Обречённая жена дракона

– Адель и Роберт, вы стоите здесь на пороге новой жизни. Любовь – это редкий и ценный дар. Он доказывает, что вы родные души, и никогда не предадите друг друга!

Жуткий незнакомец ухмыляется, показывая заострённые зубы. Слова жреца его смешат. Он смотрит на меня – нагло, оценивающе, будто на вещь. Я каменею. Сердце оглушающе бухает в груди, и первобытный страх стискивает лёгкие.

Он всё-таки явился!

Он здесь!

Монстр из моих кошмаров…

Тот, кого я встретила в лесу восемь лет назад!

Зачем он пришёл?! Чего хочет?! Почему не позволяет спокойно жить!

Голос жреца доносится словно из гулкого котла.

– Так давайте же засвидетельствуем этот священный союз и благословим их на путь любви и света. Пусть их дни будут наполнены радостью, их ночи – покоем, а их жизнь – благословением. Роберт Дишорон, согласны ли вы взять в жёны первую принцессу Аштарии, наследницу дома кролика и волка, Адель Розен-Цезариус.

– Да!

– Адель, согласны ли вы выйти замуж за…

– ЭТОТ БРАК НЕВОЗМОЖЕН, – говорит пугающий незнакомец. Его голос гулким эхом разносится по священному храму.

“Что? Кто это сказал? Почему невозможен?”– раздаётся со всех сторон. Гости встревоженно оборачиваются.

– Потому что эта девушка уже замужем, – отвечает незнакомец, выходя из тени.

О нет…

Я замираю, я даже не дышу!

Это он! Мой оживший кошмар! Тот, кто повстречался мне в лесу восемь лет назад! Тот, чей голос я слышала в своей голове!

Монстр!

Но этот монстр красив… какой-то мрачной потусторонней красотой, словно злой бог из старых легенд. У него идеальное лицо, будто высеченное из мрамора. Длинные серебряные волосы не скрывают заострённых ушей. Голову венчают ветвистые рога, а глаза залиты мглой, и лишь в самой их глубине мерцает холодный голубой огонь.

Он выглядит так же, как в моих снах!

Он олицетворяет тьму и похоть!

Гнев и страх!

Зло в его истинном облике!

Высокий, жилистый, сильный, в ниспадающих тёмных одеждах, с тьмой, льнущей к его ногам, как верная псина…

Моё запястье пульсирует в такт взволнованному сердцу.

Несколько секунд в зале царит тишина, а потом поднимается возмущённый гул. Мои родители встают со своих мест. Стража у входа с лязгом обнажает мечи. Роберт крепче сжимает мою руку.

– Клоинфарн… – цедит моя мама.

– Что ты здесь забыл, демон?! – рычит отец, призывая огонь. Пламя рыжими языками вспыхивает на его пальцах.

“Родители его знают!” – ошарашенно понимаю я.

Клоинфарн насмешливо наклоняет голову. Его глубокий и густой голос пробирает до мурашек.

– Николь… Дорогая моя тёща, разве так встречают старых друзей? Остуди пыл своего мужа-волка, если не хочешь, чтобы он лишился хвоста.

– Зачем ты явился?! – кричит мама, заслоняя моих брата и сестру.

– Пришёл забрать то, что принадлежит мне по праву. Жену. Мою ненаглядную Адель.

– Убирайся! – рычит отец, атакуя огнём. Стража заносит мечи… Но Клоинфарн уже растворяется в тенях, а в следующую секунду появляется возле меня.

Ахнув, я отшатываюсь, но тут же попадаю в ледяные объятия демона. Роберт отлетает к стене так, словно его на полном ходу сбила карета.

В зале воцаряется хаос! Гости вскакивают с мест, родители бросаются ко мне, но Клоинфарн попросту щёлкает пальцами, и все замирают, будто статуи… Все, кроме меня и жреца, испуганно жмущегося к алтарю.

– Ц-ц-ц, как с вами сложно, – качает демон рогатой головой.

– Убирайся! Оставь меня в покое! – кричу я.

– Как грубо, дорогая! Разве так приветствуют супруга? – усмехается Клоинфарн, а потом бесцеремонно берёт мою руку и оголяет запястье, на котором мерцает золотая метка. – Видишь. Проявилась…

– У меня будет другой муж!

– Этот медвежий задохлик?

– Да!

– Любишь его? – вкрадчиво спрашивает Клоинфарн.

По тому, как сужаются глаза демона, я понимаю, сейчас жизнь Роберта на волоске. И мне не стоит испытывать судьбу.

– …нет, – шепчу сухими как опалённая деревяшка губами.

– Хорошо, – демон растягивает губы в жестокой ухмылке. – Ведь твоё сердце принадлежит только мне, Адель. И ты зря устроила спектакль с замужеством. Я ведь предупреждал тебя… Непоседливый кролик. Пришлось нарушить планы и явиться пораньше. Эй, лысый, иди-ка сюда… Подтверди мои слова, а то дорогая жена мне не верит.

Жрец сглатывает, стирает с лысины пот, но под взглядом демона подходит… и косится на мою метку.

– Невозможно, – лопочет он, выпучивая глаза.

– Ты нормально проверь, этими своими магическими штучками, – небрежно приказывает Клоинфарн, продолжая удерживать меня за талию.

Жрец испуганно кивает, а потом, шепча заклинание, проводит ладонью над моим запястьем. Воздух вспыхивает, и в нём проявляет ярко-алая пульсирующая светом нить. Она берёт начало от моего запястья и соединяет меня с Клоинфарном.

– Ну, расшифруй для моей девочки, пока она не грохнулась в обморок.

Жрец сглатывает и поднимает на меня виноватый взгляд.

– Мне очень жаль, принцесса… Но вы с этим… существом… духовные супруги. Ваши души связаны… Свадьба ни с кем другим невозможна…

“Что?! Но как?! Это какой-то бред!” – колотится в моих мыслях.