Обреченный клан (СИ)

Сейчас его рабочей версией было то, что артефакт решил попробовать перенастроить под себя другой обреченный клан, как и всегда в таких ситуациях, хватающийся за соломинку лишь бы обрести хоть какую-то надежду. Учитывая как переплелись между собой обреченные, угроза каскада в родственном клане была у многих, так что от артефакта Сортэне польза могла быть. Либо похитители попросту не знали, каковы его истинные возможности и считали, что своим выживанием в течение стольких лет Сортэне тоже обязаны артефакту. Он сам такой вариант, честно говоря, не исключал, так почему в это не могут верить другие?

Едва ли за похищением стоит Герт, им это ещё лет десять, пока не повзрослеет Мила, банально не актуально, даже если Флоренс не знала о смерти Амелии. Что едва ли возможно, уж слишком хорошо совпадают сроки. Да и мотив у старой леди Герт имелся. Впрочем, с этим можно было разобраться и позже. Пока достаточно того, что о своих находках Герберт сообщил начальству, а Леонард вывел Милу из-под влияния бабушки. Та наверняка попытается оспорить решение об опеке, но даже с теми догадками, что следователь уже поведал приятелю, у того будет достаточно возможностей чтобы в этом случае задать «старой мегере» пару неудобных вопросов. Да и её карточка в базе департамента, в которую Герберт заглянул уже после разговора с приятелем, вызывала вопросы. Скорее всего, наследник был прав насчёт того, что разрешение на близкородственный брак было получено не самым законным путём. Это бы вполне объяснило, почему Флоренс покинула страну. Наверняка, ей это попросту весьма настойчиво порекомендовали. И упоминания о старой леди подчистили. Возможно, подтерев даже то, что не стоило бы подтирать. Впрочем, в базе тайной канцелярии наверняка была полная информация, так что у них были все шансы с этим делом разобраться.

Ему же сейчас надо было сосредоточиться на похищенном артефакте. И если для заказа его похищения причин могло быть несколько — от попытки воспользоваться самим до лишения возможности воспользоваться им Сортэне, чтобы их ослабить — то вот того, чем неведомый заказчик смог купить кого-то из Сортэне, Герберт не понимал. Ведь не мог же похититель не понимать, чем это грозит его клану? Отдать артефакт якобы временно? Но в таком случае у него должны быть очень хорошие гарантии того, что артефакт вернут. В противном случае надо быть идиотом, чтобы согласиться передать то, от чего, возможно, зависит твоё собственное или твоих потомков выживание. Поневоле напрашивался вариант, что артефакт спрятали, а не передали другому клану. Но опять же зачем? Сместить главу? Тогда где требования? Дискредитировать его, чтобы старшие маги заговорили о его смене? Но для наследника Сортэне власть была скорее обузой, чем целью. Да и кроме старшего наследника были ещё несколько его братьев, тоже к власти не рвущихся. Опять же, прятать надо где-то. А где ты скроешь артефакт такой силы без помощи другого клана?

Повторная попытка понять, кто из членов клана был в день пропажи артефакта в резиденции, кто не был и по какой причине, и не было ли это лишь прикрытием для того, чтобы исчезнуть вместе с артефактом, привела следователя в городской дом семьи. Здесь постоянно обитали немногие. В первую очередь средний сын главы клана с семьёй, занимающийся делами клана на месте, пока старший в основном решал вопросы в столице, а младший управлял родовым гнездом. Грегор Сортэне сыновей только контролировал. Вполне обычное разделение обязанностей, тем более когда глава клана уже в возрасте. Кроме него в доме постоянно жили только представители его охраны и старший алхимик с ученицей, неудачные результаты обучения которой мало кому из клана нравились. Остальные появлялись время от времени. Или обосновались где-нибудь в городе. Как понял Герберт, Сортэне в этом плане были достаточно демократичны для провинциального клана. И, к тому же, чересчур многочисленны, чтобы всем умещаться под одной крышей. Даже такой как у их родового поместья.

Хорошо ещё, что большинство из них были в городе, а не рассредоточились по стране. Последнее, правда, его задачу только усложняло. Будь они в других городах, беседу вполне можно было бы переложить на плечи коллег, а так приходилось опрашивать всех самому. Задачка та ещё, учитывая, что у кого-то были квартиры в центре, у кого-то дом в элитном посёлке, а кто-то вообще обретался в университетском общежитии. Причём того, что маг, не скрывал, как это делала Мари.

— Поссорился с родителями, — пожал плечами студент-инженер в ответ на вопрос, каким ветром его занесло в общагу. — Они были против учёбы. Сказали, что если поступлю, буду сам себя обеспечивать. Вот я и обеспечиваю.

— А долг перед кланом?

— Я — алхимик. Кроме меня в клане ещё четверо, включая моего наставника. А вместе с Кларой и вовсе пять. На всех задач не напасёшься, так что наставник меня отпустил. На время учёбы, а там будет видно.

— И тебе не обидно?

— А почему мне должно быть обидно? — искренне изумился мальчишка. — Мне клан учёбу оплачивает.