Обречённые. Том 1

Они ещё только подлетали к городку, а бортовой инфоцентр уже посчитал врагов — их количество примерно совпадало с тем, о каком говорил Отшельник. Восемьдесят пять танков, семьдесят боевых машин пехоты — и, соответственно, полновесный батальон мотопехоты, сто двадцать два бронетранспортёра. У пересечения двух огромных старых магистралей на стоянке замерли восемь вертолётов — от греха подальше, их и стоит накрыть с самого начала. Так, скопление грузовиков… Бочки с чем-то полезным, наверняка синтетическими бензином и соляркой. Склад боеприпасов — ракеты в контейнерах, снарядные ящики и бесконечные ряды патронных разложены прямо на земле… Если удачно влепить, и там, и там получится знатный фейерверк. Но сначала…

Ярцев тянется к кнопке управления пушкой. Увы, гравиплан им попался старый, даже удивительно, что в богатом «Пашендэйле» не нашли ничего новее. Тут ещё надо нажимать кнопки и отдавать команды по внутренней связи вслух. Хорошо хоть, у «добровольцев» нет и того, только совсем уж бесполезное старьё, годное лишь против безоружных. Плазмопушка работает коротким импульсом, с шипением выстреливая широкий, ослепительный луч. Гореть там, куда нацелили главное орудие, особо нечему. Но когда поток плазмы пробьёт дыру в крыше и взрежет толстые перекрытия, как горячий нож масло, во внутренних помещениях будет под пять тысяч градусов. Недолго, правда, но спалить всё, что может гореть — хватит. И уж точно, никаких тебе «чудесно спасшихся»: в превратившейся в домну кирпичной коробке человек погибает так же быстро, как в эпицентре ядерного взрыва. Жаль, что и так же безболезненно: не успевает ничего почувствовать.

Ну вот, группа и весь контингент — обезглавлены, хотя бы недолгая заминка обеспечена. Оплывшие развалины вишнёво рдеют — будь импульс хотя бы в минуту, они точно бы расплавились. Можно заняться другими объектами. Для начала пусть будут засечённые склады. А там — кто попадётся.

— Клопатря, изо всех стволов по разведанным целям — беглый огонь!

И внизу ненадолго становится светло, как днём… Забарьерным днём. Боеприпасы рвутся с адским грохотом, взрыв порождает чёрно-багровое, похожее на гигантский гриб-мухомор, облако. По силе взрыва кажется, что там рвануло что-то термоядерное. Впрочем, количество взрывчатки вполне соответствует тактическому фугасу. Ярцев представил себе, как по развалинам огненным тараном несётся ударная волна, как течёт кровь из ушей тех, кто угодил под перепад давления, они воют и корчатся в грязи, уже ни на что не обращая внимания. Может быть, там были музыканты, певцы, танцоры, возможно, даже светила искусства, которым теперь одна дорога — в дешёвую обслугу, или в беспомощные калеки. Прагматичный, рыночно эффективный Свободный Мир их отбросит, как использованный презерватив.

Наверное, стоило бы пожалеть пропавшие таланты — но отчего-то не жалелось. Вы пришли охотиться, господа, безопасно и с комфортом? Ну что ж, иногда охотник становится дичью. А дичь, соответственно, охотником. Вам этого не объясняли? А самим подумать лень? Тогда вы ничуть не умнее тех, кто торчал у пустых краников до самого расстрела.

Наработанных за десятилетия тренировок навыков пока хватало, вмешательство головы не требовалось. Ярцев рассеянно глядел на дисплей, на нём одна за другой исчезали метки целей. Склад горючего… Тоже ахнуло будь здоров, а температура горения у синтетического топлива ещё повыше, чем у природных нефтепродуктов. Топливо разлилось огненными реками, и ночь отступила: внизу забрезжил досрочный рассвет. В военном городке, оказавшемся на пути огненной реки, любоваться красотой было некогда. Там метались и падали живые факелы…

— Жуха, снижаемся! — командует Ярцев. — Хрюк, приготовить малые плазмострелы. Первая цель — вертолёты! Не спим, работаем!

Сам он не поскупился, зарядил длинным импульсом вдоль модульного ангара с танками. Заработали контуры охлаждения со сжиженным азотом — плазмопушка чуть не расплавилась. Зато там, внизу, вспыхнуло множество новых очагов пожара, танки залило расплавленной горящей массой, да и сами они скоро загорятся. Те, которые попали под поток раскалённой плазмы, уже пылают как свечки.

Гравилёт снижается, теперь он идёт на пятидесяти метрах, расстреливая пытающиеся взлететь вертолёты и выехать из развалин — танки и бронемашины. Работают и малые плазмострелы — но всё равно более мощные, чем у пехотинцев. От них нет спасения — спасает тех, кто внизу, только то, что целей много, а плазмострелов мало.

— Здорово, правда? — позволил себе отвлечься Ярцев.

— Так точно, командир! — в один голос отвечают Жуха и Клеопатря. Что мутанты в восторге — это ещё слабо сказано. Долгожданная месть за бессильное отступление, за гибель друзей, за выжженные посёлки и трупы, трупы, трупы… Расплата за всё. Превращение из дичи в охотника, пусть на краткий миг, всегда опьяняет. А тот, кто дал такую возможность в их глазах становится не меньше чем полубогом. — Сразу бы так!