Обреченные жить (Форт у Синей реки)

Подошедшие Стопарь с сыном отрицательно покачали головами — Блуд сбежал. Я сплюнул. Смазливый выродок мог оставить на память о себе гораздо более худший след, например, поджечь дома.

— Кишка тонка, — прокомментировал мою мысль Стопарь. — Знает, что тогда ему крышка. Убили бы, как бешеную собаку. А так, напакостил, и в кусты. Кому он нужен? Расчет верный… За этого — искать не станут.

Мы говорили о Пленнике с Натой. Элина не принимала участия в беседе, мало интересуясь проблемами человека, причастного к страданиям ее подруги. Мужчины избегали парня, а женщины просто не замечали. Я решил оставить его в пустующем доме Блуда, и, похоже, что он сам вздохнул с облегчением, оставшись совсем один. Теперь он стал совсем забитым и вздрагивал от каждого оклика. Так продолжаться больше не могло…

— Видишь, к чему все привело? Ты все откладывал его проблемы на потом… а теперь поздно. Заставь его признать себя человеком. Или — выгони прочь. Ты же хотел, чтобы он стал одним из нас — почему не сделал этого раньше? Будь он настоящим мужчиной — ничего этого не случилось!

— Как? Ты умная, и излишне добрая… А я — жесткий и огрубелый. Подскажи?

— В форте живут только настоящие мужчины. Я не жалею об уходе Блуда, но с таким поведением Пленника мы теряем сразу двоих. А женщин в лагере все равно, больше. Ты понимаешь? Я все жду, что кто-то последует нашему примеру — сам знаешь, теперь к этому относятся совсем иначе, чем раньше. Но сильнее от этого мы не станем. Мужская рука — не женская…

— Такое соотношение везде, не только у нас. Есть становища, где женщин не вдвое, а втрое и вчетверо больше. После нашествия Сыча, мужчин здорово поубавилось в долине…

— Да. Но главные охотники и добытчики, все-таки, именно вы. Не у всех есть такие амазонки, как наша Ульдэ. Чем добывают себе пропитание женщины, живущие в поселке или в прериях? Собирательством и еще раз собирательством. Лишь немногие научились держать в руках оружие, и редко кто ест мясо, если только его не принесут им их друзья. А наши женщины все едят мясо! Но это потому, что мы все делаем сообща, и потому, что вы каждую неделю уходите в степь, или в лес. Но и ваши силы не безграничны. Стопарю нужно работать в кузнице. Бугай хорош при строительстве или переносе тяжестей, ну, еще в драке. Настоящих охотников не так уж и много — это ты, Черноног, Череп, Волос. Девушек не считаю — это не заслуга, а необходимость. Что станет со всеми, если ваших сил станет недостаточно, чтобы прокормить остальных? А если на землю долины набредет еще одна банда? Женщины не воины, Дар. Я встану с тобой, Элина не дрогнет, Лада больше никому не даст себя унизить — а другие? Нет, мы все возьмемся за оружие! Но, для защиты форта нужны все же иные руки. А Пленник… мне думается, он скорее наложит свои, на себя, и у нас еще одним мужчиной станет меньше.

— Так. А ты сама, ты — считаешь его мужчиной?

Ната замолчала. Она взяла гребень и принялась расчесывать мне мои лохмы, предварительно развязав сдерживающую их полоску шнурка.

— Скоро Элину догонишь… Только у нее волосы волнистые, мягкие, а у тебя более жесткие и прямые. Не мешают?

— Нет. Привык уже.

— А у меня почему-то больше не растут. Хотел бы, чтобы у меня были такие же волосы, как у Линки?

— Не лукавь, твои лишь ненамного короче. Хотя, наверное, было бы красиво.

— Не выйдет. Я не могу отращивать их, очень тяжело. Честно нравятся?

Я вместо ответа усадил ее на колени, ощутив на ногах мягкое тепло женских бедер. Элина из угла заметила:

— Вот так всегда — любой серьезный разговор у тебя сводится на секс.

— Ты не права, — я кивнул девушке и уже более серьезно обратился к Нате:

— Мы не договорили. Ты — не ответила.

— Дар, мне встречались такие, как он. Он ведь не слабый физически, хоть и сильно уступает тебе, или Черепу. Ну, до вас и любому далеко… что уж про него вспоминать? Хуже другое… Он сам считает себя слабым. Он не ищет встреч с мужчинами, значит, у него нет того влечения, которое присуще обыкновенным геям. И, как бы это не дико тебе слышать — он все же может быть с женщиной. Мне раньше казалось, что он уже и на это не способен. Но ты сам знаешь — Блуд насиловал Анну не один. Все дело в том, что у нас принято считать всех опущенных людьми низшего сорта. В том борделе, куда я попала… В общем, наслышана я об отношении на зонах, к такому роду заключенных. Их каждый считал своим долгом пнуть, плюнуть в еду, ударить и всякое такое. Он привык к этому в тюрьме, потом безропотно терпел в банде. Ему надо вернуть веру в себя, чтобы он сам, прежде всего, стал считать себя человеком. Тогда и все остальные признают за ним это право.

— Называться мужчиной мало. У нас видели и знают его, в несколько иной ипостаси… Я пытался — ставил его и на охоту, и на разведку — толку мало… Даже на соревнованиях он практически не сопротивлялся — проиграл схватку за несколько секунд пришлым, чем только опозорил себя лишний раз. В общем, я плохо себе представляю, что это отношение может так вдруг переломится в лучшую сторону. А уж после Анны, и вовсе не вижу выхода.