Обречённые. Том 1

Слова на незнакомом языке — и увесистый удар бронированного кулака в живот. Говорили истязатели вслух, но не сами: маски были опущены, всё как полагается. Оказывается, есть в «скафандрах» встроенные динамики, позволяющие говорить и «громкой связью», просто раньше пользоваться ей завоевателям не было смысла: зачем, если есть связь внутренняя, да ещё принципиально не перехватываемая? Пленный не ответил — за что тут же получил ещё удар. Допрашивавший солдат заорал что-то ему в лицо…

Сомнениям положил конец тот из троицы, кто держал допрашиваемого. Он лишь легонько повернул голову туда, где почудилось шевеление, взгляды мутанта и карателя встретились, скрестились, как клинки. В следующий миг короткая очередь в спину повалила забарьерца лицом в грязь. Второй успел развернуться, даже вскинуть плазмомёт — но с четырёх метров пуля древнего АКМа уверенно брала бронестекло. Сопоставимое, впрочем, по прочности с железным рельсом.

— Убью, не подходи! — завопил третий. На этот раз по-подкупольски, только со странным шипящим акцентом, Крысятнику такое слышать ещё не доводилось. И допустил ошибку, ослабив хватку и потянувшись за плазменным пистолетом. Пленник на диво ловко вывернулся из ослабевшего захвата: всего на миг, но этого хватило. Крысятник высадил остатки рожка в ненавистное, наконец открывшееся лицо, только брызнуло красным из прошитого навылет кибершлема. Будто подчиняясь внезапной усталости, последний вэвэшник неуклюже сполз на землю. Следом «потёк» и Крысятник: Великий Пак всё-таки на секунду отвлёкся.

Глава 16. Это война

— Господа, я отказываюсь понимать, отчего вы понесли такие потери. Манун, кто-то когда-то мне говорил, что мутанты не способны сопротивляться вторжению. А теперь из-за вас и у меня, и у господина президента проблемы — и с парламентом, и с избирателями.

Сол Модроу был в бешенстве — но голос казался глухим и невыразительным. Впрочем, те, кто его знал, догадывались о чувствах советника по Подкуполью. Те, кто не знали — могли себе представить. Советник резко, как-то дёргано мерил шагами комнату, взгляд падал то в омут непроглядного мрака за окном, в которое вставили съёмный стеклопакет, то на ободранные, голые бетонные стены в разводах плесени, то на пол, покрытый трухой, некогда бывшей паркетом. Идея провести совещание в бывшей мэрии подмосковного городка была явно не лучшей: строительные части не успевали привести двухэтажное здание в пристойный вид. Но винить некого: сам настоял. Надо показать общественности Свободного Мира, что в Резервации, наконец, восстанавливается нормальная жизнь после многолетней анархии… Именно здесь будет временная резиденция нового, демократического президента со странным именем Buba Tshoknuty. Тьфу, язык сломаешь с этими русскими свиньями.

— Сэр советник. Прошу меня извинить, если вы не говорили нам, что выродки безоружны и беззащитны, — хмуря кустистые седые брови, произнёс командующий Рязанского направления. — Мы предлагали использовать новую технику. Кто, как не вы, потребовал экономии государственных средств? Мол, старьё почти прикончило моторесурс, дойдёт до Красной площади — и можно увозить в утилизаторы. При этом используется как давно списанная техника, большей частью из частных коллекций, так и синтетическое горючее, выработанное здесь же самими мутантами. Казна не тратит ни энергоединицы.

И ведь не возразишь старой сволочи. Он-то отбрешется, свалив все на советника. Мол, военные, как всегда, только исполняли приказ.

— Мистер Манун, назовите потери контингента на сегодня, — холодно приказал Модроу.

Крупный багроволицый генерал нехотя поднялся, прокашлялся, поправил фуражку — он как-то враз растерял свой обычный гонор. Сам, наверное, не отдавая себе в том отчёт, генерал старался оттянуть миг, когда придётся говорить.

— Я жду, — поторопил бригадного генерала советник.

— Данные за сегодняшний день уточняются. По оценкам экспертов, уничтожено двести двадцать — двести пятьдесят тысяч мутантов. По их мнению, с учётом собравшихся в Москве, всего их может быть до трёхсот тысяч.

— Мне плевать на вырожденцев, — холодно заметил Манун. — Назовите наши потери.

Эрдхай Манун моргнул. Ему очень не хотелось отвечать на вопрос — но советник был непреклонен.

— Мы потеряли сорок пять танков, девяносто две бронемашины, один вертолёт пропал без вести в районе бывшей Шатуры. Сбиты два разведывательно-ударных гравиплана. Почти половина уничтоженной бронетехники приходится на Западную группу войск. Таким образом, общие потери составляют менее семи процентов общей численности группировки и не влияют…

— Да к дьяволу и эту музейную рухлядь! — всё-таки не выдержал, взорвался Модроу. — Танки и вертолёты не голосуют! Назови людские потери!

Манун ссутулился, потупил глаза. Но деваться было некуда, советник представлял здесь и сейчас самого президента, а он — лишь тыловик, которому оказано невероятное доверие.