Обреченные невесты

Она опустила взгляд на свои свежеотполированные ногти, более походившие сейчас на когти. Барбара отложила пилку и взяла ее за руку.

— Что-то не так, Саманта?

— Нет-нет, все в порядке, — пролепетала Птичка.

— А то у вас руки дрожат. Ничего страшного… Не передоз, часом?

Барбара имела в виду наркотики, но Птичка сразу подумала о психотропных средствах из своей аптечки. Потому что мысли ее метались и прыгали, как резиновый мячик. Химикаты, халаты, как у врачей в больнице, ножницы, полировка ногтей, маска — кадры из фильма ужасов.

Она едва не вскочила на ноги, чтобы броситься к двери.

— Нет-нет, просто испугалась немного.

— Вам что-нибудь угрожает? — огляделась Барбара.

— Нет, — поспешно ответила Птичка.

— Ну и прекрасно. Прекрасно. — Барбара погладила ее по руке.

Но ничего прекрасного в этом не было, и Птичка продолжала бороться с почти непреодолимым желанием броситься прочь как есть — в халате. Она отказывалась посмотреть в зеркало, страшась увидеть монстра.

К тому времени как Барбара покончила с макияжем, с обеда вернулась Кассандра. В руках у нее была сумка.

— Надеюсь, вы простите меня, Саманта, часть ваших денег я потратила на кое-какую одежду.

«Денег?..»

— У меня нет денег, — возразила Птичка.

— Вы переплатили нам. Теперь мы квиты. Она извлекла из сумки потрепанные шорты из джинсовой ткани, красную блузу и пару белых сандалет с серебряными застежками.

— Что скажете? Надеюсь, четвертый размер вам подойдет? Чудесный наряд, верно?

Птичка не знала, что и думать.

— Ну, вперед, — подтолкнула ее Джесси. — Где примерочная, вы знаете. Явите нам свой новый сексуальный вид, милочка.

— То есть… надеть это?

— Ну да, а иначе зачем покупать?

— Прямо сейчас?

— Вы же хотели шорты. Вот вам шорты, а надеть их за вас я не могу.

Джесси, Барбара и Кассандра выжидательно смотрели на нее. Птичка взяла сумку и, пытаясь прогнать мысль о том, как по-дурацки выглядит, прошла в примерочную.

«Когда будешь готова, сфотографируйся и пришли мне снимок, чтобы я убедился, что все сделано как надо. Затем перейди дорогу и жди меня в парке. Я позвоню и скажу, что делать дальше».

Голос звенел у нее в ушах.

«А что, если я опоздала? Вдруг он уже ждет меня?»

Птичка схватила свои испачканные джинсы и вытащила из кармана мобильник. Никто не звонил. Она переложила его в правый карман шорт и поспешно вернулась в салон.

В ее сторону повернулось семь или восемь голов, от чужих взглядов Птичка буквально приросла к полу. Она уставилась в стену, представляющую собой одно большое зеркало. Девушка, смотрящая на нее, была чужой.

Тот же рост, то же лицо, но это все. Темные волосы обрамляли лицо, спускаясь до плеч наподобие рекламного парика, лоб прикрывала челка. Длинные ресницы томно изгибались, глаза казались больше и ярче за счет розоватых теней. Бледность лица исчезла, поскольку румяна сделали свое дело. И помада. Красная губная помада. Губы стали что яблоки!

Первым побуждением было стереть все это, пока она еще не до конца превратилась в шлюху-чужестранку.

— Что… что вы со мной сделали? — пролепетала Птичка.

— Ну вот, вы только посмотрите на нее, — расплылась в широкой улыбке Кассандра. — Вот это, я понимаю, по-настоящему сексуальный вид.

Присутствующие согласно закудахтали, а Джесси еще добавила, что это неприлично — стать за считанные минуты такой красавицей.

Красная блуза до талии, в меру короткие шорты. Птичка понимала, что они правы: выглядит она точно как те, кого Андреа называет симпатичными, или миленькими, или сексуальными.

Понимать-то понимала, но думать могла только о том, что женщина, которая глядит сейчас на нее из зеркала, не она. Обманщица!

Птичка находилась на грани психического срыва. Нет, не психического, потому что она не психопатка. У нее есть фобии и видения, но — реальные. А это… Она не знала, что и подумать!

В голове у нее шумело, и Птичке вдруг показалось, что если не избавиться от монстра прямо сейчас, он поглотит ее. Она бросилась к ближайшему креслу, схватила полотенце и уже готова была стереть с лица весь макияж, когда вновь вспомнились слова злодея, похитившего Брэда: «Когда будешь готова, сфотографируйся и пришли мне снимок, чтобы я убедился, что все сделано как надо».

— Саманта?

Все смотрели на нее так, словно у нее крыша слетела.

Птичка ощущала себя так, будто находится в шкафу и надо скорее из него выбираться, пока не выставила себя полной идиоткой.

«Выходи, иначе я убью твою мать…»

Она помчалась к выходу. Мимо Джесси и Кассандры, мимо трех посетительниц, ждущих очереди. Вылетела через дверь на палящее солнце, где ее ждала новая действительность.

Припаркованные автомобили. Дорога. А на противоположной стороне — парк.

Птичку била такая крупная дрожь, что она двигаться не могла.

«А ведь именно это от меня требуется, верно? Надо перейти дорогу, сфотографироваться, и потом…»

— Саманта, вы уверены, что вам ничего не нужно? — Дверь позади нее распахнулась.

— Нет-нет, все в порядке.

Кассандра недоверчиво посмотрела на нее.

— Может, все-таки вернетесь?

Птичка заставила себя тронуться с места, подальше от салона, мимо стоящей справа машины.

«Надо уходить, бежать!»