Обреченная цитадель

– Вот это добре, – повеселел старшина. – Домина-то нехитрая, при таких мастерах управимся часов за восемь. С этими башенками да редутами мы уже поднаторели. Как строить, знаем!

Велесов вытащил третий чертеж, нарисованный на тонкой папиросной бумаге. Складываемый неоднократно, он уже протерся на местах сгиба, но рисунок просматривался отчетливо. Лишь в некоторых местах, там, где тушь была немного размазана, чертеж был подправлен.

– Форт «Радзивилл». Трехэтажное здание, – показал Велесов на рисунок. – Но стены здесь другие. Круглые.

– Целый дом получается, – задумчиво проговорил старшина Еремеев, в какой-то момент он сунул руку в карман, чтобы достать кисет с табачком, но раздумал. Не самое подходящее времечко. Переждать следует. Пусть товарищ капитан объяснит сначала, что к чему, а там и пыхнуть дымком можно перед ответственной работой.

– Все так и есть, – охотно согласился Михаил Велесов. – А еще есть подземные помещения… Вот здесь будет пятнадцать бойниц. Вот это рвы, а это уже казематы с бойницами. С них немцы будут бить по осаждающим кинжальным огнем. На крыше третьего этажа пять бронеколпаков с пулеметными площадками. Думаю, что еще есть и минные позиции.

– Как же его взять такой? – призадумался старшина.

– Перед атакой артиллеристы помогут. Важно подавить огнеметные точки. Взорвать амбразуры, а там уже и за форт можно приниматься.

– Все ясно. Это уже командование должно кумекать, а наше дело приказы исполнять. Ну что, товарищ капитан, разрешите приступить к исполнению?

– Приступайте, – произнес капитан Велесов.

* * *

Не смолкая ни на минуту, все двадцать четыре часа стучали топоры. По-деловому жужжали пилы. Солдаты, не зная устали, перетаскивали бревна, перед глубокими рвами укрепляли кирпичами крутые склоны валов. В значительной степени помогала инженерная техника: бульдозеры выравнивали землю, растаскивали завалы, могучие краны поднимали на стены стволы и собранные на земле тяжелые башенки. Здесь же на земле составляли двускатные крыши, которые со всем бережением укладывали на возведенные опоры и для пущей верности закрепляли скобами и толстыми гвоздями.

Михаил Велесов, следивший за возведением деревянных фортов, перебегал от одного объекта к другому и требовал соблюдения чертежного плана. В форте «Радзивилл» пришлось перестраивать второй этаж и увеличивать число помещений. В форте «Грольман» переложили крышу, сделав ее плоской, с пулеметными площадками по краям.

На земле тоже кипела работа: экскаваторы все более вгрызались в землю, рыли вокруг фортов рвы, перекидывали через них мостки и насыпали валы, замедлявшие наступление штурмующих.

Когда оборонительные сооружения были отстроены, на двух штабных «ГАЗ-М1» с офицерами штаба и в сопровождении грузовика с автоматчиками подъехал командующий армией генерал-полковник Чуйков.

– Показывайте, что вы тут отгрохали, – потребовал командарм у подошедшего Велесова, с интересом посмотрев на форт «Радзивилл».

– Три основных форта, товарищ генерал-полковник, – с готовностью принялся объяснять Велесов. – Остальные форты во многом повторяют уже отстроенные элементы. Если научимся брать эти, то с остальными трудностей возникнуть не должно.

– Какую красоту возвели! – не удержался от восхищения Василий Иванович, задрав голову на высокие стены. – И всего-то за сутки с небольшим. Вижу, что мои бойцы не только хорошо воевать умеют, но еще и строители отменные. – Помолчав немного, добавил: – Это хорошо… После войны это ремесло как никогда будет востребовано. Нам много заново выстраивать придется. Так вы еще и рвы выкопали? – невольно подивился Василий Чуйков, приблизившись к форту «Радзивилл».

– Постарались, товарищ командующий, все должно быть максимально приближено к боевой обстановке.

Плотники стояли на значительном отдалении от Чуйкова с группой офицеров. Некоторые из них видели командарма впервые, другие воевали с ним в Сталинграде. Всем было интересно услышать, как командующий оценит их работу.

Взобравшись на вал, командующий глянул в ров. Под его ступнями тонкой струйкой на самое дно сбежали мелкие камушки. Глянул на ворота, срубленные из толстых бревен, потом на выступающие башни, на узкие амбразуры в стенах, из которых для пущей убедительности торчали макеты пулеметов. Он смотрел так, как если бы сам намеревался штурмовать крепость и сейчас выискивал в ней наиболее уязвимые места. По суровому лицу Чуйкова невозможно было понять, о чем думает командующий. Прошелся по свежеструганному мостку и, убедившись в его прочности, подытожил надорванным басом:

– Намертво сделано.

Повсюду валялась свежая стружка. Уже втоптанная в грязь и смешавшись с землей, она продолжала испускать запах крепкой древесины, буквально распространившийся по всему полю.

Неожиданно широко улыбнувшись, показав крепкие, слегка пожелтевшие у самых корней зубы, Чуйков проговорил: