Обреченные

— О, всего лишь спас тебе жизнь. Еще раз. Сколько там уже набежало? — уточнил он, стряхивая пепел, — Сегодня это была компания мисс Софии, и не могу сказать, что мне это не понравилось. Чертовы уроды. Они тоже охотятся за тобой, знаешь ли. Уже разошлись слухи, что ты здесь. И что тебе нравится гулять без присмотра вон по тому темному лесу.

Кэм ткнул пальцем, указывая направление.

— Ты что, взял и убил их?

Люс в ужасе оглянулась на террасу, проверяя, не видит ли их Шелби или еще кто-нибудь. Нет.

— Да, парочку, только что, собственными руками, — охотно откликнулся Кэм, предъявив ей ладони, покрытые чем-то красным и липким, на что девочке совершенно не хотелось смотреть. — Не спорю, леса тут великолепные, Люс, но они еще и полны всяких тварей, желающих тебе смерти. Так что окажи мне любезность…

— Нет. Не проси у меня никаких любезностей. Ты мне глубоко отвратителен.

— Хорошо, — согласился он, закатывая глаза. — Тогда сделай это ради Григори. Оставайся на территории школы.

Он щелчком отправил окурок в траву, расправил плечи и развернул крылья.

— Я не могу постоянно торчать здесь и присматривать за тобой. И, видит бог, Григори тоже.

Крылья Кэма, туго расправившиеся у него за плечами, оказались длинными и узкими, а еще гладкими и золотыми, испещренными черными полосками. Девочка предпочла бы, чтобы они вызвали у нее отвращение, но этого не произошло. Как и у Стивена, их края были неровными, зазубренными — они тоже выглядели так, как будто выдержали множество битв. Черные полосы придавали крыльям Кэма темную чувственность. В них таилось нечто притягательное.

Но нет. Люс ненавидела в нем каждую черточку. И всегда будет ненавидеть.

Кэм разок взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Они громко хлопнули и подняли порыв ветра, взметнувший с земли палую листву.

— Спасибо, — решительно заявила Люс, прежде чем демон проскользнул под террасой.

Затем он скрылся в тени леса.

Так теперь ее защищает Кэм? А где же Дэниел? И разве в Прибрежной школе не должно быть безопасно?

Позади Кэма вестник — причина, по которой Люс вообще спустилась сюда, — поднялся из своей тени, завихряясь, словно маленький черный смерчик.

Ближе. И еще чуточку ближе.

Наконец тень взмыла в воздух прямо над головой Люс.

— Шелби, — громким шепотом окликнула подругу девочка. — Спускайся сюда.

Та глянула вниз, на Люс. И на вихреобразного вестника, покачивающегося над ней.

— Что ты так долго? — спросила Шелби, сбегая по лестнице.

И тут же, на ее глазах, огромная тень рухнула вниз. Прямо в руки Люс.

Девочка взвизгнула — но, по счастью, подруга успела зажать ей рот ладонью.

— Спасибо, — пробормотала Люс сквозь пальцы Шелби.

Девочки так и замерли, прижавшись друг к другу, тремя ступенями ниже террасы, в прямой видимости любого, кто подошел бы к затененному ее участку. Люс никак не удавалось распрямить колени под весом тени. Та оказалась самой тяжелой из всех, к каким она прикасалась, и самой холодной на ощупь. Цвет ее был не черным, как у большинства других, а тошнотворным зеленовато-серым. Местами она все еще извивалась, вспыхивая, словно озаренная далекими молниями.

— У меня на этот счет какое-то нехорошее предчувствие, — сообщила Шелби.

— Давай же, — прошептала Люс, — Я его призвала. Теперь твоя очередь — заглядывай в него.

— Моя очередь? Кто здесь что-то говорил об очередности? Ты меня сюда притащила, — возмутилась Шелби, взмахнув руками так, будто касаться твари в руках Люс ей хотелось меньше всего на свете. — Я, конечно, обещала тебе помочь с поисками родни, но какой бы родственник ни достался тебе здесь… не думаю, что кто-то из нас хочет этой встречи.

— Шелби, пожалуйста, — взмолилась Люс, постанывая от тяжести, холода и отвращения, которое вызывала в ней тень. — Я же не нефилим. Если ты мне не поможешь, я не справлюсь.

— А что именно вы пытаетесь сделать? — поинтересовался голос откуда-то сверху и сзади.

Стивен сурово глядел на девочек, взявшись руками за перила. Он казался выше ростом, чем обычно выглядел в классе, нависая над ними, как будто вдруг удвоился в размерах. Его темно-карие глаза предвещали бурю — Люс кожей ощутила излучаемый ими гнев, и ее охватил страх. Даже вестник в ее руках задрожал и отпрянул прочь.

Застигнутые врасплох, заговорщицы хором вскрикнули.

Вспугнутый звуком, вестник вырвался из рук Люс. Он двигался так быстро, что девочке ни за что не удалось бы его остановить, и оставил после себя только стылый вонючий след.

В отдалении прозвенел звонок. Остальные ребята потянулись к столовой, на обед. Шедший вместе со всеми Майлз высунулся за перила и удивленно уставился на Люс, но ему хватило единственного взгляда на яростное лицо Стивена, чтобы округлить глаза и убраться прочь.

— Люс, — выговорил учитель куда вежливее, чем она ожидала, — тебя не затруднит зайти ко мне после занятий?

Когда он оторвал ладони от перил, дерево под ними оказалось обуглено дочерна.