Обреченная на любовь. Невеста зверя

— Предатели напали на замок. Тейт похитил наших родителей. Я собираю отряд, отправляемся немедленно! Это война!

Часть 1, Глава 41

После всех ужасных событий этого дня я была рада возможности побыть одной, в тишине моих покоев. Предложение руки, вторжение Валентайна и даже невероятное открытие личности моего любимого — все это меркло перед тем, что случилось этим утром в оранжерее...

Князь и княгиня завтракали среди прекрасных растений, чуть позже к ним присоединились Тейт и Крис на правах старых друзей семьи. Я представляла, как все было, так ясно, словно сама была там. Вот князь зевает, словно внезапная сонливость охватила его. Вот княгиня роняет голову, но тут же, вздрагивая, поднимает ее и с испугом смотрит на мужа. А Крис, сильный молодой маг, в бессознательном состоянии чуть не сползает со стула.

Длилось все буквально минуты. Но этого времени хватило Тейту, чтобы спихнуть приготовленные на пробу торты со стазисных подставок и устроить там князя и княгиню, тщательно связав их магической сетью. Находясь в стазисе, правители стали полностью безопасны: ведь для них все происходящее в мире показалось лишь секундой. Мощным артефактом Тейт открыл портал, передал людям на той стороне пленников и собирался уже сам ускользнуть, но ему помешали — Санти решил забежать на пробу тортов и стал свидетелем странного поведения человека, которого еще недавно считал своим другом.

Сражение магов — страшное зрелище. Тейт в миг принял свою боевую форму — огромного орла, и набросился на Санти. А тот никогда не отличался особыми боевыми навыками, поэтому только поставил щит, укрывая себя и приходящего в сознание Криса, и молился всем богам, чтоб у него хватило сил этот щит удержать. Тейт бил отчаянно, роняя перья и сотрясая комнату взрывами — он понимал, что отпущенное ему время тает стремительнее снега под лучами весеннего солнца. Но Санти своим щитом оттеснил Тейта от портала. И предатель решился на страшное: частично вернувшись в облик человека, он острым когтем разорвал себе вену, заливая пол кровью, и сотворил ужасное по своей мощи и урону заклятье. Высвобожденная из крови, магия придала заклятью невероятную силу — Криса и Санти отбросило к стенам вместе со всей мебелью, щит оказался в мгновение полностью разрушен. Предатель ускользнул в портал, оставляя бывших друзей неподвижно лежащими на полу...

Все это Валентайн скомкано изложил нам, пока мы со всех ног мчались в организованный в кабинете князя оперативный штаб, добавив, что Крис и Санти под присмотром целителей быстро идут на поправку.

Дальше были долгие часы совещаний. Первые лица страны под командованием Валентайна и Алекса, то есть, Дариэля, пытались понять, как такое могло вообще произойти — и что теперь делать. Чуть позже Санти, выглядевший совершенно здоровым и бодрым, присоединился к нам и оказался весьма полезен. Оказалось, его специализацией в Академии магии был магический шпионаж. Вооружившись несколькими артефактами из своих запасов, он в сопровождении Валентайна и Криса отправился опрашивать жителей замка, и уже спустя пару часов появились новости. Все указывало на то, что организаторами похищения стало семейство Раллена. Его и Элену тут же заключили под стражу в их покоях, несмотря на клятвенные заверения обоих в непричастности...

Все были подавлены и поражены случившимся. Алекс с братом за сутки словно постарели на пять лет и выглядели ужасно уставшими. С каждой минутой открывались все новые подробности преступления...

Увидев, что я буквально падаю с ног, Алекс устроил перерыв и отвел меня в мои покои. Сил на выяснение отношений у меня не было — я просто крепко обняла его, уткнувшись носом в висок и вдыхая любимый запах. Мы постояли так какое-то время, затем принц поцеловал меня в щеку легким, ничего не значащим поцелуем и вышел. Мне же не оставалось ничего другого — я быстро разделась и улеглась в кровать, стараясь укутаться в одеяло так, чтобы укрыться им ото всех бед...

Проснулась я от тихих звуков, доносившихся со стороны одного из окон. Будто кто-то осторожно царапал когтями по стеклу. Догадываясь, кто мог посетить меня посреди ночи таким необычным образом, я поспешила открыть окно, выглянула в темноту — и тут же в ужасе отпрянула, еле сдерживая крик ужаса: прямо перед собой я

увидела морду огромного черного зверя! Видя мой испуг, пантера (или кто-то сильно похожий на нее) миролюбиво муркнула и задрала голову — в тусклом свете ночника блеснул знакомый ошейник с кристаллами.

— Господин кот?! — выдохнула я в полнейшей растерянности.