Обреченные обжечься

Всё произошло так внезапно и настолько резко, что я, готовящаяся к этому моменту целое десятилетие, вдруг оказалась совершенно неподготовленной. Мы с Патриком сидели на диване у меня в гостиной, пили вино и обсуждали грядущую выставку, когда он достал из внутреннего кармана своего пиджака распечатку с цветным фото. С моим фото. Не смотря на то, что на нём была изображена женщина моложе меня, я была уверена в том, что это я. Это была распечатка из какого-то неизвестного мне полицейского участка…

Я была подана в розыск, но не здесь, не в Нью-Йорке, не в США и даже не в Америке! Изабеллу Палмер разыскивали в Великобритании! Дело уже давно считалось “просроченным” и официально закрытым!..

…Меня объял шок – страх – ужас!..

Он сделал это!.. Патрик сделал это!.. За десять лет и девять месяцев моей пустой жизни он нашёл первую настоящую зацепку! Меня кто-то когда-то искал… Значит, меня всё-таки кто-то потерял!.. Главное, чтобы этот кто-то всё ещё был жив, всё ещё помнил меня, всё ещё ожидал моего возвращения…

В момент, когда Патрик вручил мне эту первую ниточку с моим прошлым, я впервые почувствовала к нему нечто большее, чем просто дружбу. Лишь спустя несколько дней я вспомнила, что тем вечером он отчаянно тянул время, прежде чем отдать мне эту распечатку. Возвращая мне моё прошлое, он боялся меня потерять в настоящем. Тем вечером, перед своим уходом, он сказал мне, что у него нет шансов создать со мной будущее, если он хотя бы не попробует воссоединить меня с моим прошлым. Пять лет назад он пообещал мне довести это дело до конца и он довёл его до конца. Следующий шаг должен быть моим…

Патрик связал меня со своим человеком из Лондона по имени Майкл, который, в свою очередь, связал меня с теми, кто мог оказаться моей потенциальной семьёй. Получив положительный ответ из Лондона, моё сердце едва не разорвалось на части от неожиданного осознания того, что я возвращаюсь домой. Слово ДОМ наконец обретало смысл в моей жизни. Покидая свою уже обжитую квартиру, я думала о том, что теперь больше никогда не буду проводить праздники в одиночестве. Особенно Рождество. Если мои родственники из Великобритании окажутся не такими, какими я их “ощущала” или хотела видеть, тогда я останусь с Патриком, сделаю его счастливым и буду с ним счастлива. Не знаю почему, но я была уверена в том, что я умею любить и, если захочу, полюблю Патрика так, как никто его никогда не любил. И он меня полюбит тоже. Так сильно, так неразрывно… Но сначала я узнаю, что там, в моём прошлом. И, наконец, сделаю выбор. Возможно я выберу Патрика, который за эти долгие годы стал мне почти родным, или всё-таки захочу остаться с родными, которые давно стали для меня чужаками с неизвестными мне лицами. На момент своего отъезда из Нью-Йорка я ни в чём не была уверена. Не уверена я и сейчас. И всё же одно лицо я узнала. Оно было моим отражением. Пугающе похожим и разжижающим мою остывшую за десять лет и девять месяцев кровь. У этого отражения было очень красивое имя. Таша.

Глава 51.

Изабелла.

– Ты нашла свою семью… Мужа и даже сына, – приглушённо произнёс Патрик, поднеся к своим губам чашку утреннего кофе.

Мы сидели в ресторане на первом этаже моего отеля, в который я вернулась часом ранее, специально чтобы встретиться с ним. Несколько дней я провела в загородном доме Говарда Фланагана, своего бывшего мужа. С нами был наш сын, Джек, его невеста Ева и ещё была Пандора, моя мать…

Патрик приехал в Лондон ради меня. Отбросил все свои неотложные дела и перелетел океан. Я не могла отрицать того факта, что с момента, когда он протянул мне сложенный вчетверо листок с разрешением моих мук, я стала смотреть на него по-другому. Уже здесь, в Лондоне, я впервые всерьёз задумалась над тем, что хочу видеть этого мужчину рядом с собой.

Говоря слова:“Мужа и даже сына”, – Патрик неосознанно выделил именно первое слово, и я это заметила. Он думал, что на фоне обретённой мной семьи его надежды на отношения со мной тают, но я ощущала обратное.

Я не хотела его преждевременно обнадёживать, однако мне была невыносима даже мимолётная мысль о том, что этот мужчина может страдать из-за меня, поэтому я решила его утешить жестом, которого прежде никогда себе с ним не позволяла. Я положила свою руку поверх его и, уже спустя секунду, увидела в глазах сидящего напротив меня человека зажжённый мной огонёк. Он взял мою руку в свою и сжал мои пальцы.

– Бывшего мужа, Патрик, – как можно более нежно произнесла имя своего собеседника я, и его глаза мгновенно превратились в огромные блестящие алмазы, заставившие меня одарить его своей самой нежной улыбкой. – К моменту, когда я утратила память, Говард уже ничего для меня не значил. Мы уже тогда были в разводе. У нас же с тобой были эти десять лет упоительной дружбы. Именно ты подарил мне счастье воссоединения с моей семьёй. Ты вернул мне моё прошлое, мою историю, моих родных, мои детские фотографии… Это сделал ты. И для меня важно только это.