше поднимать такое крупное животное — но она оказалась довольно легкой, и, словно и правда понимая мои слова, совсем не сопротивлялась. Наоборот, постаралась поудобнее устроиться на моих руках, подобрав хвост и плотно сложив крылья. Я одной рукой подхватила ее под задние лапки, усаживая на мою руку, а второй обняла за туловище, нежно прижимая к себе теплое меховое тельце. Почти как котика носить, только чуть крупнее и костлявее.

Алекс подобрал корзинку и направился к замку, время от времени оглядываясь на нас с лисичкой. Карисса спокойно сидела у меня на руках, время от времени глядя по сторонам, но в основном пристально следя глазами за корзинкой.

— Скоро ты покушаешь еще вкусного сыра, а потом отправишься домой, — шептала я прямо в мохнатое ухо.

Мы вошли в замок, так никого и не встретив. Я немного беспокоилась, как бы карисса не сбежала, увидев постороннего человека, но пока нам везло. Несколько длинных коридоров, повороты, лестницы, и наконец мы оказались в смутно знакомой мне комнате. Заперев дверь, Алекс поставил корзинку с сыром на пол и открыл ее. Карисса тут же изящно выпрыгнула из моих рук, давая понять, что только благодаря ее доброй воле я смогла подержать ее на руках — удержать силой такое гибкое и ловкое создание мне бы точно не удалось.