Обреченные обжечься

Это была хорошая идея. Ужин с Беллой должен был закончится около девяти часов вечера, и мне не хотелось после возвращаться в свою тесную комнатку, чтобы всю ночь ворочать в голове воспалённые воспоминания о прошедшем вечере. Лучше будет занять себя чем-то. Отвлечься. Приехать в Лондон, подняться на крышу самого роскошного отеля (уже звучит неплохо), выпить бокал белого полусладкого или розового сухого, а затем спуститься в номер и забыться на утомительный час, после которого я засну сразу, без единой мысли в голове.

– Около десяти, – выдохнула свой ответ горячим потоком воздуха я.

Если бы я только знала, что не смогу сегодня прийти, что забуду об этом, и к чему, в итоге, приведёт это и последующая моя забывчивость, я бы ни за что не приняла приглашение Дариана. Даже если бы он приставил к моему виску дуло револьвера.

Глава 52.

Больше всех ожидала этой встречи Амелия, меньше всех – мой отец. Странно, но хотя я и понимала обоих, чувства последнего мне были более близки. И всё же, из-за испуга, испытанного мной во сне, в котором мне внезапно решила явиться Изабелла, я пообещала себе изо всех сил попытаться перестать вести себя словно законченная стерва, которая вместо того, чтобы радоваться возвращению своей лучшей подруги, страдает от того, что вместо неё не вернулась её мать. Всё прошедшее десятилетие я так сильно изнывала от потери Изабеллы, что сейчас отторжение её образа, вновь появившегося в моей жизни, вполне можно расценить как верх моего эгоизма.

Сегодня, остановившись напротив родительского дома, я, встретившись взглядом с той, которая остановилась напротив меня в прокатном миниатюрном серебристом автомобиле, смирилась с возвращением Изабеллы Палмер. Я приняла её жизнь, тем самым одновременно повторно приняв смерть своей матери. Так больно сейчас, но так будет проще потом.

Белла приехала на полчаса раньше. Почему? Наверное не подрасчитала время езды от Лондона до нас. Или хотела поскорее с этим покончить… Или скорее начать. Вариантов было масса, но уже после первых трёх я решила остановиться и не тыкать пальцем в небо. Так или иначе она остановилась напротив моей машины, практически нос к носу: всё равно места на улице было столько, что у нас не возникло бы проблем при разъезде в разные стороны.

Мы вышли из своих машин одновременно. Одновременно протянули друг к другу руки и одновременно попытались улыбнуться. Последнее у Изабеллы получилось лучше, чем у меня. И всё же я, хоть и всего лишь краешком губ, но сделала это – я улыбнулась, а не скривилась в судорожной попытке. Я в этом уверена.

– Привет, – наконец выдавила я.

– Привет, – отозвалась эхом Изабелла, и её голос в который раз заставил меня напрячься. Прежняя Белла, та, которую я знала как свои пять пальцев, никогда не позволяла в своём тоне робости, даже призрачной. В который раз мне пришлось себе напомнить, что, хотя это практически и не заметно по её внешнему состоянию, всё же прошло почти одиннадцать лет и передо мной уже не тот человек, которого я знала…

И всё же…

Наше появление осталось незамеченным – все были заняты суетой на кухне. От голосов, вырывающихся из недр дома в прихожий коридор, разило беспокойством, но больше всего я ощущала то беспокойство, которое было немым. Я слышала даже то, как жестами общаются Руперт с Пени – при общении с женой Руперт имел привычку цитировать обрывки своих фраз вслух – но не слышала голоса отца. Я чувствовала его присутствие и знала, что он притаился в глубине дома… Он был там, всего в нескольких метрах внутрь, он ждал, он сражался со своими сомнениями…

В отличие от меня, Белла ничего этого не ощущала. Она просто пришла в гости и просто слышала совершенно незнакомые ей голоса, не вызывающие в её памяти ни единого намёка на то, что она когда-то звучала в унисон этим самым голосам.

Я обернулась, чтобы убедиться в том, что Изабелла идёт за мной, но она замерла у входной двери. Сначала я подумала, что она испугалась, и уже хотела её подбодрить, но вдруг поняла, что дело вовсе не в страхе.

– Я уже была в этом доме? – вдруг неожиданно напряжённо поинтересовалась она, переведя на меня взгляд из-под своих ног. Я даже заметила, как у неё напряглись плечи, слегка приподнявшись под её белоснежной блузкой.

– Да, – отрывисто ответила я. – Ты часто здесь бывала. А что?.. Ты что-то вспомнила? – на сей раз напряглась я, хотя и попыталась скрыть это.

– Нет… – поспешно ответила она, но сразу же неуверенно повторилась. – Нет… – она вдруг перевела взгляд на дверь, расположенную в двух метрах слева от входа. Ничего не говоря, она молча подошла к ней и, остановившись, секунду подумала, после чего аккуратно приоткрыла её. – Здесь кладовая, – то ли констатировала, то ли удивлялась она.

– Да, она всегда здесь была, – подтвердила я, вспоминая, как именно из этой кладовой, опираясь о стиральную машинку, я когда-то выбралась наружу через окно, чтобы остановить Энтони с его безумной идеей поджечь муравейник, а заодно и весь дом вместе с нами.