Обреченные королевства

Она услышала свое имя. Потом за дверью упомянули какой-то секрет.

Принцесса толкнула дверь и с изумлением увидела Сабину, стоявшую с Магнусом носом к носу. Лица обоих разрумянил гнев. На вошедшую девушку обратились две пары сердитых глаз.

Да, пожалуй, стоило бы ей постучаться…

– Что-то не так?.. – спросила она.

– Что за прелесть наша девочка, – промурлыкала Сабина. – Верно, Магнус? Чудная у тебя сестренка. Чистый мед, готовый растаять на языке…

– Не трогай ее, – зарычал принц.

Голос у него осип и прерывался. Изумлению Люции не было предела.

– Я шестнадцать лет ее не трогала, – сухо ответила Сабина. – Но теперь у меня больше нет времени ждать, да и терпение иссякает.

– Она ни в чем не повинна!

– Либо под всей этой мягкостью и нежностью прячется несгибаемый стержень вроде того, какой я почувствовала в тебе. – Сабина улыбнулась Люции, но принцессу от этой улыбки бросило в дрожь. – Ты не пожелал меня в качестве личной наставницы, Магнус, но, может, она не откажет? Уроки будут, конечно, не такими забавными, как те, что я задумывала для тебя, но все равно принесут пользу, я уж не говорю о том, насколько они необходимы…

Люция нахмурилась:

– Магнус, что происходит?

Она никогда еще не видела его лицо таким напряженным.

– Тебе лучше уйти, – сказал он.

– Почему это? – спросила Сабина. – Мне вот, наоборот, кажется, что нам троим представляется замечательный случай узнать друг дружку поближе. Люция, деточка, как поживаешь?

Люция поджала губы. Эта женщина никогда не внушала ей доверия.

– Благодарю вас, – сказала она. – У меня все хорошо.

– В самом деле? И что, последнее время не было никаких необычных ощущений?

Люция настороженно наблюдала за выражением ее лица.

– Я не очень понимаю, о чем вы…

– А Магнус мне тут рассказывал, какой чудесной силой ты обладаешь…

Люцию словно ударили под дых. Ощущение было почти физическим: она едва не согнулась.

– Что?..

– Ни о чем я не рассказывал, – зарычал Магнус.

– Может, и нет. – Сабина одарила обоих тонкой улыбкой. – Однако теперь я так или иначе знаю то, что мне нужно было выяснить. Итак, все верно. Твоя сила наконец пробудилась.

Люцию окатило холодом от мысли, что этой женщине стало о ней что-то известно. Вот, значит, какое продолжение получил их разговор в коридоре – о всяких опасных секретах. Сабина знала!

– Ни о чем не волнуйся, – с удивительным хладнокровием проговорил Магнус. Гнев больше не отражался ни на его лице, ни в голосе и светился только в глазах. – Сабина твою тайну не выдаст. Потому что и я о ней кое-что знаю: она – ведьма.

Вот это да! Люция застыла с открытым ртом.

– Итак, раз уж все тайное стало явным, – с любопытством поглядывая на нее, сказала Сабина, – может, расскажешь мне, что ты способна делать?

К Люции не сразу вернулся дар речи. Однако потом она вздернула подбородок, посмотрела Сабине в глаза и сказала:

– В общем, не так уж и много…

Был миг, когда лицо ведьмы выдало разочарование. Потом она спросила:

– А подробней нельзя?

– Нет. – Магнус встал рядом с Люцией и обнял ее за плечи. Ее физическая близость тотчас утешила его и придала сил. – Час уже поздний. Не время для таких важных разговоров.

– Не за этим ли ты пришла в комнаты Магнуса? – требовательно спросила Люция. – Чтобы допросить его обо мне?

– Это была лишь одна из причин, – с многозначительной улыбкой ответила Сабина. – Может, поведать тебе и обо всех остальных?

Магнус одарил ее мрачным, угрожающим взглядом, но Сабине было не до него.

– Ты хоть понимаешь, Люция, насколько ты могущественна? – спросила она.

Девушка покачала головой:

– Я в этом совершенно не разбираюсь…

– Твой отец очень расстроится, если я все тебе расскажу без него. Поверь, я и так наговорила достаточно, чтобы здорово его рассердить. Но вот что я знаю точно… Все это было предсказано. Твое рождение было предречено. И способность пробуждать элементали, равной которой мы не видели целую тысячу лет. Люция, деточка, ты не ведьма. Поднимай выше – ты волшебница!

Тревога Люции выказала себя лихорадочной дрожью.

– Вы ошибаетесь. Может, у меня чуть-чуть что-то и получается, но ничего такого уж запредельного…

– Возможно, пока ты открыла лишь малую толику собственной силы, но, раз уж та начала пробуждаться, она теперь твоя. Скажем так: сегодня ты обмакнула пальчик, но тебя ждет глубокое озеро. В твоем распоряжении будут все четыре стихии!

Магнус твердо произнес:

– И все-таки, возможно, ты заблуждаешься.

– Я не могу ошибиться! – выкрикнула Сабина. Рявкнула так, что стало ясно: все это время она едва сдерживалась, и сейчас ее выдержка достигла предела. – Я права! И была права с самого начала! Я не стала бы жертвовать всем, будь у меня хоть капля сомнения! И теперь я знаю: если ты без остатка пустишь в ход все, на что способна, твой дар раскроется целиком!

Люции отчаянно хотелось удрать из этой комнаты – прочь от этой женщины – ведьмы! – которая всю жизнь наводила на нее безотчетный страх. Она посмотрела на Магнуса, но тот ничего не сказал, только напряженно морщил лоб.

– Магнус, ты в порядке? – спросила она. Вместо привычного бесстрастия на лице брата отражалась сущая мука.