Обреченные

— Мы с Люс как раз собирались обсудить наши конспекты.

За спиной Стивена появилась Франческа.

— Майлз, — мягко заметила она, — Жасмин все еще ищет партнера, если тебя не затруднит занять место поближе к ней.

— Мы с Зарей, — пояснила Жасмин, сидящая за несколько парт от них, — не сумели договориться, кто из нас будет восходящей звездой инди-рока, а кто, — ее голос упал на добрую октаву, — будет кастинг-директором. Так что она сбежала от меня к Роланду.

Майлз выглядел разочарованным.

— Кастинг-директор, — пробормотал он, — Наконец-то я нашел свое призвание.

Он направился к своей партнерше, а Люс смотрела ему вслед.

Разрулив ситуацию, Франческа увлекла Стивена обратно на учительское место перед классом. Но даже пока он шел туда, Люс ощущала на себе его взгляд.

Она тайком заглянула в телефон. Келли так и не написала ей в ответ. Это совершенно на нее не походило, и Люс винила во всем себя. Возможно, для них обеих было бы лучше, если бы она продолжала держаться подальше от подруги. Это же совсем ненадолго.

Она последовала за Шелби наружу, к деревянной скамье, встроенной в изгиб ограждения. Солнце ярко сияло в безоблачном небе, но единственную часть террасы, где еще не толпились школьники, накрывала прохладная тень уходящих ввысь секвой. Люс смела слой тускло-зеленых иголок с сиденья и чуть повыше застегнула молнию на горловине своей плотной кофты.

— Большое тебе спасибо за прошлую ночь, — тихонько сказала она. — Я… совершенно распсиховалась.

— Я заметила, — рассмеялась Шелби, — Видела бы ты себя…

Она изобразила трясущееся помертвевшее лицо.

— Ну хватит уже! Это было ужасно. Единственная возможность что-то выяснить о собственном прошлом, а я так растерялась.

— Ох уж мне эти южане с их совестливостью, — пробурчала Шелби, дернув плечом. — Не стоит быть к себе настолько суровой. Уверена, там, откуда взялись эти два старикана, найдется еще куча родственников. И может быть, даже не стоящих на самом пороге смерти. Я вот что хочу сказать, — добавила она, прежде чем на лице подруги успело отразиться полное уныние, — если тебе приспичит выследить еще какого-нибудь члена семьи, ты только намекни. Как ни странно, Люс, я все больше привыкаю к тебе.

— Шелби, — внезапно прошипела Люс сквозь сомкнутые зубы, — Не шевелись.

За краем террасы самый большой и зловещий с виду вестник, какого когда-либо видела девочка, тихонько колыхался в длинной тени, падающей от огромной секвойи.

Медленно проследив взгляд подруги, Шелби посмотрела на землю. Вестник использовал настоящую тень дерева для маскировки. Некоторые его части еще подергивались.

— Он выглядит больным, или пугливым, или я даже не знаю каким… — заметила Шелби, скривив губы, — С ним что-то неладно, ты не находишь?

Люс смотрела мимо нее, на лестницу, сбегающую до первого этажа здания. Прямо под их ногами располагалось несколько некрашеных деревянных опор, поддерживающих террасу. Если она схватит тень, они с Шелби смогут спрятаться за ними и никто их не заметит. Заглянут в послание вестника и вернутся обратно как раз вовремя, чтобы присоединиться к классу.

— Ты ведь не думаешь всерьез о том, о чем, как мне кажется, думаешь всерьез? — уточнила Шелби.

— Посторожи здесь минутку, — попросила Люс. — И будь наготове, когда я тебя позову.

Она спустилась на несколько ступенек, так что ее голова оказалась на одном уровне с террасой, на которой остальные ученики были заняты опросами. Шелби стояла к Люс спиной. Она даст знать подруге, если кто-нибудь заметит ее отсутствие.

— Знаете ли, — донесся до нее обрывок импровизированной беседы Зари с Роландом, — я была просто ошеломлена, когда меня номинировали на «Золотой глобус»…

Люс вернулась взглядом к сгустку темноты, растянувшемуся на траве. И ей вдруг пришло в голову, что его мог заметить и кто-нибудь еще из учащихся. Но тревожиться об этом было некогда. Она только даром теряла время.

До вестника по-прежнему оставался добрый десяток футов, но, пока Люс стояла близко к террасе, она была незаметной для остальных школьников. Однако станет заметной, если направится прямо к нему. Ей придется как-нибудь подманить тень к себе без помощи рук. А она понятия не имела, как это сделать.

Именно тогда девочка заметила фигуру, прячущуюся за секвойей. Тоже укрытую от взглядов собравшихся на террасе учеников.

Кэм курил сигарету и мурлыкал себе под нос, как будто ничто в этом мире его не заботило. При этом он с ног до головы был замаран кровью, свежей и запекшейся. Его волосы спутались и слиплись, руки покрывали царапины и синяки. Футболка насквозь промокла от пота, джинсы перепачкались. Он выглядел грязным и отвратительным, как будто только что вынырнул из гущи боя. Но никого другого поблизости не было — ни тел, никаких следов. Только Кэм.

Он подмигнул Люс.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела та, — И что ты натворил?

Ее голова закружилась от густого, тошнотворного запаха, исходящего от его окровавленной одежды.