Обреченные невесты

— Ш-ш-ш. Не надо волноваться. Сейчас дам еще таблеток, причем мне даже помощь ваша не понадобится.

Она затихла.

— Давайте поговорим. Хоту, чтобы у нас получился диалог, потому что мне кажется, я сумею прояснить для вас кое-что. Но это станет возможно, только если вы пообещаете не поднимать шум. Да и не пристало это человеку вашего статуса.

Ники промолчала.

— Знаете, кто вы?

Она обежала взглядом комнату, затем повернулась к нему и покачала головой.

— Ну да, про себя мало кто знает. Для начала выслушайте меня внимательно, пожалуйста. А потом поговорим, ладно? Просто кивните.

Ники кивнула.

— Хорошо. Вы верите в Бога?

Ники кивнула.

— Правда? В таком случае неудивительно, что он выбрал именно вас. Вы верите в его бесконечность?

Ники снова кивнула.

— И что Бог — это любовь?

Ники кивнула и закрыла глаза.

«Вот так сюрприз. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Разве мозгокоп вроде нее способен верить, а тем более понимать, что такое любовь?..»

— Точно? Одно дело — вера в Бога, и совсем другое — представление о нем как о бесконечной любви. Вы действительно верите в это?

Очередной кивок.

Его все еще одолевали сомнения, и он продолжил допрос:

— А в церковь ходите?

На сей раз она попыталась ответить, но через клейкую ленту прорвалось только мычание. Ники покачала головой.

«Не ходит. Значит, правду говорит».

— Получается, вы не из тех душевнобольных лицемеров, которые бросают сирых на съедение волкам? Напротив, вы верите в любящего, бесконечного Бога? Верно?

Послышалось сдавленное «да».

Квинтон поверил ей.

— Ясно. Что ж, очень хорошо. В таком случае вы без труда поймете, что любовь, которую бесконечно любящий Бог испытывает к каждому, тоже бесконечна, верно? Предела его любви нет. Нельзя считать, будто он отмеряет одному столько-то любви, а другому столько-то, потому что в Божественной экономике его любовь не имеет конца. Так?

Так.

Квинтон вздохнул с облегчением. Что касается ключевых моментов, ее позиция, готовность к восприятию заслуживают самой высокой оценки.

Он расхаживал по комнате в черном нижнем белье, подчеркивая взмахом руки каждую фразу.

— Это знают все, даже тупоголовые священники и пасторы. Но большинству священнослужителей не хватает ума понять неизбежные следствия этого положения. Нет любви сильнее, чем любовь бесконечная, а это любовь Бога. Взять хоть вас, Ники. Нет никого, кого бы Бог любил сильнее вас. Вы следите за ходом моей мысли?

В ее круглых как тарелки глазах трудно было прочитать ответ, но Квинтон был уверен, что она его понимает. Тут всякий поймет, даже слабоумный. Не считая священников.

Ники же явно наслаждается его мудростью, приготовляется сердцем, которое должно остаться непотревоженным.

— Видите ли, любой из нас — Божий избранник, даже душевнобольные, а таких большинство. Впрочем, не позволяйте мне отвлекаться. Да, они тоже, все до одного, избранники Бога. Это потому, что Бог бесконечен и, следовательно, может позволить себе иметь не одного лишь избранника, а множество, и каждый — подлинный, принимающий величайший из даров Божьих, то есть бесконечность. Понимаете? И смысл понятия при этом не нарушается.

Он выждал секунду, но тут же заговорил вновь. Ему явно не терпелось сказать главное.

— И суть, Ники, заключается в том, что вы избранница Бога.

Это было удивительное откровение. Всякий раз, когда Квинтон обращался к этому, в голове у него начинало гудеть, и нынешний момент исключением не стал. Ему захотелось поцеловать Ники, избранницу Бога, но он не мог позволить себе риск оставить зримые следы своего присутствия. Поцелуй — прерогатива Бога.

— Представьте только: вы избранница Бога. Из всех его созданий — он раскинул руки, как проповедник, высказывающий свой главный тезис, — вы его высшая избранница. Понимаете, что это значит?

Она не в силах ответить, но ей сейчас важнее слушать, впитывать ценную информацию.

— Это значит, что все, на небе ли, на земле, застыли на своих местах и следят за тем, что сделает избранница номер один, Ники Холден. Откликнется ли она на призыв возлюбленного? Ответит ли любовью на любовь Бога? Устремится ли вместе с ним к вечности? Или плюнет в лицо, отвернется и найдет себе другого возлюбленного? Всем это хочется знать, все должны знать, потому что вы — единственная. Подлинная избранница. Вся вечность застыла в ожидании той, ради кого Бог сотворил ее. Ради вас!

«Ну и кто способен устоять перед чистейшей логикой этого исповедания правды?» — восхитился он собой.

— И сегодня вы наконец воссоединитесь с ним, как его невеста, для вечной жизни. Только представьте это, Ники. Сегодня — ваша брачная ночь.

Эта мысль заставила его вздрогнуть. Он сделал шаг вперед, взялся затянутой в перчатку рукой за края скотча и рывком сорвал его.

— Ни слова, ни звука, иначе снова залеплю.

Она судорожно вздохнула и закашлялась.

— Что-то беспокоит? Может быть, воды?

Выглядела Ники так, будто вот-вот разрыдается, но ей удалось взять себя в руки. Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. По щекам ее катились слезы.

«Когда все закончится, придется снова заняться макияжем», — вздохнул он про себя.