Обреченные жить (Форт у Синей реки)

— Хао. Мой брат все рассказал за меня. Перейдем ниже… — он прикоснулся к ожерелью из обрубленных клыков и бисера, свободно лежащих на его груди.

— … Носить его не обязательно. Волосы на голове говорят обо всем, и это — лишь лишнее подтверждение заслуг. Но и здесь есть ограничения… Убьешь волка — носишь клыки волка. Убьешь медведя — волчьи когти отдаешь на украшение женщине, когти мохнатого и клок скальпа с его головы нашиваются на одежду воина. Место более слабого противника занимает более сильный. Это просто…

Он принял из рук Элины чашу с напитком и сделал несколько глотков. Мы молчали, давая индейцу время передохнуть и продолжить свой, в чем-то даже интересный рассказ.

— Дальше. После общих — знаки отличия тебя, как человека. Они символизируют твое положение в роду и племени, и их носят на голове и руках. Повязка через лоб — причем, завязь должна находиться на правой стороне, чтобы не мешала видеть твоих кос. И здесь, уже ее цвет говорит сразу обо всем. Белый — ты еще неопытный и молодой воин или охотник. Этого цвета, в отличие от лент на косичках, сам понимаешь, не любят и стремятся поскорее сменить на другой. Он может быть зеленый — воин участвовал в походе и дал другим надежду увидеть его смелым бойцом. Красным — отважен и неистов в сражении, черный — свиреп и беспощаден к врагу. А теперь — попробуй объяснить за меня, что означает мой цвет…

Ната вопросительно посмотрела на меня — я махнул рукой, пытаясь угадать, о чем говорит повязка нашего друга.

— Так… Цвет синий. Ты не раз говорил, что вся мудрость земли заключена в ее небесах, в вершинах гор и бегущей волне — а если этот цвет носит человек… Он хочет, или имеет право считать себя мудрым? И, разумеется — его обладатель не имел бы право на такую повязку, не будь он учителем, или…

— Великим шаманом. Моему брату не нужно много объяснять — его ум видит также хорошо, как и его глаза.

— Хорошо! А вот как раз о том, что он — шаман — говорит, скорее всего, вот это, вышитое изображение совы. Или оно означает имя?

— Нет. Имя человека не носится на одежде — это считается опасным для его обладателя. Но со знаком шаманства ты угадал — летящая, вернее, парящая сова — символ человека, близкого к небу. А кто может быть ближе, как не человек, предназначенный духами для разговоров с ними?

— Но ведь это могла быть и иная птица?

— Могла. У каждого племени свой тотем — и именно его изображение должно находиться на груди шамана. В данном случае — это имя и знак моего рода.

— А посох, который она держит в когтях? — Элина указала пальцами на грудь Совы.

— Она не простая птица — Сова ведет за собой свой народ.

— Ясно… — прогудел Стопарь, уважительно посматривая на нашего общего друга. — А вести может либо шаман, либо вождь. Что уж тут сложного?

— Либо вождь, либо шаман. Тот, кто отвечает за душу и предания своего народа. А также за его обычаи, его память, его традиции. Но у вождя на рисунке обязательно присутствовал бы еще один знак — диск.

— И что говорит этот диск? — Ната подалась вперед, неожиданно заинтересовавшись словами индейца. — Что он символизирует?

— Вечность… То, что все приходит, и уходит. Вращение жизни на земле. Саму землю. Видимый нами горизонт — ведь, куда не обрати свой взор, то получается, что мы наблюдаем, опять же, видимый нами круг. Небо — и оно тоже похоже на перевернутую чашу, из которой на нас льются дары солнца.

— А вождь?..

— Он ведет свой народ по кругу жизни — не важно, где началась и когда закончится его дорога. Кто-то подхватит его дело — и путь продолжится дальше. Кроме того, обозначение круга, еще символизирует щит. Вождь — защита племени.

— Значит, я должна буду вышить Дару повязку с узором летящей птицы, но в лапах у нее будет не посох, а диск?

Все улыбнулись. Сова покачал головой:

— Вы избрали Дара своим вождем, а скоро и вся долина признает его… Это нелепый смех. Нет, Маленький Ветерок, это будет уже не птица. Род Белой Совы угасает… Племя, которое возглавит твой муж, должно носить другое имя. И пока я еще не знаю — какое.

— Но почему? Разве не справедливо было бы нам всем продолжить то, что когда-то, стало твоим? Ведь в прерии многие живут, или пытаются жить, руководствуясь твоими понятиями и обычаями. Я видел своими глазами, как некоторые мужчины, после удачной охоты, приносят жертву духам трав! Хотя, по правде говоря, для меня, это все-таки, слишком…

Сова обернулся к Стопарю:

— Подражать — не значит, верить… Понимание придет позже. Да и не нужно. Каждый должен прийти к этому сам — через свое сердце. А имя для рода не сохранить искусственным путем… Последний, из настоящих Тле-ско-туан, умер двадцать лет назад… Время показало, что я — всего лишь носитель памяти того народа.

— Тле-ско… Что?

— В дословном переводе — Те, которые ночью следят за луной… Оно же означает и летящую птицу, которая охраняет землю. Это и есть настоящее имя ушедшего народа. Я знаю всего несколько слов на наречии племени — и выучил их самыми первыми, как и его правильное наименование.

— И то, что луна ночью — белая, поясняет и твое имя…