Обреченные невесты

Она миновала стоянку и направилась к зеленому мусорному баку.

И сразу сообразила, что Кассандра ее видела, и, стало быть, она оказалась в ловушке.

Птичка обежала бак и стремительно помчалась через дорогу.

Водители возмущенно загудели. Птичка побежала еще быстрее, прямо к парку. Добежав до первого дерева, она спряталась за ним. Задыхалась, словно только что на поверхность воды вынырнула. Внутренний голос кричал, ругался, наставлял, прерывался, молил, чтобы все это куда-нибудь исчезло и она снова очутилась бы в шкафу.

Но ничто никуда не исчезало, и не было поблизости ни шкафа, ни чужестранцев, ни отца.

Птичка отдышалась и робко выглянула из-за дерева. Никто за ней не гнался. Она все выдумала. Все в порядке.

«И что дальше? Надо сфотографироваться, чтобы подтвердить убийце, что стала красивой».

Птичка достала мобильник и пробежала пальцами по панели, отыскивая нужную опцию. И у Рауди, и у Андреа были мобильники, и она более или менее знала, как с ними обращаться. В какой-то момент телефон выскользнул у нее из рук и упал на землю. Птичка подобрала его и отерла о блузку в надежде, что ничего не сломалось.

Когда наконец отыскала кнопку, приводящую в действие фотокамеру, сердце ее снова заколотилось.

«Скоро я опять буду связываться с убийцей. Чем это закончится? Вдруг он еще что-нибудь потребует? Зачем ему понадобилось, чтобы я выглядела привлекательной? А что, если нужна ему на самом деле я?»

При одной только мысли об этом Птичке сделалось страшно.

Превозмогая страх, она настроила камеру и сфотографировалась. Сообразить, как отправить снимок по назначению, оказалось гораздо проще, чем она предполагала, — в памяти телефона хранился всего один номер.

«И что теперь?»

По-прежнему дрожа, Птичка опустилась на землю.

«Потом перейдешь дорогу и будешь ждать в парке моего звонка. Я скажу, что делать дальше».

— Брэд… — прошептала Птичка, чувствуя себя дурой оттого, что страстно желает быть для него чем-то значимым.

«Ведь все ради него… Я бросилась в страну демонов и чужеземцев ради Брэда, потому что была уверена, что небезразлична ему. Но если это не так? Все равно я обязана спасти его. Хотя бы потому, что люблю».

Сидя, прислонившись к стволу дерева, вся дрожа, в полном одиночестве, одетая как шлюха, она любила его, нуждалась в нем больше, чем в воздухе. В горле у нее застрял комок. Было так больно, что ей стало стыдно от этой боли. Но избавиться от нее она не могла. Во всяком случае, не сейчас, когда осознала, насколько была одинока до того, как Брэд…

— Прошу прощения.

— Птичка дернулась и вскинула голову. Неподалеку стоял мужчина в униформе. Полицейский. Она с трудом поднялась на ноги, качнулась вправо и, не удержавшись, упала на колени.

— Тихо, тихо, успокойтесь. Это вы Саманта?

Она с трудом проглотила комок в горле.

«Убийца? Переодетый убийца».

— Что вам нужно?

— Спокойно, я не собираюсь сделать вам ничего дурного. Просто нам позвонили.

Полицейский, если это полицейский, помахивая дубинкой, подозрительно оглядел ее.

— Будьте любезны, ваше полное имя и адрес.

— Я… — В любой момент мог зазвонить телефон, она должна быть здесь! — Саманта.

Он кивнул.

— И где вы живете, Саманта?

— Я… Нигде.

Он подошел поближе.

— Можно взглянуть на ваши руки?

Похоже, все-таки не убийца.

— Зачем?

— Да не волнуйтесь вы так, мне просто хочется посмотреть на ваши руки. Не балуетесь наркотиками?

— Нет. Ради Бога, оставьте меня в покое. — Птичка огляделась, словно ожидая, что в любой момент может появиться убийца.

Полицейский включил переговорное устройство.

— Да, думаю стоит доставить ее в участок. Зрачки немного расширены, явно подсела на что-то. Руки показать отказывается. Так что, забираю?

— Нет! — Птичка протянула обе руки. — Я не принимаю наркотики!

— Веди ее сюда, — прохрипело радио.

— Это совсем не то! — Птичка лихорадочно завертела головой в поисках хоть какого-то признака появления убийцы.

— Меня ищут! — выдохнула она. — Я должна встретиться с ним здесь, на этом самом месте, нельзя уводить меня отсюда.

— Никого не вижу. — Полицейский проследил за ее взглядом. — Кто вас ищет?

— Он. Убийца. — Мысли у нее путались. Она попыталась взять себя в руки, но голоса удалялись.

— Вы либо по своей воле пойдете, либо мне придется применить силу. Но так или иначе вам придется пройти со мной. — Полицейский шагнул вперед, протягивая руку. — Слушайте, это прежде всего для вашей безопасности. Говорят, вы и так едва не убились, переходя дорогу. Прошу вас, не надо сопро…

— Да не могу я! — Птичке стало страшно оттого, что она предает Брэда. — Как вы не понимаете, не могу!

Его рука сомкнулась на запястье Птички. Она вырвалась и, даже не подумав, чем это чревато, бросилась бежать прямо в кусты, растущие сзади. Она цеплялась за ветки, в ноги впивалось что-то острое. Сзади ее схватили за воротник и бросили на землю. Она вскрикнула. Ударилась спиной, затем с трудом перевернулась на живот.

— Довольно!

Полицейский завел ей руки за спину и надел наручники. Она истерически вскрикивала. Мысли были только о Брэде.

— Его убьют. Чужеземцы, убийца, демоны убьют Брэда.