Обреченная на любовь. Невеста зверя

- Лучше быть приличной девушкой и женой герцога. Чем, в принципе, кем угодно. Выше герцога только император, а равных герцогу родов совсем не много, пять или шесть, - поучительно сказала горничная, а затем ненадолго задумалась. - У меня предложение. Ты можешь принять ванну, как следует вымыться и затем поплавать в бассейне. Я в это время сама подберу тебе наряд и украшения к нему. Так мы сэкономим время. Но ты не должна спорить с моим выбором. Ведь наряд — это не только платье. Белье, нижние юбки, туфельки, перчатки, украшения… Я подберу идеальное сочетание, но заменить, например, одно платье на другое, или туфли, или брошь, уже будет нельзя, вся гармония разрушится. Согласна?

- Так и скажи, что не хочешь слушать мое мнение о нарядах, - раскусила я хитрюгу.

Марита засмеялась:

- Но ты же этого и не хочешь. А бассейн — вот он, посмотри, как он хорош! Там вода, в которой магией поддерживается идеальная температура!

У меня не осталось никаких аргументов, и я подняла руки, признавая мудрость своей служанки. Девушка же быстро достала из вездесущих шкафчиков несколько баночек и бутылочек, наскоро объясняя мне их предназначение (шампуни, жидкое мыло, масло для тела и волос с разнообразными ароматами), и выстроила всю эту стеклянную армию рядом с ванной (я смирилась с размерами и, повторяя за Маритой, начала называть маленький бассейн ванной). Затем из других шкафов она извлекла несколько пушистых полотенец разных размеров и такой же халат, и устроила их на вешалке рядом с ванной. Удостоверившись, что мне все понятно, Марита поспешила к выходу, но я вдруг вспомнила, что не задала еще один вопрос:

- А почему все мои комнаты — голубые с серебром?

Марита остановилась, уже держась за ручку двери, и повернулась ко мне:

- Конечно же, это цвета герцога Дариэля. Как его невеста, ты уже имеешь на них право. Кроме одежды, конечно. Пока что ты можешь носить наряды фиолетовых и зеленых цветов, с голубой и серебряной отделкой. А став его женой, ты получишь право на голубые наряды. - Марита тепло улыбнулась мне: - Тебе очень пойдут эти цвета, не беспокойся.

- Марита… - Я почувствовала, как кровь отлила от щек, а в животе шевельнулся холодок, - а когда будет свадьба?..

Девушка вздрогнула и виновато отвела взгляд:

- Прости. Об этом ты узнаешь на обеде. Я не в праве обсуждать это с тобой.

Она вышла, так и не посмотрев мне в глаза.

Часть 1, Глава 5

Ароматные составы из бутылочек, теплая вода и тишина, нарушаемая лишь негромким журчанием воды в бассейне, привели меня в совершенно расслабленное состояние. Но бассейн ждал, так что я собралась с силами, закончила с мытьем и быстренько перебралась туда, не озаботившись даже халатом - просто перебежала небольшое пространство, разделяющее водоемы, и плюхнулась в воду. Марика не обманула - вода была божественной. Нырнув, я с удивлением увидела, что дно в бассейне не ровное, а ступенями спускается вниз, к центру, и вместо мозаики покрыто прозрачно-белым мягким песком.

Я плавала туда-сюда, наверное около получаса, а затем выбралась из воды, и, уверившись, что в комнате я по-прежнему одна, добежала до уголка с растениями и растянулась на полянке, голой влажной кожей ощущая приятную прохладу травы. Это было настоящее блаженство. Кажется, я уже с уверенностью могу сказать, какая из комнат станет моей любимой.

Но мое блаженство было жестоко прервано - в приоткрытую дверь просунулась рука, и голос Мариты начал звать меня, угрожая зайти, если я не выйду через пять минут. Увы, все хорошее слишком быстро кончается!

Не удержавшись, проплыла по бассейну еще пару раз, затем завернулась в пушистый махровый халат и вышла.

Конечно, я была практически уверена, что путешествие в другой мир станет для меня источником множества потрясений. Но то, что ждало меня в гардеробной, разрушило мое умиротворение до основания.

Это было платье.

Хотя называть этот шедевр из шелка, шифона, серебра и драгоценных камней платьем было все равно, что сказать о Тадж Махале - здание, или о Бурдж аль-Араб - гостиница. Я просто потеряла дар речи, и все, что я могла делать следующие несколько минут - это ходить вокруг этого волшебного наряда (который, кстати, висел в воздухе, повторяя формы моего тела. Что выглядело немного жутко.), рассматривая его со всех сторон.

Верхняя часть платья представляла собой двухслойный лиф с глубоким декольте и почти открытыми плечами. Нижний слой из плотного шелка приглушенно-аметистового цвета был почти полностью скрыт бледно-голубым кружевом с вкраплениями серебряных нитей. Короткие рукава были так же покрыты кружевом, которое не обрывалось резко, а словно таяло, от чего точную границу рукава на глаз определить было практически невозможно. Вниз от талии кружево так же плавно переходило на юбку, постепенно растворяясь в ней. Сама же юбка, невероятно пышная, многослойная, по верхнему слою ткани была украшена сборками, в центре которых сверкали сапфиры в обрамлении серебряной вышивки. Нижние юбки были прозрачно-голубыми, в тон кружеву, и снова с серебряной вышивкой.