Обреченные на битву

После того как окрестности Паламеры и прочих миров, населенных представителями гуманоидных рас, были зачищены от космической саранчи, в свободный поиск по всей галактике, а также за ее пределы были отправлены сотни тысяч автоматических поисковых звездолетов. В задачу этих кораблей входило обнаружение уцелевших роев инсектоидов и оповещение армейского командования. При получении достоверной информации о наличии в том или ином районе скопления разумных насекомых туда немедленно отправлялась эскадра боевых рейдеров, оснащенных по последнему слову техники. На борту каждого корабля имелось особое десантное подразделение, ибо вовсе ни к чему полностью уничтожать захваченную инсектоидами планету вместе с космической саранчой. Достаточно было установить координаты пунктов воспроизводства тварей и нанести по ним сокрушительный удар. Именно для ведения разведки с целью выявления мест расположения королев-маток были необходимы подразделения космодесантников. После того как все самки сгорали в огне термоядерных взрывов, уцелевшие инсектоиды, подчиняясь инстинкту самосохранения, собирали уцелевшие яйца и покидали пределы планеты. Тут они все скопом и попадали под прицелы плазменных деструкторов, инвариантных флуктуаторов, гравитационных коллапсаторов и прочего тяжелого вооружения, размещенного специально для этой цели на борту боевых звездолетов.

Если кому-то покажется, что космическая война с инсектоидами проходила под непрекращающийся гром салютов и без особых потерь со стороны победоносной имперской армии, пусть посетят мемориальный комплекс, воздвигнутый после окончания войны на Паламере, где имя каждого погибшего воина увековечено в граните. Более сотни миллионов граждан Великой Империи отдали свои жизни в этой кровопролитной битве, направленной на тотальное уничтожение одной из сторон. Именно тотальное уничтожение, поскольку ни на какие переговоры окончательно разгромленный и загнанный в отдаленный уголок галактики агрессор не соглашался. Некоторыми учеными даже подвергался сомнению постулат о разумности этой галактической расы, несмотря на то что был расшифрован язык инсектоидов и в ряде случаев имперским ксенологам удавалось вступить в контакт с пленными особями.

По прошествии полутора веков после начала величайшей в новейшей истории человечества бойни с расой инсектоидов было полностью покончено. В качестве трофея к ногам победителя упали десятки тысяч разоренных планет. На некоторых из них были обнаружены неопровержимые доказательства того, что еще совсем недавно, по космическим меркам, в галактике существовала раса разумных существ гуманоидного типа.

В результате проведенных археологических раскопок ученым удалось прийти к весьма неожиданным выводам. Дело в том, что раса агрессивных инсектоидов возникла вовсе не в результате длительного эволюционного процесса, а являлась вырвавшимся из-под контроля продуктом некоего генетического эксперимента. В распоряжении ученых также оказались все материалы, относящиеся к этому кошмарному эксперименту. Узнав о существовании подобных научных материалов, его императорское величество лично распорядился, чтобы все они были полностью уничтожены, а планета-лаборатория превращена в сгусток космической пыли.

Однако мы немного отвлеклись от основной канвы нашего повествования. Оставим проблему нерадивых братьев по разуму и вернемся к многочисленным проблемам Великой Империи.

Создание планетарных укрепрайонов также означало и то, что появился мощный инструмент, с помощью которого реальная власть в любом из миров могла полностью перейти под контроль ограниченной группы лиц, пожелавшей воспользоваться этой властью. Поскольку ни для кого не секрет, что как только у какой-то обособленной группы жителей какого-либо государственного образования появляется возможность политического самоопределения, обязательно находятся политиканы, готовые пуститься во все тяжкие ради реализации этого самоопределения. Еще на безвозвратно потерянной матушке Земле в результате нескончаемых политических баталий были разработаны и апробированы основные способы привлечения народных масс на свою сторону. Пропаганда национальной исключительности, оголтелая истерия, будто кто-то очень хочет воспользоваться принадлежащими тебе богатствами, и как результат определение образа внешнего и внутреннего врага – вот незамысловатый арсенал всякого рвущегося к власти политического авантюриста.

Именно так произошло и на этот раз. Время от времени планеты Великой Империи начали сотрясать гражданские войны. Колонии одна за другой объявляли себя независимыми мирами и при малейшей угрозе карательной операции со стороны Метрополии прикрывались щитами своих планетарных АУР. Мало того, получившие независимость миры кроме общепланетарной системы обороны строили континентальные и региональные цитадели, которые обеспечивали дополнительное прикрытие от внешнего вторжения отдельных особенно важных районов.